也不知過了多久，東南方的天際透出濃豔的深緋色，俄而，這片灰白的林莽盡頭，雲霞被燃燒殆盡，旭日破雲而出，又被枝椏劃得支離破碎，濃墨重彩地映在初九眼底。

待朝陽完全升起，稀薄的暖光落在身上。初九如受感召，艱難地掙扎坐起，光是這個動作，便足以讓他氣喘吁吁、痛苦難當。手伸進懷中摸索，觸到兩個冰涼堅硬的物體，是寧澤川臨別贈他的兩味藥，一種是對症的傷藥，一種是能短時間助他恢復力氣的藥。他拔開後者的瓶塞，將一瓶藥全數倒入口中，就著雪服下。然後倚靠在樹樁上喘息，靜待藥力發作。

大約兩刻之後，初九感覺稍微恢復了些精神，疼痛也變得不真切，便手腳並用沿著山坡向上爬。畢竟日頭升起來了，人哪有躺著不起來的道理。

山坡不高，又鋪蓋著一層厚厚的積雪，初九昨夜掉下來時並未傷到筋骨，只是要再爬上去，實屬不易。等初九爬到坡頂，太陽已升至半空。

初九估計了方位，半滾半爬，沿著路前行。他要去長安。長安離此地有多遠，而初九能爬多遠……這些初九一概不知。不過胸腔裡還有一口氣，便要繼續走下去，完全是無來由的、不理性的、本能的衝動在驅趕他。

車軸帶動車輪悠然轉動，壓碎了輪下細雪，軋出兩條細長的泥濘的軌跡，從車後遙遠的地方一直延伸過來，輪印前還有凌亂的馬蹄印；車伕坐在車上，手中握著鞭子，有一下沒一下地抽打馬匹，他半閉雙眼，正打算在車上睡個回籠覺。就在快要入睡時，他聽見安詳的輪軸聲中混入了人聲，凝視一聽，是個年輕的男聲：“大叔……等一下，停車……”

車伕勒住了馬，循聲一看，一位臉色慘白、一身狼藉的青年人緊捂著胸口，站在車後。

車伕先是被他的慘狀嚇了一跳，問道：“有何貴幹？”

初九懇求道：“求大叔載我一程。”

車伕警惕地問：“載去哪裡？”

“長安。”初九答。

車伕搖搖手，道：“不行不行，不順道。”便又要揚鞭趕馬。

初九幾步跑過去，再次哀求道：“求您……大叔的恩德，初九沒齒難忘。”

車伕將他上下打量了一回，又問：“你有錢麼？”

初九的確一文不名。眼看著車伕又要駛走，初九卻叫住他，極緩慢地從身上接下狐裘，遞給車伕，“可否用它來抵車錢？”

車伕接過，順著皮毛摸了幾把，霎時眼神一亮：這是件價值不菲的狐裘，恐怕抵得上家中幾年的花銷，而這個落魄狼狽的青年人是從何得之。“你怎麼會有這種東西？”車伕問。

初九道：“是友人所贈。”

可這件狐裘實在太過貴重，遠超去長安這一程的路費，得來太過容易，車伕反而有些不信，又問：“若是你偷來的搶來的贓物，那該如何？”

初九心急如焚，只胡亂說了一氣：“絕無此事，的確是好友相贈，若大叔您帶我去長安，可讓贈我此物的友人當面說明。”

車伕見他如此，也不再為難，將信將疑地把狐裘又前前後後檢視了一遍，才道：“上車吧。”

婚期迫在眉睫，宅院方佈置停當，便要開始為當日的喜宴忙活，此外，還要清點迎親禮等。梅堯君冷眼看著這一派喜氣洋洋的忙碌景象，只覺得每人都格外面目可憎。回院子，鎖上門，只留了個隨身的婢女，此外不許任何人來見。安坐在廊廡下，點一爐炭火烹茶。

無緣無故的，梅堯君感到一陣突然的心悸。他手肘一翻，碰倒了爐子，壺應聲跌落，燒紅的炭滾落一地。候在廊尾的繡紫聽到響動，驚叫一聲，快步上前，自地上扶起梅堯君，急急問道：“公子，可有被燙到了？”並低頭四處檢視。

燙到雖沒有，濺出的火星卻把衣服燒了幾個口子，不過倒不是大事。繡紫正要勸梅堯君進屋休息，好讓人清掃此處，可抬眼看到梅堯君緊攥住胸口的衣物，臉色煞白，剛放下的心又提起來了，“公子，公子，你怎麼了？燙到了，還是有些不適？”

嬌軟的聲音傳入耳中，只讓梅堯君更加煩躁慌亂。梅堯君推開她，道：“住口。”搖搖欲墜地推開房門，徑直走到桌邊，坐下灌了兩碗冷茶才稍好些。

“到底是怎麼了？”梅堯君以手支額，自語道。為婚事煩憂也不該至於此……卻像是在自己所不知道的某地，有什麼事情不可阻擋且不可挽回地發生了，不詳的預感漫上心頭，讓剛平復的梅堯君又頭痛欲裂。

他叫來謝純玉，說：“我要見初九！”

謝