記得他十來歲就能拎著燒紅的火鉗滿山追著我打，我和師弟都怕他，想必他老了又是個討人厭的糟老頭子，世人該封他個藥魔藥鬼或者藥夜叉的名號；而我那個師弟，嘖嘖，在老頭子面前倒聽話，出師後卻比我還不成器，心如蛇蠍，我制的所有毒加起來都不及他毒。”

初九驚懼扼腕道：“唉，藥神前輩真是師門不幸！”出口才知失言，霎時滿臉通紅，窘迫不已。

好在寧澤川早已聲名狼藉，於是也破罐子破摔，對此渾不在意，反倒嘲笑起初九，道：“我也聽說過你們清微觀的名號，據說算命、看相、測風水、跳大神很是有一套，那你怎麼沒算出你今日境地？”

初九隻好解釋他們雖然是道士，但不算命，也不看相看風水以及跳大神；而且即便能算出命中劫難，又哪是隨隨便便能化解得了的，既然如此，還不如不知道的好。初九說到這裡，又大膽假設，說那些真人們，非是不會算，而是不願算。有道是‘命裡有時終須有’，要是把這話參透了，估計離成真人也不遠了。

寧澤川扯扯嘴角，道：“那我還是不要做真人了。要是成了真人，又得不了什麼好處，最後混到你這種田地，豈不是把腸子都悔青？還是俗人好，拜拜神拜拜佛，還能求個消災解厄、福壽延綿。”

初九反駁道：“其實這些祈禱統統作不了數，兌現的極少，大多不過是徒勞而已。”

寧澤川有意與他抬槓，反問道：“你試過？”

初九脫口而出：“自然試過……”初九自然試過，是在和梅堯君在南方小宅過的那個除夕夜，一起喝了屠蘇酒，各色菜餚做滿了十道，用一根紅繩串一百枚銅錢塞在枕頭下面，梅堯君還吃出了一枚包著紅棗的餃子……無病無災、十全十美、長命百歲、早生貴子——所有美好的祈願都化為泡影。

徒勞而已，徒勞而已。“命裡有時終須有，命裡無時莫強求”，萬般到頭來，都是應了這句話。

作者有話要說：

☆、逼婚

往年除夕，梅莊的晚宴總是大張旗鼓、極盡豪奢，若在長安城內過，還要排下流水宴，以饗路人。而穿過梅宅錯落棋佈的紅牆綠瓦、紅樓綠閣，圍牆外的喧囂聲一路黯淡下去，到了梅昀風夫婦用膳的偏廳，玉饌珍饈、燭火通明倒突兀了席間揮之不去的薄暮蒼涼之感。如今一傢俱在，年夜飯只是一方八仙桌上面十來二十個碟子，盛著些愛吃的家常小菜，此外不過一壺清酒而已。然而在梅昀風夫婦看來，這卻是再好沒有的。

到了亥時三刻，天色黑得深沉，北風裡夾著小雪，梅堯君踏雪而來。方到門口，便有婢女送上手爐，廳內，梅昀風與梅夫人安坐在座，早已等候多時，一見他來了，都展顏歡笑，讓他到梅昀風右手邊坐下。

梅堯君向父母問了安，然後落座，雖則他如今更為陰鬱沉肅，但夫婦在一旁你一言我一語，好歹有了個一家團聚其樂融融的樣子。

跟隨其後的謝純玉闔上房門，立在廳角。

梅夫人越過俯身斟酒佈菜的侍女，笑吟吟對謝純玉道：“這位少俠年紀輕輕就離家謀生計，也怪不容易。大年夜的，不如坐下喝杯酒吃些菜罷。”

謝純玉道：“純玉謝過夫人心意，然而尊卑有序，這又是莊主家宴，純玉冒昧落座，實在不妥。”

梅夫人又勸了他兩句，而謝純玉固推辭之。梅堯君側過頭，對謝純玉道：“那你先下去罷。”

梅昀風對謝純玉心有芥蒂，卻不願壞了今日興致，便主張道：“既然如此，不如純玉你去隔間坐坐，你們把酒菜也給純玉拿一份過去。”

侍女為三位斟酒完畢，道了聲“是”，引著謝純玉去隔間。

於是廳內只剩梅家三人。梅昀風本想借機與梅堯君說些推心置腹的話，張了嘴，又不知從何說起，只用筷子指著桌上酒菜，道：“動筷罷。”

見丈夫情怯，梅夫人在桌下輕輕踩了梅昀風一腳，對梅堯君笑道：“章兒近年來遠遊不歸，父親母親好生想念你，就連大年夜也過得冷清。擺了一大桌子酒菜，吃得也極慢，兩人說些你小時候的事情，一邊說一邊盼著你，想著萬一你就突然回來了呢，都不願怎麼動筷。但等到飯涼了菜涼了，東一筷子西一筷子吃也吃飽了，仍不見你回來。下人收拾碗碟，母親坐一邊，看著那蠟燭下面的影子一直晃，心裡突然難過得要命。”說到此處，夫婦都忍不住有些酸楚，梅夫人更是紅了眼眶，又強擠出笑，“好在今年這個願景終究是沒有落空……來來，吃菜。”

而梅堯君先是魂不守舍地神遊天外，一會兒