海風活似帶水的鞭子，抽在人身上涼冰冰溼漉漉的，任你穿得多厚實，也休想享受那一份乾爽與溫暖。中原人窩冬，是怕那吹得人皮開肉裂的乾冷風，怕那漫天大雪封塞路徑。臨淄人窩冬，便是怕這滲人肌膚的冰涼海風，但到冬日便閉門不出，守在或大或小的燎爐旁，做些戶內活計，消磨這漫長的冰涼。

但是，這種冰涼水冷對於王宮卻無可奈何。一入宮門，每隔數十步便有一隻碩大的木炭火燎爐，正殿與常用的幾座偏殿更是爐火明亮，竟日不滅。冰涼水溼的海風在王宮中頓時便化成了暖融融的溼潤，不幹不冷，愜意極了。

“稟報我王：蘇秦求見。”

“讓他進來吧。”　正在燎爐旁看書的齊宣王頭也沒抬。

一輛軺車孤零零的停在蕭瑟清冷的車馬場，蘇秦正攏著大袖在車下跺腳。

往昔時日，到任何一國王宮，蘇秦從來都是長驅直入的。可這次入齊，卻莫名其妙的變成了入宮必等，有時候連齊國那些尋常臣子都進去了，他還在等。雖然如此，蘇秦卻沒有絲毫的負氣，每次都平靜的等候著。多少年來，他對這種立竿見影的寵辱沉浮經得見得太多了，也就麻木了。合縱解體，各國與秦國紛紛媾和結好，他在燕國又被子之架空，既無大勢可託，又無實權在握，來齊國能有昔日的顯赫麼？齊宣王給了他一個客卿虛職，既不任事，也不問謀，竟冷冷的撂著他不聞不問。蘇秦也不著急，更是耐得寂寞，竟覺得這是自己又一次苦寒修習的好時機，竟日除了讀書，便是漫步到稷下學宮與年輕的學子們談天說地。幾個月清淡下來，非但結識了幾個後學好友，且從他們身上長了許多見識。

“宣客卿蘇秦入宮——！”內侍冰涼尖銳的聲音從高高的王階上飄了下來。

一甩棉袍大袖，蘇秦大步走上了九級玉階，也不用內侍引領，他便輕車熟路的來到了齊宣王冬日廝守不離的東暖殿，正要行禮，齊宣王已經站起來扶住了他：“蘇卿啊，多日不見，你竟是多了幾分仙氣，清雅多了。”

“蘇秦是瘦了一些，但心中清明如故。”蘇秦不善詼諧，對這種應酬辭令的別樣說法，他從來都是一言截過，直接逼近話題。

“上茶。蘇卿請入座。”齊宣王也許是坐得久了，悠然踱著步子拿起案頭那捲竹簡：“蘇卿啊，近來這卷書傳抄天下，可曾看過？”

蘇秦一瞄題頭大字便笑了：“齊王也讀《莊子》了？看得下去麼？”

“一片囫圇。”齊宣王搖搖頭：“這莊子也怪，說了那麼多不著邊際又莫名其妙的故事，北海大魚啊，蓬間雀啊，盜蹠啊，田子方啊，夢蝴蝶啊，到底想說什麼？一團麵糊，竟還有那麼多人爭相傳看，稷下學宮竟整日爭得不亦樂乎？蘇卿你說，這《莊子》有何用處？”

“《莊子》不為王者寫，齊王本無須看，自然也看不明白了。”

“不為王者寫書？難怪，他連個漆園吏都做不了。”齊宣王驚訝之餘，又鄙夷的笑了：“為布衣寫書，布衣能給他官爵榮耀麼？”

“天下之大，未必人人都以官爵為榮耀。”

“豈有此理？孔夫子說：學而優則仕嘛。對了！這莊子定然是學問差勁了。”齊宣王突然覺得自己刨到了這個寫麵糊書的根子上，竟是矜持自信極了。

蘇秦罕見的大笑了起來：“孔子是孔子，莊子是莊子……齊王啊，還是不要想《莊子》了。想明白了，齊王也就不是齊王了，就是莊子了。”

“好，不說這個沒學問的莊子。”齊宣王笑了笑：“蘇卿有事麼？”

“臣有兩事，皆是齊國當務之急。”蘇秦直截了當：“其一，趙國已經開始籌劃第二次變法，齊國當立即著手，萬不能因遠離秦國而鬆懈。”

齊宣王沉吟點頭：“容我想想，也等孟嘗君回來商議一番再說了，第二件？”

“蘇秦薦舉兩個大才，做齊國變法棟樑。”

“噢？還是大才？”齊宣王淡淡的笑了笑：“說來本王聽聽。”

“一人名叫魯仲連，一人名叫莊辛，都是稷下學宮的才俊名士。”

“稷下學宮……”齊宣王淡淡的笑意沒有了，卻皺著眉頭問：“蘇卿啊，你可知道先王為稷下學宮立下的規矩？”

“知道：但許治學，不許為官。”

“既然如此，本王如何能破先王成法？”

“齊王差矣。”蘇秦面色肅然：“圖王爭霸無成法。威王興辦稷下學宮，本是聚集天下人才之大手筆，惜乎思路偏斜，將天下名士看作國王門客，養而不用，實乃荒誕不經也。