，又像是突然想到什麼，叫婢女在八仙桌空出的位置上放一副空碗筷。

其時梅夫人還在絮絮叨叨說著舊日情景，觀梅堯君如此，心中不禁生了悽楚，興致也減了大半，卻還慈愛地柔聲問道：“章兒這是有客人要來。”

梅堯君看著那副空碗筷，怔怔道：“不，沒人要來。”

梅夫人仍好聲氣地問道：“那這副碗筷是給誰用的？”

梅堯君竟直言不諱：“初九。”

——除夕夜，若有家人不在，便要在桌上為之放一副空碗碟。梅堯君此舉，其心昭然若揭。

他話音剛落，廳中霎時寂靜得連燭火燎燒的聲音都歷歷可聞。夫婦倆均面色一沉，交換了眼色，梅昀風率先發作。他把筷子重重拍在桌上，喝道：“我本以為你轉性了，誰知你竟還是心心念念著那個道士，連過年都不肯安生！說，那道士究竟對你使了什麼妖法邪術，把你迷得神魂顛倒！”

梅堯君噗嗤一聲，笑出了聲，低聲反駁道：“　他不曾對我施過什麼妖法，倒是父親你，憑著我對您的敬重信賴，羅織謊言，顛倒黑白，將兒子我騙得團團轉。”

聞言，梅昀風全身血液一下子衝上腦門，氣得直吸氣，指著梅堯君，高聲道：“你說什麼？我何時騙過你了？你敢再說一遍！”

梅堯君直視父親怒意熊熊的雙眼，平靜道：“父親，你以虛言挑撥我厭棄初九，就不曾想過兒有朝一日發現實情會作何感想？”

“孽子！”梅昀風抓起手邊酒杯砸向梅堯君，酒液從梅堯君臉上漫開，灑得滿襟都是。梅昀風尚不滿足，揪住梅堯君衣領照著臉狠狠扇了他一耳光，這一耳光他使出了渾身的力氣，甚至把梅堯君摜在地上。

梅堯君耳朵裡嗡嗡地響，還有些癢，在耳邊一摸，摸到一手的血。

梅夫人見狀，嚇得從座椅上站起來，用巾帕捂住嘴，一時不知如何是好。見梅昀風又上去踢了梅堯君兩腳，再也忍不住，抱住梅昀風，哭喊道：“父子倆有話好好說，你打他做什麼！”

梅昀風道：“說？說有什麼用？我和他少費了唇舌？他還不是這般不肖，不成器！這樣的兒子，就該打，打死了也活該！”

梅夫人泣不成聲，道：“你把他打死了，哪裡再給我找出來個章兒？”

隔間的謝純玉聽到響動，知道大事不好，此時也趕過來，扶起地上的梅堯君。

梅夫人見謝純玉來了，如見了救星，一邊竭力制住梅昀風，一邊命他道：“快帶章兒先離開。”

梅堯君用袖口重重擦掉耳下以及頸部沾上的血跡，依舊面無表情。

謝純玉在他耳邊低聲勸道：“公子，莊主現正在氣頭上，我們先走，待莊主冷靜下來再做打算。”

“你到現在還護著他！”梅昀風一邊想要掙脫梅夫人，一邊咆哮道。其實梅夫人一介女流，哪裡按得住他，他踢了梅堯君兩腳，氣也消了不少，現在不過是做做樣子，嚇梅堯君一下。“你就由著他胡來，不知還要多少年、長到多少歲才能讓我們省心！命長些倒好，要是我命不長，說不定就看不到那天了！”

梅夫人情急之下，竟然把一直暗暗擘劃的計劃和盤托出：“老爺你千萬莫說這喪氣的話，妾早已與宋家透過了媒妁，定好了婚期，禮金也私下準備了一些，就等著年後便把宋家小姐和章兒的婚事辦了……”

一直以來梅昀風都無暇過問梅堯君婚事，而是交予梅夫人全權料理，不想原來梅夫人早已把此事安排得八九不離十了，當即大喜過望，問道：“當真？”

與梅昀風同時，梅堯君借謝純玉撐著，幾乎是雙眼一黑，也高聲質問：“什麼？”

梅夫人自覺有些失言，但婚事已是既定之事，早晚要向梅堯君和盤托出，況且婚期已近，新房佈置也該著手準備，橫豎是瞞不下去，故直言道：“不錯，婚期便在一個月之後。章兒你也該下去好好準備了。”

“準備什麼？！”梅堯君暴怒地打斷梅夫人的話，“我幾時同意要成親？我幾時同意要娶那個女子了？”

梅夫人冷了臉，強硬道：“婚姻之事，自古都是父母之命媒妁之言，哪裡由得你同不同意。”

謝純玉扶著梅堯君，能感受到梅堯君全是大幅度的顫抖，知道他此時恐怕氣得神志不清，再多逗留無益，於是手上用力拉著他往外退，同時又勸道：“公子，莫爭一時意氣，先回去好好思量對策。”

“不！”梅堯君拼盡全力想要掙脫，而面前雙親的臉色卻冷漠得彷彿熟視無睹，任由他呼喊哀求都無動於衷。