你幫我畫兩把扇子，可不許推辭的。”說著，忽然王夫人的丫頭繡鸞、繡鳳一同走來尋探春，寶玉、探春等都忙讓座，繡鸞並不敢坐，只站著傳了王夫人的話，說是“明日有宮裡的圖畫師來給三姑娘、四姑娘傳影，教別誤了”。探春站著答應了，又請吃茶，繡鳳笑道：“不吃了，還要尋四姑娘說話去。”說罷，又往藕香榭去了。湘雲等又坐了一會，因見探春臉上淡淡的，也都沒興致，便散了。且說鳳姐為安王夫人之心，將話說得十分剛強圓滿，其實心中並無勝算，俟來旺兒回來，又聽說了馬道婆過堂一節，更加煩惱，暗暗尋思：“我不信那玉能憑空飛了不成？那馬道婆既會弄這些妖術邪道，想必是要拿玉去做法，必不至交與別人手上。他既咬牙說不曾見過那玉，究其實無非兩種：要就是說的真話，那趙姨娘還未及交玉給他；要就是他把玉弄丟了，如今明仗著死無對證，方敢倔犟倘或果真是把玉丟了，竟不知何時丟失，又丟在何處，若是丟在府裡還好，果然丟在府外頭，卻往那裡尋去？難不成把玉砸了、埋了，或是丟在池子裡，這可真成大海撈針了。”越想越覺得為難。偏偏年節臨近，大小事務繁雜，那鳳姐一時半刻也不得閒。捱到後半晌，好容易等得雪停，便以打掃為名，指揮著眾人又將園裡園外細細梳理一番，從怡紅院出來往趙姨娘房中直到出府的一路細梳慢撿，怕不耙了有百來遍，終是一無所察。心中越覺焦躁，表面上卻一絲不露，仍如常往賈母面前奉承起坐，說笑一回。定省畢，方出穿堂，只見林之孝家的正帶著許多人打掃，見了鳳姐，都垂手順牆而立，站定了問安。林之孝家的便上前來附耳回稟：“我看著人已將這園裡園外，院裡院外，不知掃了多少遍，連影兒也不見。我又不好說明原故，如今卻是怎麼樣？”鳳姐嘆道：“且教他們散了吧，不然又能怎的？寶玉這會子做什麼呢？襲人是怎麼樣？”林之孝家的笑道：“寶玉倒沒什麼，照舊和他姐妹們一同頑笑，別人急得人仰馬翻，他只不放在心上。倒是襲人起先一直眼淚不幹的，等太太去過，才不哭了，仍和往常一樣。”鳳姐一愣，忙向平兒道：“襲人心重，他若一味啼哭倒不怕，如今不哭了，心裡不定打的什麼主意。一時想歪了，做出傻事來倒不好。你且去看一看他，尋空兒安撫幾句。”平兒應聲去了。鳳姐因見眾人各自收拾了掃帚、簸箕散去，卻有一隻掃帚忘了收起，便丟在穿堂壁下倚牆立著，隨手拿起道：“這是誰丟下的？掃地的人卻去了那裡？想必偷空兒跑了，只等眾人掃完，他回來好拿了工具去交差，充這一日的工。等他回來，看我不揭他的皮？”林之孝家的見他焦躁，忙回道：“是太太陪房吳興家的親家，剛才還在的，原是肚子疼，才走開一會，解了手就回來的。”說著要接笤帚。