淨費勁想了想，道：＂那日你來宜秋園，鍾宏前輩衝動之下打了你一掌……＂

他這麼一說，初九想起來確實是有這麼回事，便點點頭。

喬淨卻突然丟擲一個問題：＂你明明可以躲過的，當時，被你護住的那人是誰？＂喬淨半扶半抱著初九，他能清晰地發現，初九聽到問題，整個人立時僵住，他有些後悔，覺得似乎不該問，於是主動岔開話題，下巴揚了揚，指著前方道：＂觀主回來，便在那片樹林後，成日宿在松下巖上、野鶴雲間，逍遙自在。他老人家不知活了多少年，還如此健朗，恐怕現在都已是半仙之體，真是羨煞我等資質平庸之輩。＂

初九默然不應，只是點頭。

喬淨看得出他現下心境非比方才，好似日中還是朗朗明日，午後就突然變了天，看樣子，那位不知是誰的公子倒是提不得的人。聖人能割肉飼虎，但初九分明不是個聖人，能令他以身相護的，若非至親至愛，還能有誰？

喬淨突然想起從香客那裡聽來的傳奇故事。這個故事說來也與道教有些關係。隋間有位姓杜的公子，不事經濟，又縱情聲色、揮金如土，三富三貧後，遍閱世情，從一位道士那裡得了錢，安頓了族人，便隨道士進了山。道士囑咐他在此地無論有何見聞經歷，都萬萬不可作聲。杜公子果真如其所言，之後遍嘗諸種人所不能嘗之苦痛，均一聲不吭。後為鬼吏所執，令其轉世為婦人，嫁作人妻，育有一子，其夫見他一言不發，以為是他鄙夷自己的緣故，於是大怒，竟摔死了幼子，杜公子終於忍不住驚撥出聲。然後才發現方才所歷俱是幻境，而修行也因他那聲驚呼毀於一旦，終不得為上仙。

往往喜怒哀懼惡欲皆能忘，所不能拋者，惟愛而已。初九終究是凡胎俗骨。

昨日又下過一回小雪，地面積了薄薄的一層白色，分不清是雪是霜。王重陰蒼顏白髮，身著一身白色道袍，盤腿坐在這一片白茫茫的天地裡，更讓人分不清哪裡是天哪裡是地哪裡是山哪裡是雪哪裡又是道人。

初九上前，做了個揖。

王重陰眼也不抬，卻知是他，朗聲道：＂小娃娃？上回見你，還是十多年前罷，白駒過隙，你竟已經這麼大了。＂

初九道：＂您在山中無日月，不知曉世間春秋代謝也是自然。＂

王重陰聽了，皺緊眉頭，從眉眼的褶子裡露出雙眼，把初九上下打量了一回，搖頭道：＂變了好多，變了好多。＂王重陰的神情，彷彿是看到春來種下的紫藤蘿開的卻是豌豆花一般。

豌豆花初九有自知之明地乾笑了兩聲。初九心想，在這裡寒天凍地的，站著讓他幹看，也不是辦法，便問道：＂觀主找初九來，是為何事？＂

王重陰拍了下自己腦門，恍然大悟道：＂要不是你說，我都要把這事給忘了。＂初九屏息等他說起李啟玄之死，誰知王重陰開口竟是：＂你下去，叫人給我捎兩個蒲團上來，這石頭又冷又硬，一把老骨頭都給硌散了！＂

初九無可奈何地道了句：＂……好。＂

王重陰支使完初九，見初九遲遲不離開，心有疑惑，又絞盡腦汁想起半晌，道：＂我從其他人那裡聽聞……＂初九一顆心被懸在嗓子眼裡，＂你劍法不錯，我許久不曾活動筋骨，不如你今日陪我來過幾招，點到即止，如何？＂

初九本就有些頭暈目眩，見他如此，更覺天旋地轉，只道：＂初九有恙在身，只怕心有餘而力不足，恐將辜負觀主雅興了。＂

王重陰又是搖頭又是嘆息，上前附掌在初九背心，道：＂小小年紀，就折騰得五勞七傷，長生之道是如何學的？＂

一股清正平和的力道隨王重陰的掌勁散入胸腹之中，初九頓覺一身不適暢快了許多。

＂現在如何？可使得劍？＂

初九點頭。

王重陰含笑捋了捋鬍鬚，又不知從哪裡變出了一把長劍，扔給初九。初九接過，只覺此劍格外沉重，與闕一的輕靈截然不同；抽出半截，只見劍身也如劍鞘一般為鐵黑色，隱隱有光；無論形制、氣質，皆古樸中和，毫無鋒芒。

王重陰自己則從地上拾起一條枯枝，笑道：＂我不欺負你們這些小輩，便用它罷。＂

王重陰用松枝，初九使劍，兩人皆身著輕逸道袍，宛如裹著雲霞的野鶴在閒步顧視，時而停下梳理對方毛羽，是武器在雙方之間遊刃有餘地你來我往。初九快有一年手不曾沾劍，因此劍法自然生疏許多，擋、格、劈、刺、挑，一招一式皆有些生澀的遲緩，恰似一把鈍劍，消磨了銳氣與殺氣，銷蝕掉匠氣雕琢，反而呈現出一種自然而然、