“我代我哥說謝謝。”沈斯曄沉吟一下，“不過，能否告訴我怎麼了？”

錦書在那邊沉默了一會，才和盤托出。

原來她本以為負責他們實習的是之前認識的世衛官員，沒想到去了才發現實際管理人是當地醫療局的局長。這位大腹便便的先生深諳拖字訣，對他們提出的任何要求都不予處理，不管是申請去醫院取樣還是去社群志願服務；甚至連購置一批藥品的資金撥付申請都遲遲不肯批准，寧可讓庫存疫苗擱在倉庫裡積灰，也不願用於兒童免費接種。

“我不是來這裡寫畢業論文的！”錦書越說越惱火，讓他得以知道她生氣的樣子是如何。“到了這裡我才明白為什麼死亡率那麼高！這幫人除了拿錢還會幹什麼？他們根本就不關心當地人的死活！——我去喝水。”

過了一分鐘她回來繼續。“這裡的官僚作風好像很嚴重，特別是在中下層。”她似乎消了消氣，語氣沒那麼激憤了。“說真的，要不是他們，殖民司的聲譽還能好很多。”

沈斯曄默然。錦書不可謂不敏銳，但這個問題是帝國議會反覆討論過的，最後的結論也只能是繼續任用當地人擔任中下級公務人員。忻都仍是一個等級分明的社會，那些官僚多半出自原本的貴族土王等級，各姓氏間關係千絲萬縷，一刀切下去只能壞事。

所以這也是他不看好忻都獨立運動的原因之一。帝國至少還有成熟的治理模式和剛柔並濟的手腕。即使江山易主，這些人一樣動不了，最終也只能是換湯不換藥。

他每年的生日許願之一都有一個“願世界和平”，但或許今生也實現不了。

沈斯曄望著窗外的仲夏夜，無聲的嘆了口氣。

33四封信之一

“斯曄：

你一定來過欖城，那能不能告訴我你對這裡的印象？

與破舊的舊城區不一樣，新城真是一個美麗的地方。上週末我與幾個同學僱了一輛車，在城裡沿著主要街道轉了一圈。你能理解當我們又熱又累時，忽然看見豪華賓館門前的噴泉那種歡欣嗎？大家歡呼雀躍的撲向清涼的噴泉，但駕駛三輪摩托車的本地人卻被拒絕進入庭院大門——被他的同胞嚴厲的拒絕在門外很遠的地方。我想，你一定能體會到我當時的感受吧。

那時候，我甚至以為自己回到了十九世紀的美國南方。這裡有最豪華的飯店，據說就是以前王公們的宮殿，其中有幾家直接命名為某某palace，絕不比任何其他城市遜色。我提到的那一家，據說就是當年藩王的行宮。但與此同時，舊城甚至會有人睡在路上。這個華美的或者貧窮的城市，到底哪一個才是真實的？

很抱歉一口氣說了這麼多，或許是我受到的第一眼震撼太強烈了吧。

祝好。

錦書於欖城高師

合上膝上型電腦，錦書望著窗外的綠樹深深，忍不住嘆了口氣。夏日的午後烈陽照得外頭枝葉綠意盎然，但她莫名的覺得睏倦。來欖城已經半個月有餘，她幾乎要打破二十年的習慣而開始午睡。總是提不起精神。

“錦書！”

工作間的門被咚咚敲響，一個嬌小的短髮女孩子探頭進來，笑盈盈道：“顧老師要開會。”言畢不待錦書回答，已親熱地挽著她的胳膊，領她走了出去。女孩子名叫許清如，是燕京大學醫學院的研究生，亦是顧院士的入室弟子。她與錦書一見如故，按照許清如的說法，她們很有緣分，連名字都是化詩句而來都一樣。

到了餐廳才知道，原來是要發放一批花露水和風油精。

錦書在欖城時常覺得奇怪，因為明明有很多華人聚居，但一些特產卻不太容易就近買到。前些天她被熱的胃口不暢，想去商店買瓶玫瑰腐乳都沒有。後來才被告知，想吃什麼就去向顧院士寫張紙條打報告，下個月他會從國內買來。至於腐乳，廚房就有一箱……

為了照顧絕大多數來自帝國本土同學的口味，在實驗樓一樓有一個很不錯的餐廳。裡面備齊了油鹽醬醋乃至蠔油胡椒，雖然許清如表示菜色其實很一般，但錦書已經吃的很開心了，天天跑到餐廳來解決一日三餐。實驗室的通用語言是漢語，錦書很快和新同學相處的極融洽，在這裡生活的如魚得水賓至如歸。

除了辛格。

他總是一個人悶頭做實驗，幾乎不與其他帝國本土的同學來往，就連吃飯，也都是端著盤子沉默地坐在角落。熱情的川妹子許清如開始還試著去與他說話，幾次後終於氣餒的放棄。於是辛格徹底淪為獨行俠式的存在。

但錦書知道，其實那個