盡孝的機會吧。”劉氏笑吟吟地說道。

“大嫂果然孝順知禮，難怪老太太一直惦記著。”宋氏笑道，心裡卻對劉氏更加惱恨，原來劉氏在京城時，就賢惠知禮在京城貴婦圈出名，在家又是長子長媳，兒女雙全，時時處處壓自己一頭，好不容易她隨大伯上任離了京，婆婆一日倒要念叨大兒媳婦兩三回，渾然不把自己這個二兒媳婦跟嫡親的侄女當回事，怎麼能叫宋氏不恨。

“有道是遠香近臭，我若是日日在老太太跟前，老太太怕是三天就要厭了我，他日二弟若是外放，弟妹跟了去，婆婆怕是要一天念上八回呢。”她的那點心思自然瞞不過劉氏，在京城時這個弟妹就沒少給自己上眼藥找麻煩，都被自己一一化解了，現在她回京城不過是暫住嫁女，自然是暫避她的鋒芒。

“三日不會厭，若是三月一定會厭的。”老太太跟著湊趣，心裡暗暗惱恨侄女的不知禮，“罷罷罷，咱們娘幾個進屋敘談吧，也省得在這束縛人的地方一個個的倒要束手束腳，渾不似一家人。”

“正是如此呢，我在船上還唸叨著老太太屋裡的君子蘭可曾開了呢，在揚州時別的我不想，最想的就是老太太屋子裡的君子蘭。”吳老太太年事已高，平日就樂意時花弄草，尤其喜愛君子蘭，說那花開的富貴吉祥又四季常綠，不在花期時看葉子也是極美的。

“你這猴兒精，竟惦記上我那老婆子的花了，也罷，我那盆君子蘭每開花必分叉，早已經百子千孫了，就是分你幾盆帶去揚州又如何？”

“那趕情好了，只怕老太太捨不得。”

“不過是幾盆花，有什麼捨不得的。”

吳怡跟在她們婆媳身後慢行，對劉氏的馬屁功夫實在是歎服，有道是千穿萬穿馬屁不穿，劉氏能爭過老太太的嫡親侄女，成為老太太跟前的寵兒，實在是厲害啊。

宋氏也是不簡單的，“老太太果然偏心，我向您討了幾次您偏說沒有，怎麼大嫂討了就有了呢？”

“你還敢說，我連送了你三盆都被你養死了，你是火命，花木最怕火命的人沾手。”

“就因為您說我是火命，養不得花木，我才特意尋了木命的丫頭，專門侍弄花草，如今已經有所得了呢，老太太啊，您就再賞我幾盆花吧？”

“好，好，好，依你，晚上的時候差人來取吧。”左邊攙扶老太太的是笑意吟吟的大兒媳，右邊的攙扶老太太的是千伶百俐的二兒媳，好一副婆慈媳孝的場面。

誰能看出這三個人各有心思，各有算計呢？

“妹妹，你身子可是全好了？”吳鳳拉了妹子的手細問，吳怡抬頭看自己這個只有十五歲，在現在還是初中生的姐姐，自己像她這個年紀唯一需要煩惱的就是青春痘，而自己的這個姐姐要嫁人了呢。

“已經大好了，勞姐姐掛心了。”

“你是我妹妹，我不掛心你掛心誰呢。”吳鳳仔細打量著妹妹，妹妹比三年前長高了，眉眼也長開了些，雖然還是一團孩子氣，可是看她說話做事已經渾然似個大人了，“這些年我不在太太跟前，煩勞你替我盡孝了。”

“姐姐，我還是個孩子呢，不給太太添亂就好了。”吳怡有些羞愧地說道，她一直是躺在那裡等待劉氏的照顧呢。

“五姐姐一直很貼心呢，前幾日還送了太太一個荷包。”吳柔也湊上來說話，現在老宅的僕役下人都在旁邊看著呢，她不能給他們留下吳柔是大房多餘的庶女的看法。

“是嗎？”吳鳳心裡對庶妹們一貫不怎麼待見，對於這次母親竟然把吳柔帶回來了頗有不滿，可是她不是吳承業，心裡不喜臉上也不會帶出來，“等下我倒要欣賞一下五妹的手藝了，七妹也長高了，變漂亮了，我看著你倒比四妹像你這麼大的時候漂亮些。”

“我在大姐姐面前哪裡看稱漂亮啊，我剛才還在想呢，這個仙女似的人物，竟是我的親姐姐不成？”

“可不是親姐姐，難道還有假嗎？”那位二房的二房姨太太不知道什麼時候湊了過來，笑眯眯的說道，“大姑娘才貌雙全在京城裡都是有名的。”

吳怡聽著她們吹捧大姐，不由得暗暗苦笑，吳鳳看見了，偷偷捅了她一下，免得自己這位傻妹妹落了行跡，臉上卻只是淡淡的笑，一副寵辱不驚的樣子。

吃飯

吳家老宅是傳統的四合院格局，老太爺跟老太太的臥室正是正院北房，外間是空空的一個長方形屋子，只靠牆擺了幾個椅子，裡面有一間類似起居室的屋子，地上也是一溜的紫檀木的椅子，只不過靠著南牆的不是太師椅跟八仙桌，而是一方軟榻，