。

‘若是官家太過傷感，有什麼不測，那大宋可就要麻煩了……’

“在想什麼？”

一個低沉的聲音將李乾驚醒，抬起眼了，卻見王貴就站在自己的面前。李乾暗恨自己的腦袋轉的不是地方，竟然在主帥面前又胡思亂想起來了。

岳飛曾有大敗西夏王軍的戰績，兩年前甚至越過大漠，掃平西域，光復隴右。而丁濤這十幾年也是橫掃北方草原，將不服王化的遊牧部落一個個拔出殲滅，且更是霍去病之後，第一個封狼居胥的漢家大將。在他們兩人光輝燦爛的戰績之下，鎮守遼東十幾年的王貴，顯得黯淡失色了許多。鎮守北方，有苦勞而無功勞。功績不足，讓王貴始終跨不過上將軍的門檻，十年來都是破虜將軍這樣的雜號中將，想再多添一枚金星都困難無比。他所受到的評價，也是遠遠比不上岳飛和丁濤。

但王貴站在李乾面前，氣定神閒、凝重如山的模樣，確有十二分的大將氣度。他彷彿一眼看透了李乾的胡思亂想，“想得太多也不是好事！做好眼前的事。”

“是！”

第十三章　西路（五）

大宋洪武十九年三月廿一。　/壬申。【西元1144年4月18日】

河西路肅州【酒泉】。

從地圖上看。窄長的河西走廊就像一根橫挑著西域和中土的竹製扁擔，河西四郡，武威、張掖、酒泉、敦煌就如這條扁擔上的竹節。不過在地理教科書中，卻被稱為連線關中和隴右行省的橋樑。在橋樑兩側，不是水流，而是山嶺和沙漠。每年的春天，從北方沙漠颳起的沙塵暴，就會像山洪一般爆發南下，但到了河西走廊，卻撞上了高聳的祁連山。前路被阻，沙塵暴便衝向山腳下的綠色通道。

今天春季的風沙依然如往年一般狂暴，烈風捲起的沙礫，鋪天蓋地，就像子彈一般密集。從護臉的頭巾縫隙中望出去，視野中都是一片被沙塵染出的渾黃。一支駝隊在漫天的沙塵中步履維艱的跋涉。他們的坐騎都是慣在沙漠中行走的牲畜，但駝峰上的騎手卻多是初出茅廬的少年，是第一次見識到西北荒漠的天地之威。

“史先生，還有多久能到肅州？”頭巾後的聲音很年輕，甚至還帶著幾分稚氣。聲音的主人喚著領頭的騎手，委婉的表示自己的疲累。

就算是風聲，史正志還是聽到了自己學生的聲音。他從馬上回頭，卻見緊跟在他身後方才與他說話的學生，胯下所騎的駱駝正轉過脖子張嘴想咬背上的騎手。

“小心點，別讓駱駝咬著！”史正志連忙提醒道，“這東西可不刷牙，被咬傷了，傷口會感染的！”

“俺知道了！”少年用力扯了一下韁繩，讓胯下的駱駝重新將頭對上前方。這一路上，他的這匹駱駝一直都跟他作對，一開始還噴了他一臉口水，現在又想著咬他，幾次下來，馭使駱駝的技術反而見漲。

史正志這時抬起頭來，望著沙塵瀰漫的天空。他沒想到今天剛從驛站出來沒一個時辰，沙塵暴就颳了起來。照現在這個樣子，也不可能按照計劃趕到八十里外的肅州了。

“到了前面的一個驛站就停下來罷，今天走不了了。”

史正志的話從佇列前段一下傳到了末尾，引起了一陣小聲的歡呼。史正志所說的驛站就在十餘里外的不遠處，在驛站周圍是一座小鎮，kao著一條從南方祁連山融下的雪水所匯成的河流，而維持鎮內的生計。

一個多時辰後，史正志領著自己學生，走進了名為寧河的小鎮。在鎮民好奇的目光中，找到了鎮中高高聳立的烽火臺，直接走了過去。他並沒有弄錯，而是因為在河西走廊沿線，都是用烽火臺代替了驛站。或者說驛站就建在烽火臺下。由於此處同時兼有驛站和烽火的作用，便相當於一人兼做驛站的驛卒和烽火臺烽子兩份工作。

寧河鎮的驛館與烽火臺連在一起。四五丈高的烽火臺旁是兩層高的驛館，根本就是一棟建築。當史正志一行牽著駱駝過來的時候，幾名驛卒正忙著在院中飼餵另外的一隊駱駝。看到又是一支駝隊過來，一名驛卒便抱怨著攔在門口，可當他一眼看到領隊的史正志胸口的軍銜時，臉色大變。銀月的標誌，在這座小鎮中幾乎沒有出現過。

見比他們高上幾十級的長官前來，駐紮在烽火臺中計程車兵們一下收拾起懶散的表情，立正敬禮。而聽到訊息的驛站驛丞——他還兼著烽火臺的烽帥和當地郵局的局長兩職——連忙從屋中跑了出來。並不是老成持重的樣子，但口齒伶俐，對著第一次相見的史正志都能滿口諛詞。不少人心中腹誹，他當個小二比當驛丞有前途。