這一驚非同小可，小蛇只覺一股涼氣自踵及頂直冒上來，心說快走，離開這是非之地，兩條腿卻只是篩糠般發軟，雖然背轉了身子不敢看，卻滿耳裡都是短衫的調笑和鳳琴的浪叫，不禁又羞又急，只得低了身子伏在樹後，只等喘息平定了再悄悄逃開去。 然而這時卻遠遠地傳來一陣簫聲，悠揚悅耳，由遠及近。短衫和鳳琴被驚動了，趕緊穿衣緊帶，草叢裡一片悉簌之聲。小蛇知道兩人就要現身出來，更加屏住呼吸不敢動作，直到兩人跑得遠了，才抖一抖衣裳，扶著樹款款地站了起來。回過身來，卻見大少爺自橋那端遠遠地來了。 大少爺一身長衫，像水；步子緩緩地流淌，像水；簫聲悠揚纏綿，也像水；甚至他身後的一片夕陽餘暉披在他身上，無處不像水。小蛇就站在橋頭的合歡樹下，看著水一樣的大少爺水一樣地流淌過來，心中充滿了感動。看到他，她才知道，她一直在找他，在等他，現在他來了，是為了要應她的約會。 是一場黃昏的約會，夕陽隆隆地向天邊滾過去，雲彩扯著五色的裙角，樹梢上的葉子嘩啦啦的在簫聲中跳舞，人的心一點點軟下去，散開來，水一樣流淌著，溢得無處不在。 簫聲的餘韻在空中打了個旋兒，散了。大少爺走下橋，站在小蛇面前，足足高出一個頭，他溫暖地看著她，說：“你在這兒。” 褂裙風波(一) 盧祁聯姻(1) 褂裙風波 一 四爺的心頭大忌“祁老三祭牌坊”，在大少爺長衫的不速而歸下忽然有了急轉之下的解決辦法——盧祁聯姻。 原來，祁家有一位老小姐淑祺，已經28了，因為久居南洋，卻一心要找個有中國美德的才子做丈夫，加之她妝奩既豐厚，樣子也還端正，就難免不性子驕些，心比天高。然而南洋那地方的中國人，不是年輕苦力，就是半老紳士，稍微有點家業的，多半攜家帶口地過去，因此這淑祺小姐的婚事就一年復一年地拖了下來，成了祁三爺的一塊心病。那天一見長衫，便覺讚賞，明著以下棋為名把他拖住，暗裡便叫家丁請了小姐躲在亭子外相看。也是冤孽，小姐竟然一眼相中了長衫，只覺風度相貌談吐舉止無不合心合意，簡直是老天耽誤她這麼多年，專門就為了打造這麼一個完美人兒來送給她的。 祁三既有了聯姻之心，來盧家時自然和顏悅色，凡盧會長所說所為，無不附和贊同，反而令四爺納悶起來，心想明明是自己有求於人，怎麼反倒像祁三要巴結自己似的。而且看祁三滿面紅光，精神奕奕，哪裡像有病的樣子。分明是不想赴宴。那又何故前倨而後躬呢？ 客人們走後，盧會長又特地在內書房單設一小桌，邀祁三對飲，做出一副推心置腑的樣子來，先道了敬仰之情，對牌坊的崇拜鄭重之意，然後又自我標榜一番這些年來如何修葺維護牌坊的屹立不倒，如何以牌坊的貞操來克己持家，早已把牌坊視為盧家祖德云云。 不等四爺說完，祁三已經截住話頭，說：“我剛到青桐，已經聽到了民眾關於四爺的一片讚揚之聲，說四爺每每納吉，都要新人在牌坊前跪拜行禮，這真是大家作派，古風猶存呀。”說得四爺臉上一陣紅一陣白，祁三卻又話頭一轉，提起自己的女兒來，明白地提出了聯姻的意思，並特地點出，“娶親拜牌坊，這是個好習慣啊，應該繼續下去。就是長杉和淑祺行禮的時候，也一定要去拜牌坊，如果四爺沒意見，不如把黃道吉日就安排在祭祖同一天，也是教訓下一代稟承祖訓的意思，豈不兩全其美？” 四爺聽了大喜，那明明是替他考慮，為他保面子的辦法。如果兩家一起在牌坊前行禮拜祭，青桐人們又有誰會知道這牌坊到底是盧家的還是祁家的呢？這樣子，就既讓祁家隆隆重重地祭了祖，又使盧家穩穩當當地保了密，真是一舉兩得的完美主意，焉有不允之理？當下舉杯道賀：“難得祁兄看得上小兒，那可真是我們盧家上下的顏面了。” 推杯換盞間，盧長衫的婚事便在完全不經當事人知曉的情況下排定下來，婚期迫在眉睫，就安排在兩個月後，盧四爺和祁老三從長春祝賀過皇帝的登基大典回來就舉行。 當慧慈把這一訊息通知兒子的時候，長衫有種被雷擊的震盪感和無奈感。他說：“我能不答應麼？” 慧慈反問：“你說呢？”她分析給兒子聽：“這家裡，只有兩個繼承人，一個是你，一個是二少爺，你是我生的，二少爺是老葫蘆生的。雖然你是長子，又處處比人強，可是你命不濟，有個窩囊的娘，註定了你這輩子要忍讓才能過活。娘忍了一輩子，已經打算好要忍到死的了，就是死了，只怕一口氣也不敢全放出來。老爺活著一天，總有我娘倆一口飯在，老爺死了，我就只剩你一個指望。你要是爭氣，就讓娘過兩天舒心養老日子，娶了那祁家的姑娘，堂堂正正做個大少爺。那祁家財大勢大，連你爹也要敬他們三分，如果