去攤開雪白的手帕，那手帕卻已經染成了殷紅。她不動聲色地將它放進了口袋裡，轉身對席亞說：“帶上你的人，跟我走。”

無聲飄著的細雪，時斷時續。躲在城門旁的小屋裡，守衛計程車卒很驚訝地望著這個渾身是雪的深夜來客，一邊檢查他的身份證明，一邊看著他說：“聽說您是從瓦倫那邊過來的，這麼大的雪，路一定很難走吧？”

紫川秀抖掉了積在蓑衣上的雪，一邊微笑地回答：“還好吧！”透過了城門衛兵馬虎到敷衍的檢查，他漫不經心地走在帝都的街道上。大雪下面的帝都街道，滿目蕭條。店鋪都早早地關了門，路上的行人稀少，來往匆匆，就連巡夜的治部少員警都把頭縮到了厚厚的棉大衣裡面，沒有人來對紫川秀多看一眼，更不會想到，眼前這個披著蓑衣、神態悠閒的年輕人，會是紫川家有史以來佈下了最高懸賞的通緝犯。

看到了大雪下皚皚的熟悉街道，立裡年時候走過的親切石板街道，物是人非，一種難以描述的心情湧上心頭，似悲似喜，說不出的滋味。

他閒逛了一下，看到路邊的一個小旅館還開著門，進去訂了個房間。很快的，他又出來了，已經洗了個澡，把旅途上風塵僕僕的髒衣服給換下了，換上了一身潔白的長衫，照舊被著風雪蓑衣，帶著遮臉的斗笠。

出了旅店的門口，他先去找斯特林。在他家的門樑上，貼著“白頭到老、百年好合”字樣的紅對聯，那紅紙已經有些發黃了。紫川秀輕輕感慨：卡丹嫁給了雲淺雪，斯特林終於也還是結婚了。天意總愛作弄有情人。只是不知他的新娘子是不是李清呢？頓時，一種世事滄桑變幻的感覺，湧上心頭。

他猶豫一下，敲響了斯特林的房門。敲了好久，才有一個皺紋滿面的老頭開啟了房門，看到外面那個披蓑衣的陌生人影時候，他眯起了警惕的小眼睛：“你找誰？”

以前到斯特林家時候，沒見過這個老頭。紫川秀輕輕把蓑衣的領口鬆開一點，露出了一點面容和雪白的牙齒：“請問斯特林大人在家嗎？”他故意把聲音說得含含糊糊的，模仿著鄉村人第一次來到大城市時候那種怯生生的神態。那老頭的神情一下子傲慢起來，吊起了嗓門說：“你是誰？”

“我是他鄉下一個親戚……是他七姑姨媽三舅六嫂岳母孃的兒子……”

沒等他把話說完，那老頭已經把門“砰”地關上，門縫裡丟出一句話來：“老爺不在家！”紫川秀急忙後退一步，鼻子險些被突然關上的門打扁。對著紅漆的門板，他啞然失笑，轉身離去，卻沒有看到裡面發生的一幕。

李清穿著睡衣出來：“王伯，什麼事啊？”

老頭轉過身來，恭謹地回答：“小姐，是老爺鄉下的土親戚，說是老爺七姨媽什麼的表弟。那些鄉巴佬，太過分了，老是來這裡打秋風……”王伯是看著李清長大的老傭人，李清嫁給斯特林以後，他跟著來了斯特林家，儘管李清已經嫁為人婦了，他卻習慣地照舊稱呼她為小姐。

李清秀眉微蹙：“王伯，這麼大雪的天，你把遠道來的客人趕走了，他回來會生氣的。快把人請回來。”

王伯不情不願地應了”聲：“哦。”開啟了門口，卻只見白茫茫、空蕩蕩的一片雪地街頭，已不見了來人蹤影。他又回去報告：“小姐，那人已經走了！”李清微微驚訝：“走了？”她想起來了：斯特林出身帝都軍官世家，和他結婚都一年了，沒聽過他有鄉下的親戚。她抬起頭凝神思考：剛才那聲音有點耳熟，記不得是誰的了。

“王伯，那人長什麼樣？多大年紀了？”

“小姐，那人穿著蓑衣，遮住面目了，我也看不清楚他的面貌，牙齒很白的，聲立很嫩，估計也就二十來歲人吧！人又高又瘦，大概有————”王伯比劃一下：“大概有這麼高！”隨即又為自己己辯解：“那人樣子有點鬼祟，躲躲藏藏的，一看就不是好人！”

李清秀眉微蹙：行蹤神秘，年輕，高瘦，來找斯特林……她霍地站了起來，面色變幻，她記起這個聲音了！這個大叛賊，他居然敢回帝都來，膽子真是不小！李清的第一反應是立即出門去總長府，但又猶豫了：丈夫和此人情同手足，自己與紫川寧的交情深厚……但若是知情不報，自己又愧對參星總長對自己的信任。

定定站在原地想了好久，李清才終於下定了決心，道：“王伯！”

看到少奶奶如此神色緊張，老傭人大氣不敢喘，肅立待命，響亮地應了一聲：“是！”

“燒洗腳水，我要睡覺了！”

離開了斯特林的家，紫川秀又想去找帝林。但