眾人一紛紛露出驚訝之神色，心中雖有不服，但面上卻不敢質疑皇帝的決策。原本是看誰對得好，最後，放棄的那個還成為了狀元，這確實讓人費解。

璟王眉梢微挑，輕輕抿了抿唇，身體向後傾斜，慵懶地靠在上好的楠木椅上。為眾人解惑道：“先朝的陳子升在《中洲草堂遺集》中，有這麼一個句子，被稱作是歷史上的“絕對”，前後只要5個字，便將整個的意象融合為一體，將各個意象所呈現出來的意境一一托出，實屬是絕妙。此句便是——煙鎖池塘柳。”

文閣大學士捋了捋鬍子，滿臉讚賞地看著沈承矅補充道：“畢竟，能夠在陛下一出口，便能知道這句子的，定是學識淵博之人。所以，沈狀元郎，在方才的情況下，確實是更勝一籌的。

軒轅帝龍顏大悅，連說幾個“好字”璟王與楊大學士不愧是朕的左膀右臂。

在場學子聽後茅塞頓開，皆輸得心服口服。

一甲前三名策論水平不分伯仲,各有千秋。如今狀元郎已定，就剩榜眼與探花了，不知花落誰家？

古文良作為一甲第二名，已過不惑之年，顯然已非探花之選，因此,他被選為榜眼。至於探花的頭銜,則非邢洛塵莫屬,他的才華與樣貌皆是一等一的好。

二甲前十名的學子的策論由璟王、各大學士等人負責任免官職。殿試結束後，狀元郎將身披紅袍，頭戴花冠，騎馬遊街慶祝，隨後一同參加盛大的瓊林宴。

次日，京城的街頭巷尾熱鬧非凡。百姓及學子們簇擁著新科狀元沈承矅，榜眼古文良，及探花郎邢洛塵，歡呼聲響徹雲霄。沈承曜身著華麗的狀元服，頭戴烏紗帽，騎著一匹雪白的駿馬，在眾人簇擁下緩緩地走過京城的大街小巷。

此時，他心中湧起一股難以言喻的喜悅，默默吟誦著一首詩：“昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”這首“登科後”很好的映照了他登科之前的落魄與現在的春風得意。

街道兩旁，酒樓人滿為患，百姓紛紛投來羨慕的目光，年輕的學子們夢想著有一天也能像他們一樣，功成名就，光宗耀祖。姑娘們則嬌羞地注視著幾人，心中暗暗揣測英俊瀟灑的狀元郎和探花郎是否有婚配？

邢蔓目光穿過人群，看著意氣風發的兄長，激動得無以言表。心中暗自發誓：“今生哥哥定要官運亨通，且與嫂嫂恩愛到老，兒孫繞膝，福壽綿長。”

沈承矅不經意間抬頭。目光瞬間捕捉到了身著華服，容貌出眾，氣質溫婉的邢蔓在人群中靜靜站立，且格外引人注目。他滿含深意地朝女子點了點頭。邢蔓與狀元郎目光交匯一瞬，心中不禁回憶起父親一早在她耳邊唸叨沈承矅如何如何好。她不由的面色漲紅，禮貌地朝對方微微頷首。

邢蔓不禁扶額，心中有些無奈。此時她有些心疼璟王了：“父親一邊對沈承矅青睞有加，一邊還理所應當地收下璟王送的寶劍。”唉，她嘆息著，不禁對父親未來的處境感到擔憂。

春熙，朱小小身邊的貼身侍女，瞪大了眼睛，緊緊注視著街上的那位氣度非凡的未來姑爺。她激動地對朱小小喊道：“小姐，快看！咱們姑爺果然英俊非凡，宛如潘安再世。”

邢洛塵似乎有感應般，目光投向了朱府早已預訂的臨窗雅座。

朱小小怔怔的凝視著邢洛塵，兩人雖然無法言語，但他眼中對她流露出深深的眷戀與柔情，彷彿整個世界都為之靜止。

“小姐，回神了！姑爺已經走了。”春熙嗔怪地推了她一把。

朱小小被打趣得面色一紅，似嗔似怒地瞪了春熙一眼，起身作勢要打她。

然而，在這喧囂之中，卻隱藏著一雙充滿怨毒的眼睛。它們如毒蛇般緊緊鎖定在這對正沉浸在幸福中的有情人身上。看著兩人眉來眼去，傳遞著無盡的深情時，這讓她心中的怨恨愈發強烈。

她心中不禁質問：“他們為何能如此毫無顧忌地享受紅袍加身，御街遊行的風光？即便父親有過失,可安定侯的小世子不也未受到任何影響，一樣的高中探花。為何他們還要如此得理不讓人，置人於死地？如若父親沒有被下獄，她柳戴兒也不會成為罪臣之女。也許今日她也能同京都的其他貴族女子一樣，手持香囊，在今年這批高中的舉子中挑選自己的如意郎君。

如今她與哥哥和母親過著寄人籬下的生活。若非舅舅的憐憫之心，他們恐怕連一處棲身之所都難以找到。母親一生要強也因此而病倒。她的婚事似乎變得遙不可及，更不用說找到一個稱心如意的郎君了。現在京中的公子哥恐怕對她