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但是，肅中堂老謀深算，這點芝麻小事自然不費腦筋。

肅順回到府內，首先把這個訊息不經意地透露給門客高心夔。他知道，高心夔嘴巴上沒鎖，必定會造成連環反應。

果然，這個訊息，按照肅順的如意算盤，去了該去的地方。

江西人高心夔把這個秘密告訴了同為肅順門客的湖南人王輳г恕Ｈ嗣�靨歟�蹶＇運不敢延擱，連忙密告在南書房當值的郭嵩燾。左宗棠本來就是郭嵩燾推薦給湖南巡撫的，現在左宗棠要掉腦袋了，他怎能見死不救？於是，他請王輳г嗽謁嗨襯搶鏘氚旆ā�

不過，肅順又把球踢了回去。他暗示王輳г耍耗忝僑フ冶鸕拇蟪急＜鱟笞諤模��頭獎閽諞慌鄖帽吖牧恕�

郭嵩燾和左宗棠有姻親關係，自己不好出面，只得避親就疏，找了同在南書房當值的潘祖蔭。他知道，這個江蘇人見義勇為，必定會有所動作。

果然，潘祖蔭上疏力保左宗棠。他在奏疏中寫下了那句後來流傳甚廣的名言：“國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。”

潘祖蔭不是憑空亂吹。他對皇上說，個人去留無足輕重。值得重視的是，湘軍不但保住了本省，還支援了湖北、江西、廣西和貴州，所向無不獲勝，這固然是因為駱秉章排程有方，其實也是左宗棠運籌決策的結果。沒有左宗棠的操持，湖南就會崩潰，東南大局也就危險了。

“東南大局”四個字，說到了皇帝的心坎上。左宗棠早年因林則徐的推薦，在清廷是有檔案記載的。咸豐皇帝把道光爺那一朝的檔案翻出來，發現當時就有一代名臣林則徐極力保薦左宗棠。皇帝連忙下旨，垂詢胡林翼和曾國藩的意見。

左宗棠為湘軍籌餉不遺餘力，撇開私人的情誼不說，單就公事和正義而言，胡林翼和曾國藩也會為他說話。於是，他們上疏，一力保薦。這時候，肅中堂順水推舟對皇帝說：“人才難得，自當愛惜啊。”

這個話，不用肅順說，文宗也是明白的。當時的局勢是個爛攤子，清廷如果不依靠能人，再也無法收拾殘局。皇帝不依靠曾國藩、胡林翼和他們保舉的人，還能依靠誰呢？這些人哪怕有一點出格，也只能容忍下來。於是他決定赦免左宗棠。

一匹快馬，將開恩的上諭送到官文手裡。官總督雖然不甘心，但他也無可奈何了。

左宗棠這時還不知道黴運到頭了，他從英山來到宿松，正在和曾國藩進行友好親切的交談，打算過兩天繼續北上，看望湘軍大將李續宜。

這一天，曾國藩正與左宗棠對飲賞雪，忽報有上諭到。左宗棠驚魂不定，以為是道“催命符”，萬萬沒有想到，竟然喜從天將：天子親自為他昭雪冤案了！皇帝指責官文“惑於浮言”，聽信了不實之詞。

左宗棠終於平反了！但更大的驚喜還在後頭。皇上對他　“頻年怫鬱之隱”，表現出了關切。文宗體察到了這個湖湘才子這麼多年來懷才不遇的鬱悶。同時，對於左宗棠的身世履歷，文宗也向曾國藩“垂詢再三”。

1860年，咸豐十年（6）

這意味著：只要皇帝認為左宗棠確有真才實學，便會重用這個無緣進士出身的小官。

左宗棠的命運，從此有了根本的轉折。一樁冤案，令壞事變成了好事。他雖然虛驚了一場，當了一回通緝犯，但他已經引起當今聖上的注意，從此搭上了仕途的直升機。從這個意義上說，左宗棠既是一個命運多舛的才子，又是一個罕見的幸運兒。《湘軍記》的作者王定安評論說，官場波濤險惡，幾千年歷史中，像左宗棠這樣心直口快的能人幹才，不知多少人含冤掉了腦袋。左宗棠卻能逃脫厄運，真是一個奇蹟。

皇上一道上諭，打消了左宗棠歸隱山林的念頭。他知道，曾國藩雖為大帥，手下卻只有一萬一千人。左宗棠認為，這點兵力，根本不是太平軍的對手。他決定幫襯這個當時“意興索然”的湘軍大帥。

左宗棠跟曾國藩、胡林翼在一起　“對飲十日”，忽然聽說他最疼愛的小兒子得了重病，於是乘船回家。他肩負著曾大帥的重託，要回湖南招募勇丁，為湘軍訓練一支新部隊。他初步設想，打算募選二千五六百人，訓練成軍，“聊助滌公一臂”。

曾國藩奉詔代理兩江總督以後，文宗向他詢問左宗棠能否帶兵打仗。曾國藩極力推薦。

左宗棠離開湖南巡撫的幕府以後，湖南的軍務由四品京卿郭崑燾主持。郭崑燾與左宗棠襄贊軍務