我為後，才一步步走到如今。”太后的語聲低沉下去，照浪連忙扶住她，輕拍她的背勸慰。

熙王爺忍不住道：“照浪，你究竟是誰？”

照浪摸出耳後面具的接縫，手一用力，扯去了那張人皮。重新現出面目的他盡情呼吸了一口空氣，用手撫去臉上殘留的碎屑，這一刻他想到了紫顏。

“我是王爺找來的左右臂膀，幫你剷除異己的江湖中人。”照浪溫柔地看著太后，“在結識王爺之前，我更是太后的養子，一名忠心耿耿的死士。”

太后按住他的手，欣慰地道：“好孩子。”

熙王爺忍不住朝殿外走了兩步。照浪冷冷地道：“不用去了，聖上只怕正招呼你的手下在刑部喝酒呢。”

熙王爺腳一軟，坐倒在地，頹然問太后：“皇帝他……不是……”他惦著那個秘密。

她熬了二十年，終於可以把心中的疑慮抽絲剝繭地解開，她要欠她的人都沒有好下場。太后把玉鎖釦在手心，玉容寂寂，開口的聲音如花朵凋盡芬芳。

“為什麼是玉鎖，不是玉佩？你手上不是有一塊玉佩嗎？先帝當年給過我兩塊龍嬉朱雀佩，一塊在明兒手上，一塊在當今皇帝手上。皇帝那塊賞給了尹妃，明兒手上的我是再也瞧不見了。如今，你拿了明兒的玉鎖來，我終於知道那日到底是誰令他失蹤，這是你派去的那個賤婢給你的信物吧！”

熙王爺心驚膽戰，強笑道：“你莫要多心，不是我做的。”心念電轉，太后說他有的玉佩，是指尹妃手上的那塊，還是大皇子手上那塊？

太后搖頭，“你以為明兒是容妃丟掉的？我再告訴你個秘密，他是我自己丟掉的。容妃是不是沒有告訴你？”她痛心地一笑，玉鎖在手中捏得生疼。明兒，娘對不起你，竟和害你的仇人相好。要是早知道與容妃私通的人是熙王爺，娘絕不會碰他，娘會把他一寸寸地殺死。

熙王爺大駭，明明是容妃偷走了大皇子，為何最後竟是太后丟掉了自己的親生兒子？

太后剎那間滿臉陰雲，猩紅眼中一條條血絲如縱橫交錯的尖刃，刺得熙王爺心驚。她森然走近熙王爺，咄咄逼人地道：“你說，為什麼我要丟掉明兒？你說！若不是他被容妃那個賤婢毀掉了一張臉，我會扔了他嗎？他本來是可以做皇帝的，可是，他沒有臉，他沒有臉……”說到後來，激昂的叫聲漸成嘶啞的嗚咽，她捂住疼痛的心口，無力地坐倒在椅上。

“我丟了他，我沒有一天不後悔。你知道我為什麼愛跟你說話？其實你的相貌，本就有一絲像明兒。你們叔侄倆真有那麼一點相像。”太后說得字字帶血，“可是，你要殺了他，因為他就要被立為太子。你一心想兄終弟及，他就是你最大的障礙，是不是？”

熙王爺木然道：“可惜容妃那個賤人不見了，不然，我要把她碎屍萬段！我只叫她把孩子偷走丟了，她居然去毀容，還若無其事地拿玉鎖來！顏兒，我絕不忍殺你兒子，你信我。”若不是容妃，他何至於露出破綻，讓太后起了殺心？

“她在為你鋪平道路，你不該恨她。她不得寵，想挽回先帝的心，我不怪她，但她竟對明兒下毒手，我絕不原諒！”太后大口地喘息，目光癲狂，“無論如何，她是你指使的，你要為我的兒償命。”

熙王爺汗流浹背。他好熱，這身抹絨大袍太厚了，焐出一身燥熱的汗，止不住地流過冰涼的脊背。照浪的眼神很冷，太后在訴說往事時，他無動於衷地直立如兩旁的銅柱。這個人潛伏在自己身邊數年，棄他如履，沒有一絲憐惜。江湖中人，真是信不得。

熱，炙熱火燒的感覺，是什麼在烤著他。熙王爺無助地望著蓉壽宮金碧輝煌的殿閣，離他越來越遠。有朵朵煙花在眼前盛開。那是哪裡見過的煙花呢？絢爛地綻放，才一瞬，就寂滅了。

最後清明的那一刻，太后的語聲輕柔地在耳邊傳來：“你記得蝶舞嗎？你最寵幸的舞姬，她有一個兒子。”

熙王爺努力睜大眼，蝶舞絕世的妖嬈在他眼前晃動，照浪臉上有似曾相識的痕跡。只是他，來不及再瞧了。

“空花豈得兼求果，陽焰如何更覓魚”，照浪看著死去的熙王爺，心頭忽然浮起這句詩。從妄念貪戀中尋結果，從光影幻像裡求所欲，最終無非是一場空。而他自己想從空花陽焰裡追尋的，又是什麼？

太后的面上淚痕已幹，她擦了擦眼角，吩咐照浪：“那個紫顏妖顏惑眾，既知道了他的底細，是不能留了。”見照浪站著不動，嘴邊浮上嘲諷的笑容，“無論如何，你聽到的都不是真的。我是為了叫這隻老狗死不瞑目。”