“啊，至少我們總算得出了些結論。我們知道了R。M。是誰，揭開謎底的關鍵就是羅伯特·麥考密克寄到家的那封信。莉齊找到了他家，發現了這封信，一切水落石出了。”

“是啊，發生在《乘小獵犬號環球航行》上的一切都揭開了——但事實的真相讓人生厭，使莉齊開始討厭她的爸爸。”休從床上跳下來，取回那本影印本，找到那段話。“在這兒，她稱他為冒名頂替者，還說他讓她感到噁心。多麼嚴重的字眼。”

“無恥之徒是利奇菲爾德，她奪走了她的童貞。最後的結局是——傷心欲絕的她打算與他私奔，而這段感情將把她帶向何方，她一片迷惘。”

又一次，休想到了歷史研究者就像上帝，歷史就像急駛的汽車，一次事故就在眼前。但他無法詳細地描述出來。

他思索著馬頓斯畫的那張素描——很明顯，畫的是達爾文和麥考密克。把它從父親那兒偷過來，對莉齊來說意味著什麼呢？她說這是一個能將其定罪的證據。是什麼證據呢？又是什麼罪行呢？然後她把它藏在一箇中心地帶——不，原話不是這樣的。他開啟日記，又找到那段話。她藏在了房子的中心部位——他媽的什麼地方。真得謝天謝地，還是個不起眼的地方。

“你能搞明白關於華萊士要求撫卹金一事嗎？”他問，“她說那是十足的勒索，還說他如果拿不到錢的話，就威脅要揭露一切。”

“你知道嗎？”貝絲回道，“他們的確安排了一筆錢，是X俱樂部。我查過了，他們給政府施壓，格萊斯頓自己得到了這筆錢——每年200英鎊。雖不至於讓他變富翁，至少吃穿不愁。達爾文死後，他把這筆錢留給了胡克、赫胥黎和其他幾個人，但不包括華萊士。華萊士竹籃子打水一場空，像是達爾文跟他開了個玩笑，耍了他一把。”

休想，這筆撫卹金是個很有價值的證明，看起來能夠證明莉齊的推斷的可信性。另一方面，也有可能她只是道聽途說，而又誤解了它的意思——或者是她在故意曲解它背後的動機。

“我知道你在想什麼，”貝絲繼續說道，“你在想她是否已對結果感到乏味。我不這麼認為。她的字裡行間看起來很真摯，她的憤怒也是真實的，她發現了有關父親的一些事，不管那是什麼，都足以讓她對以後的生活心灰意冷了。”

休也曾這麼想，但一切又都讓他產生懷疑，達爾文是個偉人，是歷史上最偉大的人物之一。而現在，他們卻在竭力指控他——到底指控他什麼呢？他們這些業餘偵探——在尋找一些連他們自己都搞不懂的所謂的罪惡的證據——更糟的是——當他們找不到什麼時，還覺得失望至極。

火車的搖晃將他從沉思中驚醒過來。貝絲把頭靠在他肩上，輕輕地隨著車搖動，手放在座位上，手掌像孩子一樣向上攤開。

他又想起了另外一次列車之旅——從安德沃到紐黑文的那次長途之行。卡爾在波士頓上的車，這樣他們就能一起去見那個老頭子了，一個聯邦的元老，他在電話裡這麼說。一路上，卡爾第一次向休提到了一些家裡的隱私，是有關他們父母的一些爭吵。

你那時太小了，還不懂事。我經常坐在後面樓梯上，能聽到他們在廚房的聲音——他們總是在廚房吵架，砸東西。我常常聽到媽媽正在打掃衛生時有鍋碗瓢盆落地的聲音，然後是爸爸的聲音，深沉而又自鳴得意。她故意煩擾他，而他接著又報復回來——你能聽到咣咣的鍋響——接著媽媽走出來說：“我看到你卡上的那些開銷了。”或者“你甚至不清理一下你的口袋，我發現了她的耳環。”休，你不知道，他有了外遇。休真的不知道。他感到很吃驚——他從來不知道父母關係破裂是因為這個。以前，他總是為離婚的事責怪母親，而不是父親，現在真是追悔莫及了。他很佩服他的兄長這麼多年一直保守著這個秘密，也很感激他在這個特殊的時候告訴了他。

以前他和卡爾，還有幾個十來歲的朋友，在河邊玩耍，他們用石子去打那個在水裡紅白相間的金屬浮標。只要擊中一次，他們就一起歡呼，聲音迴響在河面上。一個男人突然從他們背後的草叢裡跳出來，滿臉脹紅漲紅，氣急敗壞，從堤岸一邊跑到另一邊，像棒球手一樣，擲出一塊棒球那麼大的石頭。石頭重重地打在休腿上，但沒人看見，他也沒吭一聲。那男人站到他們面前，痛斥他們弄壞了他的浮標。卡爾看到了他的眼淚，他轉向那男人，大聲叫起來：“你打著了我弟弟，你這個狗孃養的。”那男的很快在他們面前敗下陣來，邊道歉邊偷偷溜走了。休那時感到一種一生當中從未有過的巨大的親情籠罩下的安全感