尋我何事？”

周正道：“寧王出了天價花紅，要懸賞捉拿‘北斗會’的幾位當家人。昨日晚間，告示就鋪天蓋地張貼開了，聽說各州府都會陸續貼滿。我覺得這事可大可小，所以急著尋你。”

黃芩劍眉微鎖，道：“頭前帶路，一起去瞧瞧。”

一眾人很快來到附近的十字街口，只見一簇好奇之人已圍在東牆下的一張告示前看榜。

前面幾個小捕快吆喝道：“讓條路，讓條路……　”

人群見是公人來了，自然挪至一旁，讓出條道直通告示下面。

黃芩當先來到懸賞告示下，只見上面白紙黑字寫的明白，大意是“北斗會”膽大枉為，惡行累累，實乃江湖中無視法理的兇徒，前些時候更是在距樊良湖不遠的運河上劫了寧王的船隻，殺死無數護衛，血債累累，是以寧王花費自家銀子來捉拿這些賊人歸案，接著更載明瞭北斗會七位當家人，以及相應的懸賞花紅數目。最下面的署名是寧王府，而非州府衙門。

黃芩知道寧王這麼做是為了儘快抓到北斗會的人，追尋被劫貨物的下落。只是，此舉在他看來卻是弄巧成拙了。

韓若壁對著告示指指點點，道：“怎麼下面這六位都有名有姓，有特徵，有武功，有綽號，而排在最上面，花紅最高的這個‘天魁’卻什麼都沒有？”

黃芩正凝眸尋思，哪有功夫理他。而他哪裡知道，李甫曾被邀入夥‘北斗會’的前身‘聚義會’，所以，從婁宇光開始往下，六名當家人的情況，他都略知一、二，雖然不能畫影圖形，卻可將特徵等等盡數寫明，但偏這‘天魁’十分神秘，連他也是一無所知，是以無從描述。

見沒人應答，韓若壁又道：“這下面六人，一人就是一百兩，恐怕俱是江湖上的厲害角色。”

他瞧了眼黃芩，見他兩眼雖望向告示，心裡卻不知在想些什麼，便以手肘輕撞了他一下，道：“發什麼愣？”

黃芩轉頭瞪了他一眼，道：“你管我作甚？”依舊不予理會。

韓若壁伸手點了點告示上的“天魁”二字，咋舌道：“這人一定是立在風口浪尖上的人物，否則哪值得了五百兩。我若能把他抓住，便是抓住了五百兩銀子啊……”說著，他眼中露出豔羨之色。

婁宇光等六人，每人的花紅為白銀一百兩，而‘天魁’一人的花紅就是白銀五百兩。

黃芩這才搭話道：“你想抓他們？”

韓若壁道：“有誰不想啊。他們的命太值錢了，尤其那個‘天魁’。”

黃芩冷聲道：“他們的命一錢不值。”

韓若壁怔住了，道：“你憑什麼這麼說？”

黃芩想了想，點頭道：“是我說錯了，他們的命不是一錢不值，而是隻值一錢。若由我出錢，他們的命，每人我只出一錢。”

韓若壁眉尖一剔，嘴角一挑，語帶幾分譏諷道：“好大的口氣。”

黃芩轉向周正，肅穆道：“馬上加派人手至州內各處，觀察摸底，謹防生人，更需晝夜巡邏，小心防範。另外，把周邊村鎮的民壯統統聚集起來，協助公人巡查，保護各村、鎮的安全。”

周正雖不明所以，但以他對黃芩行事做風的瞭解，知道必有緣由，於是點頭稱是，旋即領著其餘捕快傳命佈置去了。

看熱鬧的人又圍上來繼續琢磨寧王的懸賞告示。韓若壁轉身想趁機溜走，卻被黃芩發現，伸手拽了回來，道：“想逃？”

韓若壁無辜笑道：“你有正經事做，我還是不摻合的為好。”

黃芩道：“你先隨我各處走走，日後，我陪你打撈張士誠的財寶。”

韓若壁面露警惕之色，道：“你橫來插一槓子，莫非也想從中分一杯羹？”

黃芩暗嘲道：韓若壁啊韓若壁，你當真會演戲。那原本是沒影兒的事，不過被你借來敷衍我，現下卻說得和真的一樣。你當我傻？他口中笑道：“誰要分你的羹。你當它是寶，我卻從未放在心上。”

韓若壁嘆道：“天下多少正經事情，你不去理，偏要理我這閒事？”

黃芩道：“高郵地界的事，閒不閒的我都要理。至於那些財寶，到時不管撈不撈得到，你都得離開高郵。”

韓若壁點頭道：“那是當然，只要讓我撈了就成。”

二人一面並肩閒話，一面巡起街來。

南面的近效有一處進出高郵州的關口，距州里約二十多里地，周圍都是荒地，位置偏闢，是以除了偶爾來巡查關口的幾個官兵外，無人常住。距關口不遠，有座茶棚