他的一言一行，都代表著朝廷，代表著國家的意志。你可知道，這番不負責任的言論，將給朝野帶來多大的混亂？！”

“魏閣老，注意你的言辭。”張四維板著臉道：“皇上不過是命群臣恪盡職守，不黨不群，這是很正常的聖訓，怎麼就會帶來混亂呢？”

“但在沈閣老屍骨未寒之際，在京察前夕發表這種聖訓，就很不正常了！”魏學增拉高嗓門道：“什麼叫‘繼大統以來，風氣日下，士習澆漓，官方勅保�魅ú蛔穡渴裁唇小��⑼�Ｖ���轎�順汲甌ㄖ�剩�奈�鋼劣誆徽瘢�諾潞斡啥�淌攏磕訓臘四暉蚶�掄��諢噬涎劾錁褪欽庋�豢埃磕訓浪暮Ｉ�劍�煜魯浦蔚拇竺鞽��諢噬峽蠢矗�谷蝗鞝撕詘擔浚　�

“你不要斷章取義，皇上要是說‘天下海晏河清，百官都很稱職，那還怎麼訓誡？’做父親的不能誇獎兒子，做皇帝的不能稱讚大臣，這是很平常的道理。對於皇上說的話，有則改之，無則加勉。這才是為臣之道。”張四維奉行‘聖人之怒，不在臉上’，雖然一腔悶火煮得熟牛頭，但他吸取當年高拱的教訓，卻強忍著不想撕破臉大家都難看。想著今兒個好歹做個‘哀兵’，先把這一關敷衍過去再說：“我知道你們生氣，多半在我沒有跟你們事先通氣，然而平臺單獨召見首輔，這是朝廷的議事制度。皇上讓我先不要聲張，我難道陽奉陰違，這是為臣之道麼？”

不愧是十幾年的‘伴食中書’，別的本事不說，推卸責任方面是一頂一的高手，三言兩語，便把自己完全摘出來了。

然而他的同僚們，也都不是白給的，短暫的沉默之後，一直沒吭聲的諸大綬說話了：“已經發生的事情，爭論沒有意義，讓皇上收回成命，更是有損聖上權威。”

“諸閣老是明白人。”張四維一口氣才鬆了一半，卻聽諸大綬話鋒一轉道：“但是內閣必須表明態度，安定人心，絕不能傷害到得來不易的萬曆新政。”

“……”張四維是不敢冒著得罪百官的風險，否定沈默，否定萬曆新政的，一時間沒法再推脫，只好悶聲道：“那就聯名具折吧……”

北京城已經寒風蕭殺，呂宋卻依舊溫暖如春，稍事休息之後，沈默在長男志卿的陪同下，來到正廳與自己的老侍衛們相見。

這些人大都是二十多年前，最早跟在沈默身邊的，那時候他還是個芝麻綠豆的小角色，他們更是些不值一錢的大頭兵。護著他在東南出生入死，他被捕入京，更是千里隨行，不離不棄，陪著他歷盡艱險，看著他一步步走向輝煌。比起後面加入的侍衛來，他們的忠誠是刻在骨頭裡的，那是一種將生死榮辱，都繫於他一身的，毫無保留的信任和服從。

雖然廳中有足夠的椅子，但他們沒有隨意就坐，而是像二十年前，在紹興訓練時一樣，排成兩行，肅然而立，等待他的檢閱。

沈默望著一張張久違的熟悉面孔，一股股暖流撫慰著他傷痕累累的內心，他走到每個人面前，大聲叫出他的名字，然後緊緊擁抱。

“鐵柱！”

“三尺！”

“鬍子！”

“馬猴！”

“大眼！”

“麻桿！”

“老土匪！”

一個個早就心硬如鐵的中年人，被他叫一聲昔日的綽號，叫得熱淚盈眶，緊緊回抱著沈默道：“大人，您知道我們私下叫您什麼？”

“白姑娘……”沈默沒好氣道：“當我不知道麼？”引得眾人放聲大笑起來。

吃驚的看著素來‘陰重不洩’的父親，竟然和這些粗豪的將軍們有哭有笑，志卿的眼眶也溼潤了，他覺著這才是父親的真面目，才是那個孩提時讓自己感到無比溫暖的父親。

鄭若曾早就備好了豐盛的宴席，他知道，今日的主角除了沈默，便是這些他的老侍衛，自己和沈京只是作陪，因此七大碟八大碗的，都是大魚大肉，酒也是烈酒。他本來另準備了清淡精緻的淮揚菜，卻被沈默拒絕道：“今兒個高興，就要和兄弟們大碗喝酒，大口吃肉！”

跟眾人連喝了三大碗天涯海角重逢酒，沈默的舌頭都有些木了，但他精神依舊健旺，拍著身邊鐵柱的胳膊道：“這些年為了消化你們的出身，我不許你們和我聯絡，但心裡時時刻刻都掛念著你們，還不快講講這些年，你們都是怎麼過來的？”

“成，那屬下就先講。”鐵柱已經年近五旬，但因為面孔黝黑，身材沒有走樣而不顯年紀，他摸摸剛硬的絡腮鬍，憨憨笑道：“嘉靖四十四年，大人把屬下放回原籍，在浙軍中當個百戶把總。隆慶元年，奉調