，血似乎在阻燃火苗，嗆人的濃煙伴隨著油的惡臭而起。

我朝著門口跪下，因震驚而幾乎失去了意識。我看著他化為烏有，看著她站在那兒，遠離在火焰之外，她古銅色的臉上，沒流露出任何智慧、勝利或意志之跡象。

我屏住呼吸，期待她的眼睛轉向我，但是她沒有看我；直到火滅了，我　知道她已停止移動，又回覆到純然靜默的狀態。

此刻房屋一片黑暗，火已經熄了，燃燒的油味令我作嘔。在撕裂的麻布裡，她看起來像個埃及鬼魂，站在閃爍的餘燼前，鍍金的裝飾，在天空微光下閃耀，從閃耀中可看出羅馬工匠的技巧，和精細優美的皇陵陪葬裝飾相似。

我站起來，肩膀和手臂抽痛著，我感覺到血液似乎想湧過來療傷，但受傷太重，不知多久　能治好。

當然，我確知如果能喝她的血，療效將快得多，也許瞬間既愈。那麼我們今晚就能離開亞歷山大，開始我們的旅程，我將能帶她遠離埃及。

我突然感覺到是她在傳遞旨意，這些話似從極遠處傳來，卻又似發自我的體內。

我回答她：“我曾走遍全世界，我將帶你到安全的地方。”也許這段話只是我再次的自言自語，對她溫柔善感的愛也只是我的一廂情願。我全然瘋狂了，縱使我已知道除非是大火把我焚成灰燼，我的惡夢將永遠不會結束；自然的衰老和死亡，絕不可能平息我的恐懼，緩和我的痛苦；我更知道所有可憐的救贖期待已完全落空。

但這一切都無關緊要了，重要的是我單獨和她在一起；在黑暗中，她像一個凡人女子站在那裡，一個充滿活力，充滿可愛語言、思想和美夢的年輕女神。

我靠近她，似乎她是柔軟而順從的生靈，她的某些見識與認知，正漸漸烙印在我內心，等著喚起與欣賞。然而，我還是忐忑不安，她可能以對付長老的那一套來對付我呀；但是這種想法太荒謬了，她不會那麼做的；現在我是她的守護者，她絕不會讓任何人傷害我，絕不會的；我必須瞭解這一點。我漸漸靠近她，直到我的嘴幾乎捱到她古銅色的喉嚨；當我感到她堅硬冰冷的手，壓到我的後腦勺時，我終於下了決心。

我不打算描述吸她血時的滋味了。那種欲仙欲死銷魂蝕骨的感覺，當你從梅格能那裡吸到血時；當我在開羅給你血時；當你殺戮時你已體會到。不過，你當然明白我所說的真意，吸她的血乃是千百倍於所有的狂喜呢！

除了絕對的幸福、絕對的滿足外，我既看不見也聽不到，甚至也沒有任何感覺了。

我恍惚回到很久以前的某個地方，某個房間；那時戰爭失敗了，有人在說話，有人因極度痛苦而大哭；我聽到有人在尖叫，話語我似懂非懂：“我不瞭解、我不瞭解。”緊跟而來的，是一個巨大黑色深潭開啟，是一種沈落、沈落、沈落的魅惑；她嘆氣著說：“我不能再搏鬥了。”我醒來，發現自己躺在長椅上；她在房間中央；靜默一如從前。此刻夜已深沈，睡夢中的亞歷山大城，圍繞著我們似在喃喃低語。

我知道一大堆有關他們的事。

能瞭解這麼多的事，恐怕沒有幾晚，至少也得幾小時　能吸收得了；我瞭解這麼多的事情，有如他們坦誠信賴之餘，以凡人的話語作不盡的傾訴。時間究竟過了多久，我毫無概念。

我知道數千年前，飲血族之間發生幾場大戰，留下了許多殘酷、卑劣只帶來死亡的惡魔。他們不像地母仁慈的愛人那樣，非餓得半死不肯去喝祭品的血；他們隨時猝然猛攻無辜受害人。這些死亡之魔，堅信他們是宇宙萬物週期變動的一部份，在週期變動當中，個人的生命根本不重要，死與生的意義也是相等的；他們既然屬於屠殺和災害，他們自也為所欲為，絕不寬容。

這些可怕的神只，統治過古代的巴比倫、亞述帝國、封塵已久的城市、遙遠的印度，以及那些我不知名的國家。

即使是現在，當我靜靜地坐著，為這類可怕影像而惶惑，我察覺到這些神只，已成為某些東方世界的一部份；對於我所誕生的羅馬來說，他們簡直是異類；是波斯世界的一部份，當希臘人為自由而打仗時，波斯人仍不過是他們國王的奴隸罷了。

不管我們如何殘酷嗜血，即使最卑微的佃農，對我們而言也有價值。生命是有價值的，死亡僅是生命的結果；儘管為了榮譽，別無選擇時，只能勇敢地面對死亡。對我們來說，死亡並不崇高，事實上，我不認為死亡對我們有任何意義，死亡絕非生命當中較佳的狀態。

這些神只的威嚴和神迷，經由阿可奇的敘述，全在我面前顯現；我