現在，抽身而退是來不及了。

隆福宮後園，小小的院落裡，一如既往地靜謐。雨絲裹挾著薄霧如軟煙般飄過，將園中景物虛化得彷彿幻境一般。的a4

鬱竹一眼就看見了晏之臨。他仍舊坐在樹下。

難道這也是幻境？一幅不論晴雨都不會改變的幻境？

鬱竹有一刻的迷茫。

然而，幻境中的人動了。他也一定瞧見她了，因為他的臉往這邊轉過來。

鬱竹不再遲疑，飛快地衝了出去。

看著越來越近的鬱竹，晏之臨的眼睜得大大的，彷彿前者的到來令他難以置信。

鬱竹在晏之臨面前停下來。

“對不起，我來晚了。“她微微喘著氣，臉頰泛起淡淡的紅暈，眼眸如秋水般明淨。垂在胸前的長髮給雨打得溼了，髮梢還有點凌亂。

晏之臨抬頭望著她，有一刻的沉默。然後，他道：“你站進來些罷，雨可不小。”

鬱竹這才注意到晏之臨的身後站了個宮女正打著把傘，細細一瞧，原來是上次來時就已認識的宮女翠瀾。

鬱竹朝她點頭致意，依言往傘下走了兩步。

然而，一把傘是遮不住三個人的。

晏之臨微微側臉，道：“翠瀾，你先回去罷。”

翠瀾彎腰稱是，走上前來將傘交給鬱竹。這是個十五、六歲的容色俏麗的女孩。她朝鬱竹展顏一笑，那笑容竟是如釋重負的。

翠瀾轉身冒雨噔噔地跑開了。

現在，一把油紙傘下，只剩了晏之臨和鬱竹兩人。

風挾著雨絲闖入這個小小的世界。

鬱竹發現晏之臨左手的大半個袖管都溼透了。

晏之臨默然一會，才道：“看你這麼急匆匆的樣子，莫不是有事耽擱？”

鬱竹道：“方才二皇子殿下、四皇子殿下來紫極宮給貴妃娘娘請安，說了好一會話才走。”說著，她悄悄地將傘往晏之臨那邊移了移。

晏之臨點點頭。

傘外，雨點聲沙沙作響。

過了一會，晏之臨忽道：“我的這兩位皇弟倒是各有特點，之安老成持重，之原年少活潑。特別是之原，總是那麼生氣勃勃，有他在的地方，一定熱鬧有趣。鬱竹――”他輕輕嘆息一聲，望了鬱竹一眼，“其實你不用急著往我這裡來，這裡既冷清又無趣，何況雨下得不小。我不會怪你。”

鬱竹開始覺得哪裡不對勁。她悄悄地望了晏之臨一眼。晏之臨雙眉緊著，眼眸低垂，神色頗為黯然。

他是責怪我來得太晚嗎？鬱竹想著，濃濃歉意再次盈胸。

“對不起，累你在這裡等我這麼久。”

晏之臨突然淡淡一笑，“每日午後，若是沒甚麼事，我總要到這裡坐坐的。唉，晴天的落日，雨天的雨景，我總是瞧不厭。”

原本堅硬平實的泥地給雨水泡得鬆軟而凹凸不平。積水聚成大小不一的水窪。兩個人的鞋子都濡溼了。

“鬱竹――”晏之臨突然抬頭，目光瑩亮而深切，“天色不早，你快些回去罷。況且，貴妃知道你來我這裡，總是不好。”

鬱竹將目光移往別處，努力使自己的聲音顯得平靜，“好，我也該回去了，只是――”她低首看著晏之臨的腿，“王爺您――要我去喚宮女來麼？”

一絲苦笑緩緩侵入晏之臨的眼角。

“讓我獨自待會罷，”他道，“我縱然是廢人，可也沒到沒個旁人就不行的地步。”

鬱竹默然不語。好半晌，她才開口道：“那麼，我――”

可是，這句話還沒說完――

“王爺，下這麼大的雨，你怎麼坐在這裡？”

有人忽在鬱竹身後大聲說話，接著，腳步聲便雜沓而來。

鬱竹愕然回首，只見小徑之上，四五個人正往這裡而來，為首的，是一個年長老者和一個明麗少女。

鬱竹出入宮廷日子尚淺，見過的人，寥寥可數。然而這兩人，她居然都認得。年長者，蒼顏白髮，神情威嚴，是當朝太師袁仰薄；另一個，卻是方當妙齡，目若點漆，正是袁黛。

一行人到了跟前，顧不得撲面的雨絲，踩著滿地的水，紛紛站定，彎腰行禮。

晏之臨點點頭，道：“太師免禮，阿黛也免禮，其他諸位也都平身罷。”話說得客氣，口吻卻極淡然。

袁仰薄又走上幾步，侍從給他撐著傘，亦步亦趨。

“王爺，”袁仰薄道：“太醫早就交待過，您這樣的身