了幾分把握。

轉眼進了二月，朱大爺從家鄉回來，這回卻不是獨自一個來的，朱二爺還跟了來。原來朱二爺這幾年在家鄉，打著奉養母親的名頭，卻是喝酒賭錢無所不為。朱老爺雖分了他不少銀子，但哪耐得住他這樣花？眼看著現銀子花完，就要動起田莊鋪子。虧得朱二奶奶還算有幾分見識，這銀子花光了還可以掙，那些田莊鋪子要沒了，一家子也只有去喝西北風了。

因此趁某日朱二爺出門不在家，朱二奶奶收拾起細軟田契，帶了孩子卻沒回自己孃家，而是去尋自己婆婆，見了婆婆對著婆婆又哭又求，說起朱二爺的這些荒唐事，又求婆婆把這些細軟田契都收好，免得朱二爺回來尋到，把這些都給賣了。

這一下朱太太可是氣的不小，又見孫兒們穿的，明顯沒有大房這邊的好。忍不住滴下淚來，讓朱大奶奶尋出好衣衫給孫兒們通身換過，又安慰住兒媳婦讓她耐心等待。等朱二爺賭輸了回家，要尋金銀細軟去抵時，卻什麼都沒有，還當朱二奶奶捲包跑了，這些東西，也有上萬銀子，還要指望著拿來翻本。急急去尋自己娘要娘去把朱二奶奶給尋回來。

誰知方才進門，就被母親幾個巴掌打在臉上，接著哭了又哭罵了又罵，罵他不成人，爹老子在外頭辛苦賺的錢，他不上幾年就敗光了。一兩銀子一兩銀子賺回來的，他只用了那麼幾年就敗掉。

朱二爺再笨也曉得自己媳婦來尋娘告狀，滿口狡辯，越發引起朱太太的暴躁，讓管家把他鎖起來，不給飯吃，餓上幾日再說。朱二爺開頭還又求娘又罵媳婦，等餓了一天，他這樣從小錦衣玉食長大的人，哪能經得起這樣的餓，也就開始轉了口。足足餓了他兩日，朱太太才把兒子放出，又掰著口細說了幾遍，讓他不許出門，出門就打斷他的腿。

朱二爺經了這麼一場，日夜出入都有人死死瞧著，連朱二奶奶都不敢去罵一句。朱太太還怕他不收心，又花了五十兩銀子買了個嬌俏的丫頭專門來伺候他。朱二爺日逐和這丫頭滾了些日子，漸漸又覺得無趣起來，想出去快活。可是現在全家大小的用度都是自己的孃親自送到朱二奶奶手上，別說拿出去賭錢的銀子，就算是丫頭和自己撒嬌要首飾，都要厚著臉皮去求朱二奶奶，朱二奶奶心情好了，還能賞丫頭幾樣首飾，心情不好了，那就是不管不顧劈頭蓋臉罵一頓。

朱二爺在家雖有人陪伴，可就似坐牢似的，好容易捱到年底，見兄長回來，計上心頭，何不跟哥哥出門？打著做生意的名頭，到時出外快活些日子，橫豎哥哥又不是爹，也不能十分管自己。主意一打定就去求自己的娘，朱太太原本不放心，可禁不住兒子軟磨硬泡，再說朱家本就是做生意起家的，長子雖能幹，可現已分家，也貼補不了次子多少。要他出去經些風雨，受些苦楚，說不定還能發起家來，這也不錯。

於是朱太太親自去和朱大爺說了，朱大爺聽的弟弟要跟自己去做生意，倒愣住了，婉轉拒絕，當不得朱二爺在那賭咒發誓，又說出去後定要聽哥哥的，絕不亂來。朱大爺也就卻不過弟弟的意思，把弟弟帶在身邊。

朱二奶奶聽的丈夫要去做生意，仔細想了想也好，免得他在家裡，總有人想來勾他的心，也免得瞧見丫頭和他親親熱熱，戳自己的眼。況且這次出門，不但路費不用自己家出，連做生意的本也是婆婆拿出，也就收拾行李送丈夫出門。

朱二爺行囊裡多出了娘給的一千兩銀子本錢，心裡十分歡喜，剛出來第一日就忍不住了，但這是在路上，況且哥哥又眼見，總要　等到了京城再說。因此雖裝模作樣買了些貨物，每到一處卻不像朱大爺一樣到處去檢視這有什麼貨好順路販了，也不去拜訪那些路上的客商，總是催著朱大爺作速趕路。

行了二十多日，瞧見京城城牆，朱二爺歡喜無限，恨不得立即就去尋個賭錢的地，讓自己好好地過癮。但礙於哥哥在身邊，也不敢露出歡喜勁兒。到了下處安置了，又被朱大爺拖著去見了朱太太，朱二爺十分不喜，可也要在那耐著性子聽朱大爺和朱太太攀談一番，見過吳二爺，又見了那幾個外甥，吃過了飯好歹從朱家出來。

朱二爺就想尋個法子開溜，還在想法子呢，朱大爺瞧見張諄，忙停下腳步和張諄打招呼，正待介紹自己弟弟，誰知不見自己弟弟。朱大爺的眉不由皺起：“也不知他往哪裡去了。”

“令弟只怕不耐聽我們說話，自己先回去了。朱兄今年的生意做的頗好，我瞧著，只怕再過些日子，就能把生意做進宮裡了。”朱大爺聽了這話，這喜意是止不住的，接著就道：“全仗張兄幫襯，只是那老爺爺，我們都想見他，可沒有能見的