當即定下價錢，四十文錢一隻，當著老主顧，掌櫃的做事也漂亮，付了十隻雞的錢，再預付明天二十隻雞的價錢。只宣告一條，絕對要現宰的健康活雞，做好後不得過夜。

庭霜答應了，心裡更堅定了以後自己開飯館的想法，這雞味道這麼好才五十文錢有些便宜了，可是頭一回賣，也只能先讓利把名氣打起來再說。以後的日子將一片光明。

（）

29禍福相倚

庭霜回到村裡，先到里正家買他家二十隻雞，他家的雞養的最多，只是鄉下人養雞主要是弄雞蛋掙油鹽錢，捨不得宰殺，也殺不得賣，只有不會下蛋只會吃食的公雞，才會拿出去賣。

於是買了二十隻小公雞回家，見楚老丈正在廚房忙著。過去一看，看他正在弄野菜。

蘿蔔纓子，紅薯葉，菊菊菜，馬氏菜，這些人畜同食的東西，在楚老丈手裡也能做得很可口。

“一樣的東西，為什麼我做的就不行呢？”庭霜非常不理解。

“你要把菜焯好，有些菜是有苦澀味的，放一點點鹽可以去苦味。而且不要把菜煮爛，焯到斷生趕緊撈起來過冷水，這樣口感才好，你做涼拌菜大多偏軟爛。”楚老丈給他做示範，把菜焯好放在盆裡。

“用油炸些花椒幹辣椒，潑在蒜末上，仔細油溫別太高別把花椒炸糊了。再調一點醋，冷開水，糖鹽少許。”

“這個少許到底是多少呀？”庭霜對中國菜譜裡的這個“少許”那個“若干”很頭痛。

“份量你要自己把握，多做幾次就行了。拌的時候要下手捏，不要用筷子，要反覆捏，這樣更入味。如果有香油紅油澆上就更好了。”

“讓我來吧，你在旁邊看著。”庭霜洗淨了手，準備親手操作。

楚老頭臉色更蒼白，支援不住坐了下來，含笑看著他弄。

庭霜把飯菜擺好，招呼吃飯，卻發現楚老丈不見，到後院柴屋一找，發現他躺在草鋪上，臉色發白，呼吸不穩，精神也極不好。

“你怎麼了？病了？”庭霜趕緊過來問，“明天我進城給你請大夫。”

楚老丈勉強搖了搖頭：“自個兒的身子自個兒知道，我撐不了多久，也就這幾天了。”

“你怎麼這麼說呢？明天我把大夫請來，吃兩貼藥就好，你且放寬心。”

楚老丈笑笑：“大夫治病不治命，我命數已到，神仙也救不了。我已經把做燒雞的法子教給了你，其他做菜的方法也記在冊子裡了，你們拿去用，只是我擔心會給你們帶來禍事。若有人問起我，你們只說不知道。”

庭霜和庭輝面面相覷不知所措，楚老丈把他的菜譜傳給他們，怎麼可能有禍事呢？可能他病糊塗了。

楚老頭又要他們給他找一件好的衣服做裝裹，偏偏不要他們替他穿，而是讓他們離開，關上門，自己一個人艱難地穿上衣服，然後躺在鋪上等死。

雖然楚老頭不讓請大夫而且行為古怪，庭霜還是準備進城請醫生過來，後半夜起來把雞做好，天剛亮就背上進城，到了酒樓直接把貨交到後廚，掌櫃的很滿意，說：“昨天的雞上桌，客人吃了都說好，明天你再送二十隻來。”

想到還得用錢請大夫，庭霜請他預付了明天的雞錢，然後趕緊到回春堂請大夫，不想那高大夫正在為一個發急病的病人診治，只好在外堂等候。

“夥計，抓藥。”一個熟悉的聲音從旁邊傳來。

庭霜循聲看過去，正巧那個抓藥的人也回過頭，一看到他驚喜地叫起來：“大少爺，是你。”

原來是以前的小廝平安，在這樣窘迫的處境下見到以前的僕人，換上別人定會尷尬，不過庭霜對身份等級完全不在意，看到熟人，高興地向他打招呼。

平安過來搭話，問起分別後的境況，得知孟太太已經去世，平安忍不住抹起眼睛：“太太是我見過最好的人，想不到……”

“你怎麼樣？過得好嗎？”庭霜轉過話頭。

“不好。”平安叫起苦來，他也是身世可憐的人，鄉下的父母去世後他成了孤兒，流浪了幾年，孟家收留他做僕人，老爺太太和幾個少爺對他都好，才過了幾年舒服日子，孟家店鋪失火，在城裡過不下去遣散僕人回到了鄉下，他也只好投靠一個遠房親戚，那親戚把他介紹在當鋪當學徒，正好跟著師傅分到這家分號。

“當鋪好啊，風吹不著，雨淋不著，太陽曬不到。有什麼不好的？”庭霜不理解他為什麼愁眉苦臉的。聽人講過，對於擁有一定資本的人來說，開當鋪是比較穩當的發財路