”那漢子慌忙招呼。兩人又說了半日，依舊無有頭緒，這才不得已散了。

且說那麻三這兩日只在狀元橋頭打轉。或有昔日舊友問起，只說是尋李大官人，討口酒肉吃。人皆知這麻三乃是李大官人舊人，也不以為意。

李響那日自鄭都頭府上出來，便少望這狀元橋來，倒是那武二，日日到此，只說是幫鄭都頭打點生意。眾人皆知，卻是武二替了李響的差使。往日看不上武二這個粗淺二漢的，也過來呵他的卵，時常還有些孝敬送來。

所有人等俱都明白過來，李響在鄭屠面前失了勢。這坐山虎李響卻再也不是這渭城內說一不二的身份，這全然在於鄭都頭一念之間。

這等變故後，那李響偶或應卯，只是不再管事，整日間只在酒肆茶坊吃酒吃茶，聽些曲子，又約了舊日的三五潑皮，去那勾欄巷子之間，尋些粉頭作樂。每每吃醉了酒，便要大罵一番，卻是說起自己如何助那鄭屠得了這渭城的基業，又是如何吃那鄭屠排遣，落得個不如往昔的下場。

早有好事的人，將這些吃醉了說的話兒，傳給了鄭都頭。鄭都頭聽聞，也只是冷笑道：“那廝不過是酒後狂言，理他作甚？”

只是這番話，更坐實了李響失信於鄭都頭的傳言。因此，平日裡的酒肉朋友俱都不敢再受他的邀請，都只推託有事。如今這渭州城，哪個敢尋鄭都頭的尷尬？

鄭屠將這些事早已拋之腦後，只尋了武二來道：“這渭州城之事，只託付與你便是。”

武二自然無不應允。只是躊躇之後才道：“哥哥那日得了許多西夏人的馬，卻要如何處置？空閒置在一處卻又費錢，若是發賣，倒也有個好價錢，卻又甚為可惜，好馬難得啊！”

“俺也正尋思此事！”鄭屠點頭道，“卻要尋個出處，將這些好馬用上。”

武二點頭道：“正是。若是挑選得有些拳腳馬上武藝，使得兵刃的漢子，做個馬隊，倒也是哥哥的一大助力。日後也好行事。”

鄭屠笑道：“你這話倒也合著俺的心思。前些時日，俺去那渭城外，三五十里處，有個陳家莊，若是能得了那個莊子，倒也算的一個基業，那馬隊便駐紮在那處，若是有事，不過半日疾馳便可至城內。”

武二搖頭皺眉道：“此事卻不易。那陳家莊俺也聽聞過，那陳員外豈能輕易賣與哥哥？”

“俺自有辦法。那廝曾要娶了綠珠，聽聞也有六十開外的年紀，如何還要去個豆蔻小娘？恁地糟蹋人不成？故此，俺又曾使人打探著陳員外的訊息。卻知曉這廝也是個仗勢欺人，豪強霸道的。他莊子裡的莊戶，也不知吃了他多少的盤剝，敢怒不敢言罷了。”鄭屠恨聲道，“此正是天要俺取了他的莊子，若是不取，天怒人怨罷了！此所謂替天行道是也！”

武二不由撫掌大笑道：“正該如此，哥哥一句‘替天行道’卻是深得俺的心思。不若便由俺辦成強盜，帶些人馬，將他閤家老小，殺個乾乾淨淨，豈不是痛快？”

“卻不用兄弟動手！”

“恁地為何？哥哥早有安排？”武二詫異道。

鄭屠不由嘿然笑道：“方才你說強盜，卻還要假扮甚麼？便有真強盜在，無須假扮。俺先去和那陳員外商議，若是他肯時，自然無話，若是不肯是，自會使得他來求俺來買。”

“卻是何主意？”

“附耳過來！”鄭屠說著，便低聲對湊過來的武二耳邊如此這般的說道。那武二聽得眉開眼笑，然後撫掌大笑道，“果然好計謀！”

是以兩人又商議了一回，這才散了。

至晚間時分，用罷飯，回到房中，鄭屠對正在碧紗櫥外疊被鋪床的綠珠道：“自那日去你家看望如今也過了些時日。你且收拾些衣物，置辦些禮品，明日俺與你一同去你家。”

綠珠一愣，忙道：“老爹如何想起這茬事來？奴家倒是不怎地思念得緊。倒是老爹待綠珠親厚有加，但能日夜見著老爹，也便是綠珠的福分。”

“你這小油嘴兒！”鄭屠不由笑起來，走過來，捏了一下綠珠的手笑道，“早晚是這屋裡的人，日日可見，恁地說這些話來？”

“方才卻是老爹試我的心思罷！”綠珠不由輕聲笑起來，“早知道老爹這般，綠珠還不如應承下來呢，好叫老爹去傷心費神。”

“那日去你家，與你爹爹說起那陳員外的事，因此此去有些事要辦。你只管同去，諸事不由你操心就是，也好全你孝心，這些時日，你家爹爹倒也關照起你來。前兩日不是託人送了兩缸醃浸的鹹菜麼？想必也是心裡有你的。”