艾虎聽了，不由地雙眉倒豎，二目圓翻，道：“師父特把弟子看輕了！難道開封府是森羅殿不成？他縱然是森羅殿，徒弟就是上劍樹，登刀山，再也不能改口，是必把忠臣義士搭救出來。又焉肯怕那個御賜的銅鍘呢。”兆蘭、兆蕙聽了，點頭咂嘴，噴噴稱羨。智化道：“且別說你到開封府，就是此時我問你一句，你如果答應得出來，此事便聽你去；如若答應不來，你只好隱姓埋名，從此再別想出頭了。”艾虎嘻嘻笑道：“待徒弟跪下，你老就審，看是如何？”說罷，他就直挺挺地跪在當地。

兆蘭、兆蕙見他這般光景，又是好笑，又是愛惜。只聽智爺道：“你員外家中犯禁之物，可是你太老爺親身帶來的麼？”

艾虎道：“回老爺，只因三年前小的太老爺告假還鄉，親手將此物交給小人的主人。小人的主人叫小人託著收在佛樓之上，是小人親眼見的。”智爺道：“如此說來，此物在你員外家中三年了？”艾虎道：“是三年多了。”智爺用手在桌上一拍，道：“既是三年，你如何今日才來出首？講！”丁家弟兄聽了這一問，登時發怔，暗想道：“這當如何對答呢？”只見艾虎從從容容道：“回老爺，小人今年才十五歲。三年前小人十二歲，毫無知覺，並不知道知情不舉的罪名。皆因我們員外犯罪在案，別人向小人說：‘你提防著罷，多半要究出三年前的事來。你就是個隱匿不報的，罪要加等的；若出首了，罪還輕些。’因此小人害怕，急急趕來出首在老爺臺下。”兆蕙聽了，只樂得跳起來道：“好對答，好對答！賢侄你起來罷。第四十件是要你去定了。”丁大爺也誇道：“果然對答得好。智大哥，你也可以放心了。”智爺道：“言雖如此，且到臨期再寫兩封信，給他也安置安置，方保無虞。如今算起來，就只第二十件事不齊備。賢弟且開出個單兒來。”

丁二爺拿過筆硯，鋪紙提筆。智爺念道：“木車子一輛，大席簍子一個，舊布被褥大小兩份，鐵鍋杓、黃瓷大碗、粗碟傢伙俱全，老頭兒一名，或幼童幼女俱可一名，外有隨身舊布衣服行頭三份。”丁大爺在旁看了，問道：“智大哥，要這些東西何用？”智爺道：“實對二位賢弟說，劣兄要到東京盜取聖上的九龍珍珠冠呢。只因馬朝賢他乃四執庫的總管，此冠正是他管理。再者，此冠乃皇家世代相傳之物，輕是動不著的。

為什麼又要老頭兒、幼孩兒和這些東西呢？我們要扮做逃荒的模樣，到東京安準了所在。劣兄探明白了四執庫。盜此冠需連冠幷包袱等全行盜來。似此黃澄澄的東西，如何滿路上揹著走呢？這就用著席簍子了。一邊裝上此物，上用被褥遮蓋，一邊叫幼女坐著，人不知不覺就回來了。故此必要有膽量、能受苦的老頭兒和那幼女。二位賢弟想想，這二人可能有麼？“丁大爺已然聽得呆了。丁二爺道：”卻有個老頭兒，名叫裴福。他隨著先父在鎮時，多虧了他又有膽量，又能受苦。只因他為人直性正氣，而且當初出過力，到如今給弟等管理家務。如有不周不備，連弟等都要讓他三分。此人頗可去得。“智爺道：”伺候過老人家，理應容讓他幾分。如此說來，這老管家卻使得。“

丁二爺道：“但有一件，若見了他，切不可提出盜冠。需將馬強過惡述說一番，然後再說倪太守、歐陽兄被害，他必憤恨。

那時再說出此計來，他方沒有什麼說的，也就樂從了。“智爺聽了，滿心歡喜，即吩咐伴當將裴福叫來。

不多時，見裴福來到，雖則六旬年紀，卻是精神百倍。先見了智爺，後又見了大官人，又見二官人。智爺叫伴當在下首預備個座兒，務必叫他座了。裴福謝坐，便問：“呼喚老奴，有何見諭？”智爺說起馬強作惡多端，欺壓良善，如何霸佔田地，如何搶掠婦女。裴福聽了，氣得他擦拳摩掌。智爺又說出倪太守私訪遭害，歐陽春因搭救太守，如今被馬強京控，打了掛誤官司，不定性命如何。裴福聽至此，便按捺不住，立起身來，對丁氏弟兄道：“二位官人終朝行俠尚義，難道俠義竟是嘴裡空說的麼？似這樣的惡賊，何不早早除卻？”二爺道：“老人家不要著急。如今智大爺定了一計，要煩老人家上東京走一遭，不知可肯去否？”裴福道：“老奴也是閒在這裡，何況為救忠臣義士，老奴更當效勞了。”智爺道：“必須要扮作個逃荒的樣子，咱二人權作父子，還得要個小女孩兒，咱們父子祖孫三輩兒逃荒。你道如何？”裴福道：“此計雖好，只是大爺受屈，老奴不敢當。”智爺道：“這有什麼呢，逢場作戲罷咧！”

裴福道：“這個小女兒卻也現成，就是老奴的孫女兒，名叫英姐，今年九歲，極其伶俐。久已磨著老奴要上