的中國苦力。畫像下面是一行題字：“伊恩·麥卡利斯特爵士。”

馬丁·索普收回視線，轉向深陷在安樂椅中的麥卡利斯特夫人。她正和往常一樣，不停地擺弄著懸掛在胸前的助聽器。她用一口難懂的蘇格蘭方言，含糊不清地低聲嘟噥著，索普吃力地聽著，試圖從她那雜亂無章的話語中理出個頭緒來。

“過去就有人來過，馬丁先生。”她正在嘮叨著。儘管他曾兩次宣告他姓索普，可她仍然稱他“馬丁”先生。“但我還是不懂我為什麼非得出售這些股票，這是我丈夫的公司，你難道沒聽說過嗎？是他掙下的這份產業，使得他們如今能從中發財。這就是我丈夫的功勞。可現在人們紛紛跑來說，他們想接過這家公司，另幹其他生意……蓋房子啦、搞點別的什麼名堂啦，我根本弄不懂，弄不懂，我不會出售……”

“可是，麥卡利斯特夫人……”

她繼續滔滔不絕地囉嗦著，像是沒聽見他的話。不過，她確實也沒聽見，因為她不停地擺弄著的助聽器又出了毛病。索普這時才恍然大悟，為什麼在他之先的那兩位說客最終都不得不掃興而去，另打其他公司的主意去了。

“你要知道，馬丁先生，我那親愛的丈夫——願上帝安息他可憐的靈魂——沒能給我留下多少東西。當那些可怕的中國苦力殺死他時，我正在蘇格蘭度假。我再也沒能回去過。大家勸我別去那兒了。可我聽說過，全部產業都歸公司所有，而我丈夫給我留下