看不能插手。那小太監沾著師傅吐下的口水邊哭邊舔，陸安海也只當是看不見，搖搖頭徑自跨門往裡走。

“陸爺爺起早。”幾個新太監正在殺雞殺鴨，大夏天拔毛的開水熱氣蒸騰著，額頭上的汗就跟豆子一樣往外冒。曉得他是專門給各宮布膳的，語氣裡都帶著巴結。

陸安海應了一聲，問其中一個道：“今兒什麼日子？殺的這滿地都是雞毛。”

宮裡頭主子們用膳，不是說吃多少就做多少的，比方說一個娘娘要吃雞，雖則娘娘胃口就恁點兒大，但一個娘娘最少就得殺三五隻，每隻雞切下各種部位，用不同的方法烹飪成多種味道備用，以確保娘娘點了菜名兒立刻就能端上來。

那太監答：“施淑妃懷孕補養要吃；三皇子身體不好，也要吃；皇后娘娘快生了更要吃，您說能不大開殺戒嗎？”

陸安海呸他：“掉腦袋大不恭的話別亂說，這些雞們能伺候娘娘和主子，那是它幾輩子修不來的造化。”見一旁還有鴨子，又問那鴨子呢？

太監很為自己的口舌之禍後怕，連忙謙恭應道：“鴨…鴨子啊，那是給周貴人的。聽說身上不太舒服，皇上特地囑咐燉點滋陰清補的送過去。”

“喲，她倒是剛進宮就和主位娘娘們一樣待遇了。”陸安海聽著感慨，一邊歪著肩膀往裡頭走。

太監在身後答：“可不是，說是中暑氣了，身子骨倦，山西人過來大概還不適合咱京城的天氣。”

進到裡頭去，灶膛上菜板子鐵鏟子吭吭嗆嗆忙不迭打戰。

看見吳全有立在長條桌邊訓人：“宮裡頭人多眼雜，這陣子兩位娘娘待產，一個個都給我擔著十二萬分小心。各宮主位的菜出御膳房前都要仔細驗過，誰驗的誰留記。出了這道門一直到娘娘們桌上，一路就是你們這群送膳的干係。別怪你吳爺爺我不留情面，膽敢在誰的差事上出任何紕漏，就拿你們同行的一群人連坐！”

他穿一襲紫黑的團雲曳撒，骨頭架子又瘦又高，因為吊嗓子說話，臉上的顴骨就跟著動作一顫一晃，眾太監被他幾句話嚇得不敢出聲。

吳全有說完又回頭瞪了陸安海一眼，從他身旁陰風一陣的掠過去了。

陸安海也是沒話可說，那丫頭一覺醒來還癟嘴巴嚶嚶呢，兩手上一左一右攥著關公和魯肅沒捨得丟。吳全友的臉有夠臭，他當是出了什麼事，原來是關公爺的腦袋掉了。給重新削了個綁上去，抽抽噎噎不哭了。這孩子，敢情她一條宮女偷生的賤命還精貴著哩，從此以後還不許再嚇她。

心裡這麼憤懣著，做事兒可不敢含糊，眼觀鼻鼻觀心又忙碌起來。

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傍晚夕陽在毓德宮的琉璃瓦上溢撒碎金，皇帝爺楚昂探望完周雅跨出門檻。

近日戚世忠終於撬開那李僉督御史的嘴巴，京中造謠天欽皇帝皇位不正的案子總算是破了。肅王是牽頭人，寧王幫兇。兩位王爺也是有苦說不出，原本按祖制皇子封王后是要遷去封地的，但因從前隆豐皇帝多疑，這些年就一直被控制在京裡。楚昂登基後，肅王和寧王暗中觀望了不少日子，見這小么弟和大皇兄當年一樣不吭不響，沒辦法，最後只得整了這麼一出鬧劇。

楚昂正愁著怎麼拒絕兩個哥哥的求請，既出了這檔子事，便順驢下坡罰了二年俸祿，制在京中不讓出了。這陣子忙著山西的事一直也沒休息，張福看他眉宇間幾許倦憊，便弓著腰輕聲道：“皇上，眼看御花園荷花花期將過，這會兒傍晚正涼快，不若老奴陪您去賞賞花吧。花開一季花事了，來年的花又和今歲不一樣嘍。”

“唔，這就順道去吧。”楚昂仰頭睨了眼寂曠的天空，負過手臂，便徑自望長康右門方向踅去。

傍晚清風習習，吹著裙裾輕盈曼妙，涼亭下何婉真在撫笛，笛聲不大，卻是幽幽哀婉。一曲罷了，唯目光空空地看著遠處宮牆外巍峨的角樓。

曹可梅在旁道：“看來小主身體已恢復得差不多了，這一曲子笛子吹下來，倒不見你氣息滯頓。只是恕奴婢愚鈍，為何這笛子吹得如此傷懷，聽得奴婢心裡一抽一抽的？”

相貌平平的曹秀女沒選上淑女，倒也不見得多失落，自請到何婉真身邊來當伺候宮女。自從皇后把何婉真安排進麗景軒，先開始太監們還以為她會得寵，送飯送湯的來得勤，近日見萬歲爺不聞不問，漸漸就只是清湯煨蘿蔔了。虧這曹可梅竟也不介意，日常做事倒很見麻利。

何婉真本不愛與人搭理，到底這宮中日日漫長苦寂，漸漸就也肯與她說幾句話。

因著一場病，清麗的臉