真爛漫！”他太清楚拆遷會引發什麼了，真要是把開發商逼急了眼，王法都不放在眼裡，那承諾又算個屁？

但因為沈默知道這件事，就不是第一時間了，然後又要等蘇州府的答覆，一來二去，一個月便過去了。在這一個月裡，新蘇商號的新型債券已經掛牌上市，而且廣受追捧，已經覆水難收了……除非沈默想把蘇州的有錢人得罪遍了，把自己苦心推出的經濟模式徹底摧毀。

他只能嚴令歸有光，不惜一切代價，保護窮人的利益不受損害；又親自寫信知會領頭的那幾家，要他們遵守承諾，好自為之。無比維持拆遷區域的穩定。

但還是不能阻止矛盾的激化……別以為貧民百姓就傻，生活在蘇州這座商業城市，耳濡目染之下，不少厲害人的眼光，絕不比那些大戶差。拆遷計劃一曝光，馬上就有一夥人冒出來，自稱是棚戶區居民推選出來的魁首，代表大夥兒跟大戶們交涉，而且很快讓大戶們相信了他們的力量——一聲令下，十全街以南，石皮巷以東的所有人家，都把房契死死攥在手裡，不管原先談了個什麼價，都不賣了。

無產手工業者們，確實比傳統的農民更團結、更有組織，也更有眼光……他們早從貧民區突然增多的房屋交易中，察覺出了異樣，定然是早有準備，所以才會反應如此迅速而有力。

但這對雄心勃勃的大戶們來說，卻不是什麼好訊息，他們先是想繞過這些帶頭的，以優厚的價錢先收買幾家，擊破這種窮人同盟。但這些以工場手工業者為主的貧戶，卻表現的十分死硬，不僅自己不賣，還放出話來，誰要是敢背叛了鄰居們，便是要毀掉他們家園的敵人！

有幾家抵不住誘惑，偷偷賣掉了房子，但當天夜裡，男主人便被打得半死，賣房得來的錢財被搶走，家裡的東西也被砸得稀爛。效果立竿見影，再沒人敢私下與外人交易了。

大戶們又試圖透過工場，對那些帶頭鬧事的人們施壓，誰成想，卻引來了罷工，機工們直接不幹了，回家看著他們的房子去了……按照蘇州的地價，哪怕是一間沒有院的小屋子，也要這些機工們，不吃不喝乾上一百年，孰輕孰重，大家都很清楚。

這下大戶們徹底沒招了，只能老老實實坐下來談，但一問對方的條件又毛了——要麼在新址上為居民們建造合適的住房，使他們可以在改造完成後回遷；要麼，以蘇州城本月的房價購買他們的房契，否則一切免談。

但這兩個條件顯然是不被接受的，難道我們大戶費心勞財，就為了給你們這些窮鬼改造居住條件？而且真要讓你們回遷了，這可又變成棚戶區了，誰會買我們的房子？

均價收購也不現實，那樣光收購款，就至少超出預算十倍，再加上開發所需的資金，還有雜七雜八的花銷，怎麼可能賺得回來？這樣的買賣誰也不會做。

談判陷入了僵局，但對雙方來說，心情可就截然不同了。對於居民們，拖就拖唄，又沒啥損失，可大戶們就慘了，他們已經投進去一百多萬兩銀子，這些錢可是管匯聯號借貸的，每天都是好幾千兩的利息；而且開發專案受阻，直接反映在他們的債券銷售商，新債券無人問津，已經售出的也被買家掛牌，卻無人敢於接手，結果價格一跌再跌，不僅使他們的融資幾乎破產，信譽更是遭受嚴重打擊！

人無信不立，信譽對大明朝的縉紳來說，就是名譽，是頭等大事。對方也正是看清了這點，才有恃無恐，絕不鬆口。日子一天天過去，大戶們的心情愈發焦灼，終於在一個月黑風高的夜裡，棚戶區的好幾處地方，突然燃起了大火，如果不是歸有光始終緊繃著心絃，命捕盜官差日夜巡邏，並令救火官差在望火樓上輪流更替，晝夜值班，後果不堪設想。

但萬幸兵卒早早發現了火警，敲響了警鐘。蘇州城的官吏兵卒在第一時間趕到火場……這還要感謝沈默的考核法，始終令蘇州的官吏們保持著高度的責任心，無需知府大人再作安排，循著平日演練的預案，各部便可配合密切，有的警戒彈壓，維持秩序，有的救護，安置受傷居民，有的搶救財產……當然更多的兵卒，推著水龍跟大火作戰。

這時候水鄉的好處顯示出來，就進便可從河裡汲水，保證所有的水龍都盡情發射，老百姓也從河裡打水滅火，在軍民的配合下，總算止住了火勢，到天明時漸漸撲滅了大火。

不過饒是如此，也有三分之一的房屋被燒為平地，三十多人被燒死，二百多人被燒傷。

陡遭大難的居民們憤怒了，雖然沒有證據，但他們堅信這把火是大戶們為了達到收購地皮放出來的；憤怒的人群衝進了位於十全街上