自己的處境。

“小三，不可無禮。”門外傳來震耳的叫聲。

大漢聞聲放手，退在一旁向門外進來的人躬身陪笑道：“大少爺來得正好，這老不死不肯走，老爺在等候迴音，所以……”

“你別管，滾！老爺叫你來請四伯，可沒叫你動強，小心我抽你一頓皮鞭，看你還敢放肆？”大少爺沉下臉叫。

小三喏喏連聲，餡笑著遲在一旁，並未滾蛋。

艾文慈冷眼旁觀，心說：“這叫做軟硬兼施，老人保是人阱的小獸，這件事我豈能不管？”他重新落坐，埋頭進食。

大少爺臉上掛著奸笑，扶老人坐下，笑道：“四伯受驚了，小侄深感抱歉。說實在的，家父極希望與四怕談談……”

“俞大少爺，老奴與令尊沒有什麼可談的。少主人已經……”

“四伯，安國弟的死……”

“你敢說不是你們害死的？”

“這真是天大的冤枉，四伯怎能說這種話？人命關天，可不是好玩的。安國弟失足躍入好溪溺斃，我兄弟根本沒離開府城，寒舍所有的人，沒有一個曾經到過貴縣，安國弟的死是意外，怎能怪我們？這……”

“哼！說得倒好聽，上月少主人身死的前三天，曾有人親眼看見你兄弟兩人經過龍津橋而入城。”

“四伯聽準說的？這可要打人命官司呢，我得找他作證，問問他造謠生事是何居心。府城中誰不知那幾天我在月山的香二孃家中與店夥計們聚會？南街的各店店東，皆可證明我兄弟那五六天內未離府城，甚至也沒回到小括山寒舍哩！”

四伯老臉鐵青，憤懣地說：“莫道皇天無報應，舉頭三尺有神明。你們可以一手遮天喪盡天良為非作歹，總有一天會逃不過鬼神譴責的。

老奴一生替老爺管家，老爺仙逝時，將照管少爺小姐的重責交與老奴承擔．臨終遺言一字一淚，言猶在耳。可是，不到一年，老奴無能，竟令少爺橫死於惡霸豪奴之手，老權有何顏面見老爺子地下？你們要怎樣就怎樣好了，要殺要剮老夫決不皺眉，但要將小姐搶走，只要老漢有一口氣在，萬萬不能。”

“四伯請別誤會，瞧你說話多難聽？”太少爺含笑介面。

四伯掛下兩行清淚，切齒道：“誤會？三月前你那位花花太歲弟弟在縉雲城訪友，在仙都山玉虛官路上遇到我家小姐，倚仗人多勢眾，見色起意……”

“四怕，你怎能這般顛倒黑白鬍說？從前的事完全出於誤會，後來故兄弟與章公子結為知交好友，便是明證。老實說，章賢弟失足溺死，我兄弟哀痛不已，有關喪事的張羅，我兄弟業已竭盡全力，百里奔喪憊極辛勞，老伯怎忍心說出這種活來？小可便知道四伯情緒不安，說話有欠思量，神智有點不清，必須好好休養才行。”大少爺黯然地說，大眼中掛了兩行清淚，任何人皆可看出他已陷人悲傷的境地，可看出他所流露的真情友愛。

“老奴神智並非不清，而是太清了。對不起，老奴的確需要安歇了。”四伯恨恨地說。

“四伯，你這不是見外了麼？你攜同小姐長途跋涉到龍泉投親，經過敝處過門而不入，豈不顯得我兄弟無情無義，不照顧好友的家屑麼？

再說，小姐至龍泉投親，人在人情在，人死兩丟開，章老伯仙逝年餘，章伯母更已逝世三載，小姐這次奔翼家安身，胡家目前子侄凋零，家境衰落，哪能照顧甥女。不如到寒舍棲身，家父十分歡迎，敝兄弟能眼見好友之妹流離失所寄人籬下麼？”

“哼！你說得好聽，狼子居心，昭然欲揭。”四怕恨恨地說，舉步便走。

小三怪眼一翻，跨步截出。

大少爺舉手一揮，示意小三於不可妄動，嘆口氣說：“四伯既然如此固執，小侄決不勉強，明早當親自前來送小姐啟程，告辭了。”

四伯已經進入內院，徑自走了。大少爺淡淡一笑，帶著小三子出店。

艾文慈冷眼旁觀，已看出其中有異，但雙方既然是相識的人，他一個外鄉人豈能冒昧出頭管事？心說：“那小子聲勢洶洶，大少爺卻是笑面虎，這件事必有隱情。反正我不急於趕路，何不留下來看看究竟？”

他入內轉了一困，出來立即找帳房換房間，改住上房。

五間上房只有兩間客人，一間是四伯的住處，一間是四伯所說的小姐居住。艾文慈的房間與四伯緊鄰，留心注意鄰房的動靜。

房間狹窄，木板牆。他用一枚金針在壁上鑽了一個小洞，以便察看鄰定的動靜。熄掉燈，他靜靜地等候。