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考試之法固然不能甄別才之大小，而既有甄別之法矣，亦足以安慰士人學子。可憐得很，神仙社會，地位高低雖以法力為標準，而甄別法力大小卻無一種制度。兼以他們修成不老不死之身，不死，仙位永不出缺；不老，仙官永不退休。這當然可以阻礙後起之秀的出路。豪英賢才所希望於朝廷者，在於仕途公開。任誰都能用其自己的才智，以取得適當的地位。孫行者學成了一身本領，以為一到天宮，就可察能授官，哪知所授的官只是不入流的弼馬溫。弼馬溫掌養馬，“養馬者後生小輩下賤之役”（第四回）。但是“孔子嘗為委吏矣，嘗為乘田矣，亦不敢曠其職，必曰會計當而已矣，必曰牛羊遂而已矣”。孫行者就職之初，固曾“晝夜不息，滋養馬匹”，那些天馬都“養得肉膘肥滿”（第四回），亦可謂忠於職務了，卜式曾在上林牧羊，羊肥息，遂遷縣令，而國相，而御史大夫（《漢書》卷五十八《卜式傳》）。金日磾曾在黃門養馬，馬肥好，亦由馬監而駙馬都尉，而光祿大夫，最後且受遺詔輔政（《漢書》卷六十八《金日磾傳》）。由此可知官職雖小，苟有出身的機會，則英豪之士亦願借徑於小吏以發身。

漢法，郡縣秀民推擇為吏，考行察廉，以次遷補，或至二千石，入為公卿。黃霸起於卒史，薛宣奮於書佐，朱邑選於嗇夫，丙吉出於獄吏，其餘名臣循吏由此而進者不可勝數。（《通考》卷三十五“吏道”引蘇軾言）

然神仙社會卻沒有這種拔擢的機會。

喂得馬肥，只落得道聲好字，如稍有些尪羸，還要見責，再十分傷損，還要罰贖問罪。（第四回）

這樣，當然激動了孫行者“心頭火起”。太白金星以為籍名在籙，拘束此間，便可收其邪心（第三回），哪知奇才小用，等於不用，用而不肯拔擢，更不能籠絡豪傑之士。劉項相爭之際，項羽不能任用奇士，反之劉邦乃不惜高位重金以寵人陳平說：“項王不信人，其所任愛，非諸項，即妻之昆弟，雖有奇士不能用。”見《漢書》卷四十《陳平傳》。酈食其說：“漢王降城，即以侯其將，得賂則以分其士，與天下同其利，豪英賢才皆樂為之用。”見《漢書》卷四十三《酈食其傳》。，於是豪英賢才無不離開項羽而附劉邦。陳平在楚做過都尉，韓信在楚做過郎中，英布也曾以兵屬項羽（《漢書》卷四十《陳平傳》，卷三十四《韓信傳》、《英布傳》），而皆背楚而歸漢。黃鐘譭棄，瓦釜雷鳴，這是才智之士所最痛心的。孫行者說“玉帝不會用人”（第四回），這與黃巢所說“銓貢失才”，如出一轍。明代“資格獨重進士，致舉貢無上進階”（《明史》卷二百六《陸粲傳》）。舉貢受了歧視，所以李自成一反，舉人李巖、牛金星等，皆往投自成，為其謀主，並造謠詞曰，“迎闖王，不納糧”，使兒童歌以相煽。自成能夠大亂天下，而明祚因之而亡，未始不是明代舉官太重資格為其原因。

當孫行者割據花果山之時，雖然打到人間，擄掠了各種武器；打到龍宮，強取了如意金箍棒；打到地府，勾銷了生死簿上的名號（第三回）。而巍巍天宮，莫測高深，尚不敢妄動問鼎之心。到了第一次招安，以山洞之妖猴，乍入天宮，最初也許震懾於宮殿之金光萬道，瑞氣千條（第四回）。然而物質上的富麗何能令人永久心服。隋煬帝欲以中華富樂，誇示諸蕃酋長煬帝以諸蕃酋長畢集洛陽，元宵日，於瑞門街盛陳百戲，戲場周圍五千步，執絲竹者萬八千人，聲聞數十里，自昏至旦，燈火光燭天地，終日而罷，所費鉅萬，自是歲以為常。諸蕃請入豐都市交易，帝許之，先命整飾店肆，簷宇如一，盛設帷帳，珍貨充積，人物華盛。賣菜者亦藉以龍鬚席。胡客或過酒食店，悉令邀延就坐，醉飽而散，不取其直，詒之曰中國豐饒，酒食例不取直，胡客皆驚歎。其黠者頗覺之，見以繒帛纏樹，曰中國亦有貧者，衣不蓋形，何如以此物與之，纏樹何為，市人慚不能答。見《資治通鑑》卷一百八十一隋煬帝大業六年。，而結果並不能懾服諸蕃，反而引起諸蕃覬覦之心。同樣，孫行者既居天宮之內，習而安之，震懾變為羨慕，羨慕發生覬覦，可以說是勢之必然。而“認得天門內外之路”（第四回），一旦叛變，更難抵禦。范曄說過：

若二漢御戎之方，失其本矣，何則，先零侵境，趙充國遷之內地，煎當作寇，馬文淵徙之三輔