“啊，正是她！這麼看，你是一位未卜先知的能人！”那位旅客道，“你看見有人埋伏在路上，就猜到他們要針對誰了；我對你講出一個教名，你就猜到這人家庭的姓氏。請你快對我作出解釋，否則我就控告你，你會被波爾多議會判處火刑。”

“啊！這一次你承認了，”年輕貴人又說，“讓你上當並不需要很狡猾。你將作為你對手的埃珀農公爵的名字講出來，顯而易見，你一提某個叫娜農的女人，當然就是娜農·德·拉蒂格了。據說她美貌超群，十分富貴，才智橫溢。公爵對她神魂顛倒，他處理政務象他以往管理居耶納那樣，她幾乎與他同樣熟練……你是要去找這個女人吧？”年輕貴人以責怪的口吻問。

“的確，是的，我承認。既然我說出了她的名字，我就不改口．況且，娜農是不被賞識、受人中傷的人。娜農是個迷人的女子，只要她認為應該守信用，就會很守信用；對她真愛的人，她會非常忠誠。我今晚要與她共進晚餐，可是公爵將飯鍋踢翻了。你要我明天把你介紹給她嗎？讓他見鬼去吧！必需讓這位公爵或遲或早返回阿讓！”

“謝謝，”年輕貴人以冷漠的語氣說，“我只是聽說過拉蒂格小姐名字，不想進一步結識她。”

“唉！你錯了，要命！”

“我是路過這裡，”他說，“今晚我還得趕路。”

“哦！當真！你在離開這裡以前，至少會讓我知道如此巧妙救我性命的仁慈騎士是誰吧。”

“我是康貝子爵。”

“啊呀！”對話的旅客說，“我聽說過迷人的康貝子爵夫人，她在波爾多四周廣有良田，她是親王夫人的朋友。”

“她是我的親戚，”年輕貴人激動地說。

“真的，我祝賀你，子爵，因為大家都說她無以倫比；我希望如果天賜良機的話，你把我介紹給她。我是卡諾爾男爵，納瓦伊軍團中的一名上尉，眼下正享受埃珀農公爵根據拉蒂格小姐的建議，極情願給我的假期。”

“卡諾爾男爵！”現在輪到子爵驚叫了，他好奇地看著男爵，想到在風月情場中這個很響亮的名字。

“你認識我？”卡諾爾問。

“只是久聞大名，”子爵回答。

“不是臭名昭著吧？有什麼辦法呢，人都離不開本性．我偏愛動盪的生活。”

“你是完全自由的人，先生，過著你想過的生活，”子爵回答。“不過，請允許我提個想法。”

“什麼想法？”

“是這樣，因為你，這個女人的名譽受到嚴重影響，而公爵因為失望要對你進行報復。”

“見鬼！你這麼認為？”

“當然，對於一個女人……輕佻……拉蒂格小姐頗具有女人味，而且因你而受到連累，你應注意她的安全。”

“你的確講得有理，我年輕的朋友，我在你迷人的談話中竟忘了我作為貴族人士的義務；我們會被出賣，公爵很可能會知道一切。的確，只要娜農預先得到通知，她是個機靈人，我會把事情託付給她，讓她向公爵求饒。哦，哦！你知道戰爭嗎，年輕人？”

“還不曉得，”子爵笑著說。“不過，我相信到時候我會學習的。”

“那好！先來第一課。你知道在巧妙的戰爭中，若力量不起作用，就要採用謀略，那麼就幫我使用計謀吧。”

“我求之不得。但是，用什麼方法呢，你說？”

“旅店有兩個門。”

“我對此不清楚。”

“我知道，我！一個朝大路開，另一個朝田野開。我從通向田野的門出去，繞半個圈子去敲娜農所住房屋後邊的小門。”

“哦，讓人在那裡突然抓到你！”子爵叫道，“你的確是個了不起的謀略家！”

“會有人突然抓我？”卡諾爾又問。

“當然。公爵等得不耐煩，又見你不從這裡出來，必然會到那所房子去。”

“是的，不過我只是到那裡去一會兒就出來。”

“一旦走進去……你就再也不會出來了。”

“肯定會如此，年輕人，你是個術士，”卡諾爾誇讚。

“你會在他眼皮底下遭到襲擊，也許被殺死，這就是結局。”

“啊！有大衣櫥，”卡諾爾說。

“哦！”子爵說。

這一聲“哦”是以十分富於表情的語氣發出的，它包括著那麼多隱蔽的指責、那麼多羞恥心和敏感，致使卡諾爾突然停下來。儘管在昏暗之中，他仍用眼睛仔細盯住靠在窗