，窮有窮的做法。如果木頭多，他會砍出一具宮殿般的福壽棺，棺頭高聳，沉實厚重，漆黑錚亮。如果你家裡不富裕，木料都是窮湊合，他也會把棺材做的像模像樣，棺材板做成雙層的，裡面塞上碎木屑、濫棒子，外人看上去棺材照樣厚厚大大，十分氣派，對得起死人，也給活人爭了臉。那個年頭死了活著都不容易，死的閉不上眼，活著的對不住死的，所以郭存先那一手好活兒，給活著的積了大德，給死了的建了陰功。

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4　砍棺材（2）

農村死了人本來就是熱鬧事，鄉里鄉親都要湊過來幫忙，這既講死人緣也要顧活人臉。因此他幹活的時候周圍總是圍著一大幫人，像看耍猴兒的一樣。大山邊上的人，一年到頭也看不到什麼新鮮玩藝兒，好不容易來了個掄斧子砍棺材的，可不就成了一臺大戲？那時候郭存先正年輕，有膀子好力氣，斧子掄起來就像一道道立閃，斧子刃如同長了眼，心到手到，眼到斧到，讓兩邊的人都看傻了。他自己也無比得意，那是一種風光，斧子越砍越帶勁……那個時候別看窮，人活得單純，容易滿足也就活得快樂。

他在那個叫下陽坡的村子一干就是七八天，這叫黃鼠狼單咬病鴨子——村上連三併四的死人。傳說是他們喝的水不好，再加上連年捱餓……在下陽坡最後一個來請他去做棺材的就是朱雪珍。她體態纖弱，容色悽然，細長臉上就剩下兩隻大眼睛，還低著頭不敢看他。

看她那麼緊張惶怯，叫人心疼，郭存先卻不便多搭訕。

她話不多，默默地走在前面把他領到家。這是兩間快倒的土坯房，門口有棵一掐粗的槐樹，派不上多大用場。兩副門板太老太薄了，屋裡有個地櫃已經爛了，還有一個炕桌、一隻凳子和一口水缸，這哪夠打棺材的？那時候他就有這麼個毛病，不管到誰的家裡去，進門先踅摸能打棺材的料子，跟主家說著話的工夫，腦子裡根據料子的情況就把棺材的厚薄和樣式設計出來了。可雪珍家的這點木料讓他心裡沒有底了，她的父親在炕上墊著枕頭栽歪著，郭存先進門一眼就看出來，人已經快不行了，是心裡有閉不上眼的事強頂著這口氣。

老爺子拼命瞪大眼珠子，那是把最後一點氣力都用在眼睛上了，把他從上到下打量個溜夠。郭存先是走南闖北的人，楞讓他給被看毛咕了，一輩子都不會忘記那個眼神，一個老人垂死前的無奈、求助、冒險，再加上一百個不放心……全在那雙老眼裡！

老人終於吭吭哧哧說出了自己的心願。他叫雪珍把郭存先找來卻不是想給自己做棺材，家裡也沒有可成棺木的料子，雪珍的娘是半年前去世的，當時天最冷，裹著一床棉被走的。炕上還有一床舊被，那是老人給自己預備的。他只要求郭存先幫著雪珍隨便把他埋進土裡就行，然後把雪珍帶走。在這之前他已經託人打聽郭存先過了，其實也是郭存先自己對人們說的還沒有成家……

朱雪珍在一邊陪著掉眼淚，她這可是賣身葬父啊！

郭存先心裡血氣翻湧，腦子什麼也沒想就在炕前跪下了。一個快要嚥氣的人求你，別說還是好事，就是千難萬險也不能回絕。老人到了這般地步，還能替女兒思慮得那麼周全，也真叫人挑大拇哥。人生本來就苦，苦人本來就多，趁著老人還明白，他得趕緊在炕前把話說明：“大妹子要是看得上我，現在就給你老磕頭拜堂成親，等跟我回家以後再補辦手續，重新操辦酒席。要是大妹子看不上我，我也會認下她這個妹妹，以後有我吃的就有她吃的。你老但放寬心，我是砍棺材的，決不會讓你老裹著棉被走，真到了那一天，我一定會置辦兩副像樣的棺槨，將老太太也起出來重新裝殮，好好地傳送你們二老上路。”

朱雪珍撲騰一聲也跪在他旁邊，放聲大哭。

郭存先拉拉她的胳膊一起向老人磕了三頭，然後囑咐她在家照看老人，他要出去買木料，最好趕在老爺子嚥氣之前能讓他看到自己的棺材。棺材是人到陰間住的房子，有好棺材就等於到陰世能有套好房子，免受陰風淒雨以及孤魂野鬼的滋擾。過去有錢的人家，早早就把老人的棺材做好，停放在閒房子裡，每年上一遍大漆。只有小毛孩子才怕棺材，看見棺材容易聯想到死呵，鬼呵，兇呵，等等。而老人若能早早地看到自己的棺材，可是一種福氣，說明兒女孝順。知道自己死後佔個什麼樣的房子，心也可以早早地安頓下來。有些大戶人家五十歲一過就把棺材預備好了，還有人守著自己的棺材能活上三、四十年！

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4　砍棺材（3）