在下認為姑娘該活下去，懸樑自盡未免便宜了惡賊。”

“賤妾孤苦伶仃……”

“‘你能吃苦麼？”

“這……我能吃苦！”

“在下送你到龍泉，走小路需時十天。姑娘，沒有轎，沒有馬，你“賤妾自小喜愛爬山……”

“那好辦。把你的值錢金銀包好，只帶一些禦寒的衣物。我先送你到別處藏身，然後回來打聽四伯的訊息。三更天在下來送你走，明早出城。”

“這……”

他拉下姑娘準備懸樑自盡的布帶。說：“任何事皆有風險，然而只要有一步便得走一步，縷蟻尚且偷生，人為何不惜命？姑娘既然勇敢赴死，為何不能勇敢地活下去？快打點一下，在下三更來。在下住在鄰房，如有危急，可高聲呼救，在下會在旁照應。”說完，他退出房外，順手掩上門。

本來伏在門縫中偷窺的兩個女扮男裝小叫花，一閃而沒。

三更無，他輕叩房門，低叫道：“姑娘開門，準備停當了麼？”

姑娘拉開房門，看清是他方退在一旁，屈身下拜，淚下如雨顫聲叫：“恩公……”

他頓腳道：“老天爺，姑娘你還來這一套，快請起，有話以後再說。”

他將姑娘拾掇好的一包金銀細軟塞放另一個包裹中，背上說：“事急從機，委屈姑娘了，請到房外來。”

姑娘如受催眠，毫不抗拒地出到房外。

他掩上房門，抱起姑娘說：“閉上眼，在下要從屋上走。”

出到廊外，他踴身一躍，上了兩立高的屋面，直奔城南的梅山。

他找到一處背風的枯草叢，將姑娘放下，取出自己帶來的小衣包，說：“姑娘在此地藏身，不必害怕。衣包內有新的衣帽鞋襪，明天出城須穿男裝。”他將一把匕首遞到姑娘手中，又道：“給你防身，切記沉著鎮靜。明早我儘早趕來，你一個人害怕麼？”

姑娘撫著匕首，悽然地說：“恩公，賤妾已看開了，死且不懼，何伯之有？請恩公著意打聽四伯的訊息，此恩此德沒齒不忘，推願來生犬馬圖報。”說完，盈盈下拜。

他閃在一旁，苦笑道：“但願在下能救出四伯，可是我不能這麼做，這時將他救出，你兩人都將成為逃犯，一輩子擔驚受怕躲躲藏藏，像我一樣……我的罪過大了。姑娘小心，在下走了。”說完，匆匆下山而去。

兩個小花子躲在十丈外，仍是那左頰有疤痕的小花子說：“小姐，你看，這人多冒失，把一個深閨弱女留在山上，簡直豈有此理。”

小姐笑問：“那麼，依你之見，易地而處，你又能怎樣，有更好的辦法麼？”

“將她帶出城一走了之，豈不甚好？”

“這證明你辦事有始無終，你只顧眼前而忽略後果，那老僕的死活，難道就此撒手不成。這人行事審慎，尚有可取，將匕首交給這位小姐，他必定有預期不測的打算，證明他尚無絕對的把握，因此暗示這位小姐早作寧為玉碎的打算。我們走，姓俞的惡霸，咱們豈能輕易放過？”

下半夜，艾文慈到縣衙刺探，探出花花太歲與一群惡奴並未保釋，程三爺與四伯也囚在監牢內，這意味著縣中的官吏們，還不敢做得過火，三方的人皆一視同仁予以羈押，等候調查審訊。猜想結案之期決非三兩天可以了結的，很可能拖至來年元宵佳節以後，方能提訊過堂，年關將屆，衙中已經封印，即使俞家有天大的本事，也不可能買通官府定程三爺和四伯的罪。

他放了心，決定將姑娘先送返龍泉，再回來打聽四伯的訊息，以便相機營救。

他卻沒想到，嶽琳兄弟正從杭州府向處州趕，打算在處州過年哩！

花花太歲一群惡奴，比程三爺早半天知道童姑娘失蹤的事，他們一早便前來搶人，希望造成事實，卻撲了個空。

艾文慈從容早膳，然後結帳離店。

南門外的通濟浮橋，是府西南七縣的通行大道要津。龍泉在府西南，必須經過通濟橋。橋南二十餘名打手家奴如狼似虎，把守在橋頭，檢查每一乘過往的山橋。橋北，眼線四伏，留意每一個出城過橋的村女。

已牌左右，兩個滿臉病容，一高一矮神情委頓的窮村夫，相摻相持著接近了城門。天寒地凍滴水成冰，一兩人穿得臃腫，暖帽戴得低低的，點著柺杖，緩緩到了城門口。

高個兒是艾文慈，小個兒是章姑娘。他遠遠地便叮嚀道：“我叫你小弟，要牢記你是個入城求醫有重病在身的人，萬不可開口說話，不然便會露出馬腳