使交換變得更加容易，交易成本逐步降低，人們也從中獲得了更多利益。

貨幣就是這些制度之一，而且是特別重要的制度，我們在後面會講到。但是，儘管重要，貨幣制度其實並不是被誰發明的。和勞動分工的發展一樣，貨幣體系也是在個體推進他們自己感興趣的事業，以及與他人的合作過程當中逐漸形成的。亞當·斯密的老師之一，亞當·弗格森（Adam　Ferguson）在他1767年出版的著作《論市民社會的歷史》（An　Essay　on　the　History　of　Civil　Society）當中正確地論述道：〃國家偶然發現了現存的社會體制，這是人類行為的結果，並不是人類任何計劃的推行〃；人類社會常常經歷〃最偉大的變革，其中沒有一個變化是人的計劃〃；甚至政府官員也〃總是不知道他們會用他們的計劃把國家引向何方〃。

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第14節：效率、交換與比較優勢（7）

這不是說有遠見不重要，更不是說政府無法為經濟體系的成功發展做出什麼貢獻。亞當·斯密肯定不相信這些。他堅持認為，只有〃在一個政治修明的社會里〃，才有廣泛專業化的發展，產量的增加，以及〃全面富裕〃。政府必須維繫一定的條件，讓商業社會得以發展。斯密在1755年的一份手稿中指出（這份手稿成為後來《國富論》的基礎）：〃從最卑下的野蠻行為演變到最高階的富裕狀態，並不需要什麼特別的條件，只要和平、稅賦較輕、政府有相當的公義即可；其餘的事都由事物的自然過程產生。〃

這樣，我們就又回到了第一章介紹的重要概念……遊戲規則，以及它在經濟學中最重要的特徵……明確界定並得到充分保護的產權。如果沒有對產權的合理保障，人們就不會為將來投資，也不會制訂什麼有用的計劃或是創立某種昂貴的事業。這意味著，在實踐當中，政府至少必須保護社會成員免遭他人盜竊和搶劫，維持一個相對公允和可預測的司法系統以解決人與人之間的爭端，並保證政府不會掠奪公民財產或獨斷專行。我們當中的許多人在以〃法制〃為特徵的社會里生活了一輩子，卻常常不知道政府很少能達到這些標準的要求。

合理保障的產權及其重要推論……產權交換的自由是商業社會成功發展的必要條件，在這樣的社會里，人們可以有效地合作，創造並利用各種資源以滿足彼此的需要，經濟才會增長。如果沒有這樣的條件，貧困就不可避免，也許有極少數人可以透過榨取大多數人的勞動享受豐裕的生活。

其他因素也有影響。當一個民族努力改變他們的生存狀況時，氣候是一個重要因素，可能起促進作用，也可能起阻礙作用。自然資源也是一個影響因素，即使不像有些人想象的有那麼大的影響。戰爭是一個極其重要的因素，會使捲入戰爭的國家的財富遭受巨大損失，同時會使一部分人屈服於另一部分人的獨裁和剝削。如果我們在看過歷史之後問現在應該做些什麼，那麼有一件事至少是明確的，就是政府必須建立法制社會，使其治下的人們有望得到他們的投資和努力的收益（當然也要付出代價）。沒有法制，商業社會無法成功發展。

簡短回顧

商品交換主要是所有權的交換，或產權的交換。產權是〃遊戲規則〃的一個重要部分，用來規定誰擁有什麼以及財產應該如何使用。如果一個社會體系有明晰的產權，且對產權交換約束較少，那麼這個社會就能產生價格機制，以幫助那些追逐自己比較優勢的人們發現他們的優勢到底在什麼地方。市場過程能告訴人們他們的機會在哪裡，這樣人們就能利用這些機會發現有效率的方式來創造淨收益。

好東西就是多多益善的東西，相反的，壞東西是越少越好的東西。稀缺品必須以某種好東西或選擇者認為有價值的別的什麼東西為代價才能得到。所以，稀缺品只有透過選擇、挑揀或某種權衡才能得到；免費品則不是選擇的物件。經濟學是關於選擇的理論，關注的是稀缺品的生產和交換。我們如果生活在沒有稀缺性的世界裡，也就無所謂經濟學問題了。

按照經濟學的思維方式，機會成本一詞常被用來強調一項行為的成本是人們賦予次優機會的價值，人們在選擇這一行為時以次優機會為代價。

在最寬泛的意義上，財富指人們認為有價值的任何東西。人們自願交換產權，是因為他們感到這是創造個人財富的有效方式。自願的交換總是包含價值較低的東西（投入）和價值較高的東西（產出）兩方面。從來不存在等值的交換。和農業、製造業