宮的主人還如何做得？今日我看你一副心不在焉的模樣，便隱約猜著你又要去那裡了。”

廊下一時沒了人語。

廊外，微雨斜織，葉間沙沙聲細細密密。

過得一會，鬱竹的眼睛突然迎上了貴妃的目光，“是，鬱竹此刻正要去隆福宮見永王殿下！”聲音不大，但裡面有種不容置疑的堅定。

趙貴妃淡然抿唇，略轉過臉避開了鬱竹的目光，沒有讓鬱竹看見自己眼中的不悅。

這丫頭居然敢藐視她的權威――不管有意還是無意，總之，她不喜歡。

這丫頭，需要受點子小小的警告。

趙貴妃緩緩從鬱竹身邊踱過，不經意道：“我聽說在隆福宮的後院，你和王爺相談甚歡？王爺請你坐下喝了好一會茶罷？”

假如這丫頭夠聰明的話，貴妃相信，這兩句話是相當具有威懾力的。她微微眯起眼睛，很滿意地發覺鬱竹的身子有些僵硬。

嗯，這丫頭當真聰明，年輕小小，居然一下子就窺破了自己的言外之意。

當趙貴妃擦身而過時，鬱竹確實感覺到了娘娘身上傳來的森森寒意。

隆福宮後園，垂柳深處，密密匝匝的枝椏間，除了跳躍嬉鬧的鳥兒外，居然還有一雙窺測的眼睛――

宮廷便是這樣的麼？

鬱竹深深吸了口氣。

“娘娘，鬱竹因平時沒有午睡的習慣，故而在園中散步，恰與永王殿下相遇，王爺一時高興，邀我坐下相談。平日在家時爹爹常教導我們待人要大方有禮，所以鬱竹才斗膽坐下陪著喝了會茶，說了會話。”

“唔，”娘娘看了鬱竹一眼，道：“既是王爺高興，作為臣下之女，伺候著說會話也是應該的，只是今日之約――”趙貴妃皺起了眉，看著鬱竹。

“今日之約，確是那日定的，”鬱竹靜靜道，“王爺不過是臨時起意，很可能過了幾日便忘的；況且今日天氣如此糟糕，他就算還記得，也十有八九不會去；可是鬱竹作為臣子，卻不能失約，否則，便是違抗王爺之命，這個，鬱竹擔待不起。”

這番話，居然說得入情入理，連趙貴妃也開始懷疑自己是否小題大做。過得一會，她才點頭道：“既是這樣，去也無妨。只不過――那隆福宮本不是你該去的地方！”她直直注視鬱竹，“永王倒也沒什麼，可是永王背後一班人，向來對咱們紫極宮抱有成見。人家正睜大著眼睛要捉咱們的錯處，偏偏你還要自己送上門去，可不是不知深淺麼？”

鬱竹默然不語。

趙貴妃倒淡淡笑了。她拍了拍鬱竹的手背，道：“鬱竹，你長得像你母親，可你的眼睛，卻是完全出自我們趙家。有這樣一雙眼睛的趙家人，不論男女，都非常聰明。作為你的姑母，我喜歡你，也關心你，對你抱著很高的期望，所以才會時時注意你，才會有今日對你的這番話。鬱竹，你――明白我的用意麼？”

貴妃的目光掃過鬱竹。後者臉龐略偏，眼簾半垂，纖眉微蹙，一副若有所思的模樣。

片刻功夫後，鬱竹道：“娘娘所言，鬱竹必定銘記在心。現在――”她抬眼道：“鬱竹可以去了麼？”

貴妃皺了皺眉，但終究還是抬手示意她可以離開。

鬱竹微微欠身，再不遲疑，一轉身就衝了出去。

“哎――”娘娘突然想到了甚麼，叫了一聲，但綿綿的細雨中，又哪還有鬱竹的影子！

“這丫頭，連傘都不要了麼？”娘娘喃喃道。

鬱竹沿著小徑飛奔。

雨絲飛舞，潤溼她的臉龐；風撲面而來，吹亂她的長髮。

天氣真的不好。

他也許不在那裡。

沒關係。剛才和貴妃娘娘說的話正好用來說服自己。

陪他喝茶漫談，讓他高興，解他寂寞，是做臣子的本分。

今日之約，真的是他半月前的臨時起意。

所以――

這樣的約會，無論他還是我，赴與不赴，又有甚麼關係？

可是――

一顆心為什麼怦怦直跳？難道只是因為跑得太快？

鬱竹啊――娘娘說的對，隆福宮確實不是你該去的地方。

往後跑罷――鬱竹――此刻抽身而退還來得及！

可是――為甚麼自己還在不停地往前去？

越過緩坡，迷濛的雨中，小巧的月洞門正在安靜地等候她。

她三步並作兩步，躍上臺階，穿過洞門，然後，驀地停下來。