西南海岸的貝爾瑞茲已失去了半個世紀前的輝煌魅力，曾名噪一時的

貝利維娛樂場因急需修葺而關閉。位於馬加格安大街的市政娛樂場也已變成一座頹

敗的建築物，如今只開設一些小店鋪和一所舞蹈學校。山中的古老別墅仍保持著昔

日的體面外表，內部卻早已凋零敗落。

然而，每逢六月到九月的盛夏季節，歐洲的達官顯貴仍蜂擁而至，享受那裡的

陽光，追憶往日的時光並揮金賭博。沒有別墅的人們下榻在帝國大街一號的宮廷飯

店。這座飯店位於一岬角之巔，瀕臨大西洋，原是拿破崙三世的避暑所在。它周圍

的自然景色極為別緻：一側矗立著一座燈塔，塔身兩翼是犬牙交錯的巨大岩石，從

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灰色的海水中兀地拔起，宛若史前期的怪物；另一側是一條海濱棧橋。

八月下旬的一個下午，法國瑪格麗特男爵夫人一陣風捲進了宮廷飯店的大廳。

她是一個雍容華貴的年輕女人，柔軟的亞麻色頭髮兜在網罩裡。她身穿一襲白綠相

間的綢裙，襯托出一副姣美的身段，女人看到她，不免要回頭再妒忌的看上兩眼，

男人則為之咋舌。

男爵夫人走到接待臺前。“請給我房間的鑰匙。”她說，一口迷人的法國口音。

“好的，男爵夫人。”侍者把鑰匙遞給特蕾西。

當特蕾西走向電梯時，一個戴著眼鏡、不修邊幅的男人突然從一隻陳列圍巾的

玻璃櫃前走靠，撞到她身上，把她手中的皮包碰到地上。

“哦，天，”他說，“非常抱歉。”他拾起皮包，還到她手中。“請原諒。”

他說話帶著中歐國家的口音。

瑪格麗特男爵夫人傲慢地向他點了下頭，立即走開。

一名侍者將特蕾西引入電梯，把她送到三層。特蕾西的房間是三一二號。她知

道，房間的選擇往往如同選擇飯店本身一樣重要。在開普利，她住在奎西桑飯店帶

遊廊的平房五二二號；在墨約卡，她住在桑維達飯店的一等房間，能俯瞰群山和遠

處的海灣；在紐約，她選擇了豪爾姆斯萊宮廷飯店的高層房間四七一七號；在阿姆

斯特丹，她則在阿姆塔爾飯店包下了三二五房間，那裡窗外的運河水輕緩地拍打著

兩岸，象催眠曲般地把人送入夢鄉。

宮廷飯店三一二房間可以盡覽海洋和城市的全景。透過每一扇窗子，特蕾西都

可以觀看浪濤拍擊岩石的景色，那些永恆的巨石從海中隆起，象溺水的人形。窗子

底下，是一座腎形游泳池，湛藍的池水與灰色的海洋形成鮮明的對比，游泳池旁，

遮陽的蘑菇傘一直伸向遠方。房間的牆壁掛著藍白相間的錦緞，牆基是大理石踢腳

板，地毯和窗帷都是玫瑰色。房門和百葉窗的木頭因年久而發出微弱的光澤。

特蕾西進屋後反鎖上門，取下緊箍的亞麻色假髮，按摩著頭皮。男爵夫人是她

最喜愛扮演的角色之一。在《哥得年鑑》和《迪布萊貴族與爵位名冊》中，有幾百

個貴族頭銜可供選用，無數公爵夫人、男爵夫人、伯爵夫人和公主遍佈在二十多個

國家中。因此，這兩本書已成為特蕾西的無價之寶。它們可以提供幾世紀之久的家

族史，包括父母、孩子的名稱、所受教育的學府，以及家族宅邸的住址。選擇一家

名門望族，成為該家族的一個遠方親戚——一個富有的遠方親戚——是再簡單不過

的事。人們都為頭銜和財產所惑。

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特蕾西想到了在飯店大廳中與她相撞的那個陌生人，嘴角浮上一抹微笑。又開

始了。

晚上八點鐘，瑪格麗特男爵夫人坐在飯店的酒吧裡。與她相撞的那個人看到她，

於是朝她桌前走來。

“對不起，”他怯怯地說，“我再一次向您表示歉意，我下午的大意實在是不

可原諒。”

特蕾西莞爾一笑。“沒什麼，這不過是偶然的。”

“你真大度。”他稍事猶豫，“如果您不介意的話，我想請您一杯。”

“可以，假若您願意的話。”

他坐到對面的座位裡。