一塊兒替孃親略僵的筋骨按揉過後，果兒回房裡休息，她陪在孃親身邊，母女倆躺在月光迤儷進屋的臨窗長榻上話家常。

“清兒，那個『松遼宮家』的主爺，是個什麼樣的人？”

孃親見她表情詫異，低柔笑了。

“我聽果兒說的，她說啊，你今兒個被那位宮家大爺請出府，他要你帶他去玩、去逛，果兒還說，那位爺很護著你……”

護她……是、是嗎？

她低眉一思，有什麼猛地撞上心頭，記起他大刺刺領著兩妹子前來尋她的真正意圖。護著她？嗯……無可否認，他此舉的確讓她在夏家有些分量。

“娘，他那個人啊，唔……不太好相到的，外表斯斯文文，像顆好咬的軟柿子，其實脾氣很大呢，又冷又酷，才說他幾句，他光憑眼神就能殺人。”她今兒個就被“殺死”好多次。欸，總之誰敢碰他逆麟，絕對慘死，瞧，她不就被他“釘”個死慘……

她輕輕地、自嘲地笑出，心口卻微微絞疼。

因為缺了什麼，所以渴望獲得什麼，尤其親眼見他追姑娘追到南方來，見他寧淡神態轉眼封霜，那再再悸撼她心房。

她，夏曉清，也想被一個男子這般傾慕。

“清兒……”孃親抬起細瘦的手，緩緩撫觸她的流泉發、她的細頰，柔聲道：“從沒聽你這麼批評人啊……你其實挺在意他的，是嗎？”

“娘，我沒有，我只是——”急辯。

孃親帶暖的手突然撫住她噪進的唇。

曉清無法再語，因孃的指尖憐愛地勾勒她五官輪廓，而後緩緩挪向她的頸。

“清兒，我給你的那塊雙心玉呢？”

“在這兒，我一直貼身戴著。”她從微敞的單衣襟口拉出一條五彩帶，底下繫著一塊圓形的羊脂玉佩，玉色溫潤無端，在月華下流泛光彩。

孃親拍拍她的手，已有細紋的唇角揚了揚。

“貼身戴著……挺好、挺好啊……要真遇上喜愛的人，就把雙心玉分給那人吧，當作定情之物，那才好。”

“娘……”她吶吶喚了聲，繡頰如霞。

“呵呵……清兒害羞呢！”

她摟著孃親的腰，臉埋進孃親的香發裡，母女倆相偎了好一會兒，曉清忽而細細、啞啞地問——

“娘，如果喜愛一個人，那人對自己卻無情意，這樣……還能一直去愛嗎？”

孃親沒有答話，她微微拉開上半身，才知娘已交睫睡下。

她勾唇一笑，替孃親蓋平了被子，起身欲關窗。

月娘猶掛天井之上，她仰望著，想起剛剛所問出的，心裡淌過一聲嘆息。

何須去問呢？

娘心裡只有爹，傾心傾情，一生不悔，但爹……

對她而言，爹是一道模糊的身影，文弱寡言，只與書為伍，何曾真正、深刻、用心用情地看孃親一眼？

她攏攏襟口，柔荑碰到藏在衣下的那方雙心玉，不禁頓住。

玉心澄明，素心若夢，而誰能與共……

她突地輕抽一口氣，因此時此刻，腦海中竟清楚浮出一張冷嶺面容——

宮靜川的臉。

成天胡思亂想，她發什麼瘋？！

微惱咬唇，甩甩頭又有些狠地拍拍發燙的雙頰。

她闔上兩邊窗板，將勾得人心思浮動的月光全擋在窗外，再把該拋掉的東西用力、用力地拋諸腦後……

之後每隔三日，宮家的馬車一清早會等在城東夏府大門前，接夏曉清出城，然後午時過後會將她送回。

關於她受宮靜川所聘，當起小姐妹倆的“西席”—事，夏家主爺知曉後自是喜孜孜，以為拉上這條線等同是攀附上“松遼宮家”，私下又不斷叮囑，要她繼續伺候好宮家的爺和小小姐們……聽這些話，她心裡厭煩，卻不能反

有時在宮靜川面前，她內心深藏的自卑自鄙會無端端被喚出。

這個人深知夏家主爺、二爺的作為，根本瞧不起夏家，他雖肯與她交往，但她畢竟也是夏家人，與他所瞧不起的那些人擺脫不掉血脈相連的關係。她也不知自己為何如此在意，只是在他面前，真會生出自漸形穢之感。

幸得近幾次被接到竹林中那座大宅，他忙著處理生意上之事，亦忙著與當地官府和大商行會應酬，再有，他似乎也常上“靜慈庵”參拜，她沒能見到他。

所以，不見為好，可以少些牽扯。

但是啊但是，她近來與小姐妹們相處，漸漸有些心得，他曾