天黑，卡諾爾不想費神辯認那到底是何物，但他心裡明白，那一定是架普通的斷頭臺。火把隊一到廣場就把那個剛才叫不出名堂的黑物體給照亮了，絞架露出了它可怕的面目。

“絞刑架！”卡諾爾停住腳步，手指著那個東西大聲問，“公爵先生，那玩意兒不就是絞刑架嗎？”

“是絞刑架，”公爵冷冷地答道。

卡諾爾氣得面紅耳赤，甩開走在他左右的兩個衛兵，快步竄到拉羅謝富科公爵面前，大聲說：

“先生，別忘了，我是紳士！眾所周知，包括劊子手也知道，紳士不給用絞刑．而是斬首處置。”

“先生，有時候……”

“先生，”卡諾爾搶上說，“我不是以個人名義向你說話，我是代表全體貴族在對你說話。你以前是親王、現在是公爵，貴族中你的封號最高。無論貴族中的哪一個被絞死，這對每個貴族，包括你自己在內，都將是種恥辱。我並不在乎，因為我是無辜的。”

“先生，絞死裡雄是國王的旨意！”

“先生，裡雄是個誠實的戰士，他的心靈同世人一樣高尚．就是出身卑賤罷了。我呢，我可是貴族。”

“你忘了，”公爵說，“現在是搞報復，哪怕你是王子王孫也照樣絞死。”

卡諾爾習慣地伸手去拔劍，但摸了空。卡諾爾對自己的處境作了判斷和分析後又有了精神，火氣也消了，因為他明白了，他的優勢原來也是他的劣勢。

“哲人先生，”卡諾爾說，“誰搞報復誰倒黴。喪心病狂搞報復要倒大黴！我不要赦免，我要公正。喜歡我的人很多，先生。我特意把話說破，因為你不知道，這我心裡清楚，有人愛著我，我死了以後，你將把絞架醜惡的形象印在喜歡我的人的心裡。我不要上絞架，你要麼給我一劍，要麼給我一槍，要麼給我匕首，我自殺。我死後你可以絞我的屍體。”

“裡雄是活著絞死的，先生，”公爵冷冷地說。

“不錯。現在你聽我說，等你遭了災後，你才會明白這是老天爺對你的懲罰。我在九泉之下也堅信，我的死是你一手造成的。”

卡諾爾雖然渾身顫抖，臉色蒼白，但豪情滿懷，一身是膽。他雄赳赳、氣昂昂走到絞刑架前，從容不迫地邁上第一個梯階。

“劊子手先生們，”卡諾爾說，“你們動手吧！”

“怎麼就一個？”群眾感到奇怪，大聲喊道，“那一個呢？那一個在哪兒？說的是兩個呀？”

“哈哈！真是大快吾心！”卡諾爾笑著說，“群眾對你們愚弄他們的作法不滿意，你聽見了嗎，公爵先生？”

“殺死他！絞死他！為裡雄報仇！”千萬個聲音在吶喊。

“我要是把他激怒了，”卡諾爾想，“他們會把我撕成碎片，到時候上不成絞架，非把你公爵先生氣瘋不可。”

“你們是懦夫！”卡諾爾大聲喊道：“你們當中有人攻打過聖喬治島，我認識你們，我看見你們偷偷地溜了。你們被我打得落花流水、你們今天要在我身上報仇。”

群眾邊喊邊對卡諾爾起鬨。

“你們是懦夫！叛徒！混蛋！”卡諾爾大聲喊。

千萬把鋼刀寒光閃閃，石頭瓦塊紛紛落在絞架下。

“好極了！卡諾爾先小聲說，後又大聲喊道，“國王下令絞了裡雄，國王做得對．他攻下波爾多城後，他會下令絞死另一些人……”

聽到卡諾爾的這番話，群眾潮水般地湧向廣場，掀倒衛兵，砸了圍欄，吼叫著朝卡諾爾撲過去。就在這時，卡諾爾打了個手勢，一個劊子手抓住卡諾爾腋下，把卡諾爾舉起來，另一個將繩子套在卡諾爾的脖子上。

卡諾爾感到繩子在慢慢抽緊，於是叫罵更兇。他想趁彌留之際，出出心中的惡氣。

在生命的最後一刻，卡諾爾環顧自己的周圍，目光所及，皆是閃著怒火的眼睛和殺氣騰騰的武器。

只有一個人，他是騎兵，向他亮了一下他的槍。

“科維尼亞？是科維尼亞？”卡諾爾的手沒有被綁住，於是他抓住梯子，大聲喊叫。

科維尼亞用手槍向他沒有救成的卡諾爾做了個暗示動作，便舉槍瞄準。

卡諾爾明白了科維尼亞的暗示。

“就這樣！就這樣！”卡諾爾邊點頭，邊大聲喊，“現在我明白了，科維尼亞為什麼在這兒。”

4

我們看見科維尼亞離開利布恩，我們也知道他離開這裡的目的。

他來到他的那些由費居宗指揮的