十三少道：“剔紅姑娘怎麼知道得這麼清楚？敢情是也想著要做盧家人，來個父子花魁吧？”剔紅照臉兒“呸”地一聲：“你也太小瞧姑娘我了，難道可天下的人都惦記著要做盧家人不成？在盧家，連丫環都是這樣兒，做姨太太，還好得了？外人只道嫁進盧家就是進了福窩兒了，依我說呀，和我們萬花樓也差不多。”說得眾人又是一陣笑。 短衫訕訕的，斜了剔紅一眼，道：“你這張嘴呀，早晚要叫人縫起來的。” 常十三少便湊在短衫旁邊說：“什麼時候，讓你那個出名兒的鳳姨娘出來給我們見見呀？” 短衫橫他一眼，半真半假地問：“是不是我帶鳳姨娘讓你開開眼，我欠你的錢就算了？” 十三少也半真半假地應：“那看是怎麼個開眼了。單是跳舞喝茶的交際，我請就是，地方節目隨你挑；要是再深一點的交往呢，別說你以往欠我的錢，就是再加上一倍，我也不敢跟二少爺你要呀。” 短衫道：“哪有那麼容易？” “有什麼不容易？”四少更加壓低聲音，笑道，“這事兒要擱在別家裡或者難，擱在你二少爺身上，還算個事兒嗎？我才不信家裡放著個聚花樓頭牌，你會淡著。” 短衫且不接茬，只掏出懷錶來看了一眼，說：“時候不早了，也該散了。” 大家算起賬來，又是短衫輸了，加上前一次的債，利滾利共欠四少是兩千四百八十塊。短衫笑著說：“錢是沒了，鳳姨娘一時半會兒也請不來，不如拿剔紅抵賬吧，讓你也嚐嚐是甜的辣的。” 不待常十三少回答，萬剔紅先掛下臉來，冷冷道：“我們雖是賣的，可先有爹老子賣，後有鴇兒賣，倒不煩著少爺。少爺們有錢，也只可買我們來湊湊興，哪裡輪得到來賣我們呢？” 眾爺們忙插科打諢地取笑：“剔紅怎麼就惱了？一句玩笑罷了，你要玩不起，可就沒意思了。” 短衫冷了臉，也不笑，也不怒，淡淡地沒有表情，半晌，才說：“剔紅姑娘現在是頭牌啦，身價兒高著哪，我們別說‘賣’啦，‘買’也不敢想哪，只敢‘請’！以後還怕請不動哪。” 隨萬剔紅一起來的姑娘們知道短衫上了心，動了真氣，都怕惹火燒身，緊著勸：“二少爺說的哪裡話？對您，我們還用得著‘請’嗎？‘叫’就行了。誰還敢不來怎麼著？別看剔紅姐姐當著您的面嘴硬，那是逗趣兒呢，見不著您面的時候，您可不知道剔紅姐姐多想著您哪！”又攛掇著二少爺和剔紅喝了交杯酒，這才一鬨散了。 短衫終是覺得無趣，送走眾人，懶懶地看著丫環們收拾了殘局，又命擺上煙榻來，單命秋月侍候，歪著懨懨地抽了一頓煙，這才漸漸回過氣來，重新有了精神，便又摟著秋月求歡。秋月只是閃躲，說：“秋菊的七七還沒過呢，我怕……”短衫不樂：“怕她怎的？她活著也是個丫環，死了還能成仙去？”秋月說：“倒不是成仙，大家都說……說秋菊做了鬼了，鬼魂還留在盧家院子裡，不肯走。”短衫覺得晦氣敗興，沉下臉來。偏秋月不留神，說溜了嘴，只管一徑地說下去：“管柴房的說親耳聽見秋菊在房裡哭呢，他們還說，秋菊是在找少爺您，不過七七，是怎麼也不會走的……”短衫大怒，一腳將秋月踢了個趔趄，罵道：“放屁！死鬼秋菊敢找我？你叫她找來！都是吃飽了撐的放臭屁！你告訴他們給我聽清楚了，誰要是再說這些放屁的話，我就把他捆在柴房裡守著死鬼過七七，親眼看看死鬼會不會來？”罵夠了，又趕著把秋菊再踢打了兩下，這才一甩袖子走了。 天邊早已大亮，短衫看看時辰不早，便從小花園穿月洞門進正花園，準備往大房裡給他娘請安。剛繞過假山，忽聽得悠悠一聲嘆息，細細地鑽進心眼兒裡去，別提有多受用。定睛一看，前面走著的，竟是他想了許久的新姨娘小蛇，她赤著一雙腳，薄薄的身子壓平了的花瓣一樣毫無遮攔地透過陽光和涼風，悄無聲息地行走在落花滿地的石子路上，一個腳印兒也不留下。 短衫大喜，心癢癢地一路緊跟著，直到小蛇在老梅樹下站定了，又細細地嘆了一聲，這才躡手躡腳走出來，湊上前笑嘻嘻矮個半身，調笑道：“兒子給新姨娘請安了。新姨娘怎麼不穿鞋到處走，就不怕著了涼讓我爹心疼麼？” 小蛇臉羞得通紅，忙低了身子把手裡的鞋往腳上套，短衫笑道：“姨娘不方便，還是讓兒子來服侍吧。”不等小蛇回答，早蹲了身子，一手抓鞋，一手便握住了小蛇的一隻小腳。小蛇只覺心裡突突亂跳，又羞又怕，又驚又窘，死命掙出腳來，奪過鞋子便走。 已經走得遠了，猶自聽到短衫得意的笑聲，道：“姨娘慢走，改天兒子再幫你穿鞋。”小蛇只裝不聽見，急急地一直走出花園了，確信短衫沒有追上來，這才尋個石凳坐下，趕緊把鞋子套上，又立定喘了半晌氣，才跚跚地往正房大太太屋裡來請安。一邊走，一邊眼淚可就掉了下來