在畫霽月奏琴，因她神情端凝，左手大指按弦，這是神鳳銜書勢，所謂‘銜書來儀，表時嘉瑞’。第八段天下太平，百姓安樂，我與側側怡然交談，則用了淡毫輕墨，筆態縱逸。最後一段曲調輕柔淡雅，隱者歸去，閒適山林，筆意疏狂簡練，正合這曠達灑脫的畫師，用筆揮毫。”

丹心道：“咦，我聽見的與你不同，是一隻鷹橫掠長空，高飛翔雲，俯衝掠食。”元闕道：“唔，我聽的是天上宮闕，神仙宴樂，鬥起各種法寶，琉璃彩光，不可直視。”

傅傳紅遞上一杯香茗，對紫顏道：“各人有各人的體悟，你說得不錯，哎呀，早叫你做我徒兒，可惜，可惜了！”紫顏喝了一口，“幸好長生他們幾個做徒弟的不在，不然，這一曲終了，你尚畫不完。”姽嫿皺眉道：“八音領了人在長勝宮芳華園，他們幾個看排舞去了，聽說明夜王后會看預演。說起來，盛典也就是十天後的事了。”

霽月心中一動，螢火與長生同去了芳華園，說是想聽八音新編的曲子。她對八音並無爭勝鬥勇之心，更想見識盛典上各國來賀使團爭奇鬥豔的獻藝，想到八音莫名的糾纏，不免暗自搖頭。

墟葬點著眾人的名字，數著手指道：“你們的賀禮已交了，丹心的禮器也制好了，如今霽月的曲子成了，大事已定，就差夙夜這傢伙，神出鬼沒，竟還沒出現。”

側側想起師父青鸞，多年不見，只是遙寄玉箋問候而已，心下熱切起來，說道：“夙夜既把紫顏送了來，以他的手段，必不會遲到。”皎鏡翻了個白眼，“他不來還好，一來，只怕想鬧事的靈法師也都跟了來，這裡要雞飛狗跳了。”

姽嫿呵呵笑道：“噓！你這樣編派他，小心叫他知道，可少不了你的苦頭。”皎鏡剛想逞嘴上威風，蒹葭拉了拉他的袖子，蹙眉搖頭，他只得嘟囔道：“我曉得，這傢伙不是個好招惹的，不說他就是。”

霽月聽了好奇，“靈法師有何奇妙處？你們會這般看重？”

紫顏道：“偷天換日。”

側側道：“起死回生。”

姽嫿道：“裝神弄鬼。”

傅傳紅道：“以假亂真。”

四人同時開口，不覺相對而笑，霽月歪頭想了想，真個要起死回生，可惜明月早逝，魂魄不知何處去，天下哪裡有還魂的術法呢？她知側側感激夙夜救醒紫顏，倘若明月彌留之際，身邊亦有高人相助，或許，此時就是兩人攜手相伴，如他們這一對對，花好月圓地讓人嫉妒。

蒹葭笑道：“靈法師不是這世上凡俗人物，等閒不參與俗世爭鬥，不過也有例外。譬如一家出了手，與他敵對的門派就會來阻攔。”皎鏡冷笑道：“夙夜這傢伙四面樹敵，他不來蒼堯便罷，一旦來了，此間必不安寧。”蒹葭瞥他一眼，“你呀，明明知道，蒼堯是信奉龍神的，玉翎王稱帝，別國或生不安，就可能請動靈法師。”

皎鏡道：“人皆為利來來往往，他們靈法師豈能置之度外？偏要假清高，求什麼永生天道……說得好聽罷了。說實話，北荒能安分到如今，我已經很意外。說不定藥師館散播疫癘也與靈法師有關，否則怎會流傳如此之廣。”

當年崎岷山最後一次十師會，藥師館的人曾與靈法師聯手對付十師。近來北荒有二十六國先後染疫，幸好有玉翎王示警在前，又有藥方流傳，並不曾蔓延惡化。饒是如此，千姿每日裡的處理大量諸國情報，仍有不少與疫情有關。不致命，卻惱人，像好不了的傷口，不斷提示創傷的存在。

蒹葭柔聲道：“若他們真有靈法師相助，夙夜會查出來的。”皎鏡兩手一攤，“他在哪兒呢？”蒹葭道：“咦，在兜香面前，你可老實得很。”皎鏡一窒，他鬥不過夙夜的師父兜香，夙夜青出於藍更是難纏，不由沒了脾氣，哼哼兩聲作罷。

此時螢火從外面回來，身邊跟隨一個錦衣微須的男子，右手上一顆碩大的紫色寶石耀人眼目。紫顏見是艾冰來了，諸師多半見過他，便道：“此間沒有外人，你有事尋我，直說就好。”

艾冰看了眾人一眼，慢吞吞地道：“西域的信使傳回了訊息。”諸師驚訝地望著紫顏，不想他竟未雨綢繆，早早遣人去了西域。紫顏笑了解釋道：“都是為了生意往來，我送了艾冰一份家業，他閒得慌要做生意。驍馬幫佔住了北荒大大小小的門路，只好往西域去了。”

諸師撇了撇嘴，皆是不信，艾冰道：“興隆祥也在打西域諸國的主意，在迦夷、巴顏雪、達康馬和那隆的墟市上都有絲絹茶葉交易，頗有名氣。”

墟葬笑道：“那你們呢？賣些什麼？”艾冰一愣，半晌