，對於謀生的人來說，進當鋪也是個終身有靠不受苦的職業。

“在當鋪幹不是你想的那麼容易。”

在當鋪幹，學徒一關是很難過的，當學徒早上要最早起來，掛幌子，倒便壺，掃地抹桌，按規矩，學徒進當鋪十年內不設座位，所以他每天站櫃檯長達十個多小時，晚上打烊後別人都休息了，他還得練習寫當字打算盤。

當字，是典當行業內部使用的行業秘密字，大約一千多個，要熟練識寫並不容易，卻是必須掌握的從業基本功。所以，他每天晚上得在昏黃的油燈下練兩鐘頭。

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庭霜聽了很同情，覺得幹哪一行都不容易，好言勸他：“年輕人不怕吃苦，這是難得的磨鍊。你看我在鄉下種地，不也是一樣辛苦。”說著把手上的繭子給他看。

“那不一樣，種地雖然辛苦，可是收穫的時候非常開心，而且還有農閒的時節，我以前在鄉下，農閒時幾個要好的伴兒圍在一處打牌或是拉呱，幫著娘蒸棗饃，很高興。還有打圍更是好玩。”

說起在鄉下時的生活，平安眉飛色舞。去田裡薅草，滿載而歸之前，先休息一小會兒，和小夥伴們隨手揀幾塊小石頭土坷拉，在地上劃幾道，就可以玩起來。晚上，一幫孩子屋前院後捉迷藏。夏天到池塘打魚撈蝦，還可以踩河蚌，光著腳丫踩呀踩，踩到一個圓圓的東西，就是河蚌了。還釣鱔魚，捉青蛙，上房掏家雀，在鍋門口一燎再沾點粗鹽，幾個調皮男孩你爭我奪，真開心。

可是在當鋪幹活，一天站十幾個小時櫃檯，打烊後還得練當字打算盤，成年累月呆在黑洞洞的屋子裡，陳舊沒有活氣，吃住都要在當鋪，不許外出，憋也要把人憋死了。同事也是老氣橫秋，連個說話人都找不到。

而且，這一行封閉性很強，入了當行就不能改行。其它行業多是視顧客為衣食父母，態度極親切，唯獨當鋪的人看慣了顧客有求於自己，仰遞衣包，養成了據傲的習慣，服務態度相當差，所以，其他行業都不願接納從當鋪改行過來的人，想改行非常困難。

“大少爺，你收留我吧，我會聽你的話，會好好幹活的。”平安哀求他。

庭霜想著他一個十六七的小夥子，正是青春年少好玩好動的時候，成年累月憋在死氣沉沉的當鋪裡跟囚犯做牢似的，連假期都沒有，確是怪難為他的。便說：“現在我也窮了，你跟著我不會和以前一樣舒服，地裡有好多活要幹。”

“在哪兒幹活也比在當鋪幹強些，好歹能見到陽光。”平安態度堅決，“大少爺為人謙虛好學，待人又好，遲早會有發達的一天，我相信你。”

“好吧，”庭霜答應了。“正好我開了好些荒地，人手也不夠，你願意跟著我也行，到時候可別叫苦。”

“哦，謝謝大少爺。”平安歡呼起來。

“拜託你別叫我大少爺了，聽著咋這麼不得勁。”

庭霜告訴他地址，看著他拿了藥包離去，高大夫打發了病人以後，跟庭霜一起出診，他自己有一頭健騾，走得又能穩又快，專門用來出診的。很快，趕到散花村，待看到病人，一看臉色再一搭脈就直搖頭，說：“準備後事吧。”

楚老丈眼神都開始渙散了，只吊著一口氣，見庭霜回來，忽然眼睛一亮，抓著他的手，嘴唇微動似要說什麼。

庭霜趴下把耳朵湊過去，聽他說：“求你把我隨便埋在你家墳地旁邊，年節祭奠父母時，也順便給我一碗涼漿。”

聽他說的淒涼，庭霜心頭一酸，差點滴下淚來，只得用力點頭。

“不要……不要告訴別人……我的事……會給你家帶來禍事的……”楚老頭斷斷續續地說著，用盡全身力氣抬起一隻手，指向院裡的池塘，張張嘴，抬起的手無力的落了下來。

庭霜嘆了口氣，和楚老頭相處時間雖然不長，多少也有了一些感情，他極少說話，只是成天閉著嘴幹活，第一次見到他時就覺得他很虛弱，原以為那是餓的，沒想到那時他已經得了絕症。想著家裡好過以後，也讓他能安度晚年，不料，他終究沒等到這一天。

庭霜難受好一陣，拿手巾替他擦掉眼角的渾濁眼淚。

“大哥，藥叔送了一碗湯藥，說可以化痰氣……”庭輝端了一碗黑色的藥汁，急急忙忙地過來，卻腳底下一絆，藥灑到楚老頭身上。

“你怎麼這麼毛手毛腳的，看把衣裳都弄髒了。”庭霜生氣地教訓他。

再看昨天楚老丈自己換上準備裝殮的衣服上灑了黑藥汁，擦也擦不掉。再吩咐：“你去屋裡在衣箱裡