答不出話，墟葬道：“我就知紫顏不是做生意的人，你們不比興隆祥，沒那麼多人手和分鋪，豈有撇下北荒去做西域生意的。”他可親地一笑，頓了頓，望見艾冰尷尬的神色，“你家先生請你派去西域的，不會是間者吧？”

螢火眼中精芒一現，很有些熱切地盯了艾冰。

紫顏在霽月的衝宵琴上隨意撥動兩聲，眾人聲息一靜，聽他說道：“是賬房先生。”側側一愣，撲哧笑出聲來，“你這法子真是狡詐。”丹心想著其中奧妙，皎鏡和姽嫿眼中皆是一亮，丹眉道：“沒人起疑？”

紫顏道：“那些人本是西域流浪者，到北荒學了兩年認字記賬，回到本族混口飯吃。此地商道興盛，學點本事並不出奇。”皎鏡盤算道：“你究竟派去多少人　？＇…87book＇”艾冰看了紫顏一眼，方恭敬答道：“首批僅七人，後來去了九人，分在各國毫不起眼，又是在西域備戰之前去的，不會有人疑心。”

側側若有所思道：“不知興隆祥在西域的人有多少？”紫顏笑道：“想打入興隆祥有些困難，但西域總有他們的對頭。”側側妙目流轉，“你這是在幫千姿？驍馬幫若有你相助，進入西域也不是難事。”

“與他無關，”紫顏閒散地撫著琴絃，神情自在地說道，“無論你建繡院，皎鏡建醫坊，還是姽嫿的香藥鋪子，丹心的煉器閣，乃至元闕今後自立門戶……都需不少花費，更要有當地勢力支援。我先探探步，以這些人的能耐，去幾家像樣的鋪子打理，慢慢往高處走，也要有段時日，此事尚需從長計議。”

皎鏡奇道：“你到底幾時開始籌算此事？”紫顏微微一笑，賣關子不答，皎鏡看向艾冰，艾冰禁不住他眼中威壓，低首道：“上回先生來蒼堯就已開始佈置。”元闕心中一凜，如果說照浪在那時佈局北荒，紫顏差不多同時籌劃西域，這兩人才是棋逢敵手，而他若想以武力爭鬥取勝，勝算卻低了許多。

諸師皆知紫顏多智近妖，聞言並不驚奇，唯姽嫿低低嘆氣，他就是思慮過多心思用盡，才會有纏綿難去之疾。側側與她對視一眼，想到此處柔腸百結，紫顏眼波就在此刻蕩來，朝她一笑。側側心中微定，紫顏懶懶說道：“那時我愛亂折騰，如今精神不濟，接下來就該你們多費心了。”

墟葬沉聲道：“西域來信可說得？”艾冰躬身道：“出兵五國中，以梵羅最為熱切，八千人的勁旅確實極為厲害，不易對付。其餘四國即是迦夷、巴顏雪、達康馬和那隆，每國僅三千騎兵。對玉翎王稱帝一事，西域多國反響不大，畢竟遠隔千里，只是與梵羅鄰近的桑珠瑪、塞桑、薩恩三國，有幾位王子爭位，對出兵北荒頗有興趣，礙於沒有實權暫時觀望而已。偏偏這幾國皆有興隆祥的生意，很是可疑。”

墟葬兩眼寒光一現，皺眉道：“這不是什麼好訊息。”紫顏斟了一杯茶，遞與艾冰，“不急，慢慢說。”艾冰謝過，不敢多飲，對眾人又道：“我打點了一些兩地跑的商人，讓他們多說北荒一統的好話，這些日子更是散了些西域一統的傳言，要不了多久，西域諸國就該深思，是不是也要商貿聯盟，是不是也該出一位皇帝？尤其梵羅一國，會不會就是天然的盟主？”

元闕微微失神，是否照浪用的亦是這種四兩撥千斤的手段？紫顏有足夠的財力在背後翻雲覆雨，照浪有相當的隱藏勢力供其揮霍，而脫離玉闌宇後的他，僅是孤家寡人一個。

“國與國之間，只有利益，無甚道義可言。”紫顏幽幽一嘆，“對西域諸國來說，與其盲目攻打北荒，盡出本國精銳，把自家留給身邊的豺狼，不如與未來的北帝聯手，打擊四鄰，奪下西域之主的寶座。”

墟葬眼中大放精芒，“你……想的竟是……”紫顏做了一個悄聲的手勢，聳肩道：“不過是釜底抽薪罷了。”

諸師對這些權謀平衡之道並不上心，見紫顏後計不斷，玉翎王前途無憂，便不再追問。

姽嫿星眸閃爍，與側側咬耳朵說道：“他心機如此之深，你怕不怕？”側側吃吃笑道：“你陪他行走三年，還來問我作甚？真要動鬼心思，怕是他賣了你我，還要替他數錢。”姽嫿彎眉一想，笑道：“只有我捉弄他的份，他敢欺負我？看我不把他迷倒！”說完自覺有語病，忙道，“用蒙汗藥是便宜的，心狠點就用毒藥。”

側側忍俊不禁，“你放心，他打不過我，不會亂用心機。”

姽嫿隨口說笑，與她嬉鬧在一處，傅傳紅在一旁聽了插嘴道：“紫顏的心思，就像他的易容術，你心存良善，他就忠誠以對，你若用詭計，就會自討苦吃。”姽嫿眼珠一轉，笑道：“是，他