在內宅裡，只一想到將付新獨自留在付家，呂氏那張陰沉沉的臉，沈蓉就會不覺得出一身的冷汗。再加上付悅處處表現得聰明伶俐，誰可知道若萬一她先一步走了，付偉會不會變心？

俗話說得好，有後娘就有後爹。

馬車非常地穩，付新在裡面一會兒趴車窗，一會兒就將整個頭伸出外面去。沈蓉只得時不時地往回拉她，省得再掉出去。

二月末的城外已經有了春的氣息，夾道種的桃花已經有綻放的了，付新看著看著，肩都出去了。嘴裡不停地喊道：“娘快看，外面好美，花、花都開了。”

沈蓉只得再次往回拉她道：“老實坐會兒，再這麼的，下回出門不帶你了。你乖乖的，既然覺得外面好，明兒娘還帶你出來玩。”

雖然出來有這麼半天了，但付新完全沒有累的意思，滿臉的興奮，兩隻眼睛晶晶亮。道：“外面真的太好玩了，娘，我都沒見過呢。”

沈蓉摸了摸付新的頭，將她摟到懷裡，道：“傻孩子，等明兒你再大點兒，就會發現，在凝香園的日子才是最好的。外面雖然美，正是因為太過美炫了人的眼睛，讓你往往忽略了那些潛在的危險。”

付新哪裡聽得懂這些？只老實了一會兒，便就又想將頭往外伸，去看那外面的花花世界。車離城越來越遠，也就逐漸荒涼。漸漸的，也是滿目蕭瑟，枯枝敗草之中，泛著些許的青。逐漸地，付新看得就沒了意思，也不似剛出付府那會兒，像只嘰嘰喳喳地小麻雀，說個不停。

就在付新想將頭從車窗處宿回到車裡時，突然發現不過處有個老嫗，一身薄薄的單衣，站在路邊，好像在賣著什麼。等到了近前，才聽見在哪兒喊著賣香糕。付新看著可憐，拉著沈蓉道：“娘，我想吃香糕。”

沈蓉知付新的意思，便就笑了，心想一塊兒香糕幾個錢？就當行善積德，她正好也是要去永寧寺祈福。於是就對趕車人道：“停車，你們誰去買兩塊香糕來。”

車停下，侍衛過來道：“小娘子不可，這地方前不著村後不著店，單一老嫗賣吃的，古怪的很。”

沈蓉心下一動，道：“此話怎講？”

侍衛道：“附近了無人煙，這位老嫗從何而來？若真想賣香糕，大可以再往城那邊走走，從來買賣往人多處湊，這是天性使然。小人只聽得開黑店的在無人處。”

付新不懂，只是拉著沈蓉，一臉的祈求：“娘，那老母好生可憐，就買塊兒吧。要不給她點兒錢？”

沈蓉笑著點了點付新的頭，道：“那就給她幾文錢吧，看著怪可憐的。”

侍衛道了聲“是”，從懷裡摸了十個大錢扔給那老嫗。誰知那老嫗竟將錢扔了回去，道：“老婦我是出來賣東西，又不是討飯的，從來只靠自己的本事吃飯。”說著，越發的喊起“賣香糕羅，好吃的香糕，香香甜甜，任誰吃了一塊還想下一塊。”

車裡的付新聽了口內生津。

誰知那侍衛也是經過事的人，冷笑道：“那給我來十文錢的香糕，我倒要嚐嚐有多好吃。”說著，朝另一個侍衛使眼色。另一侍衛悄悄地拔轉馬頭，輕輕地走了。

那婦人低頭拿糕道：“一文兩塊，十文錢二十塊。”說著，用荷葉包了兩包，遞給侍衛。道：“包管客官吃了還來找老婦買來。”

侍衛笑道：“我也希望老母還在這裡等著我們來尋。”

馬車起行，卻不見侍衛將香糕送進車裡。付新看著沈蓉，面上不解。沈蓉也不明白，但她知道，付偉給她的這兩名侍衛都不一般，於是安撫地拍了拍付新的手。

付新自來也不是個愛吵愛鬧的孩子，於是便就不再說什麼，只是不停的吞口水。逗得沈蓉直笑。

第五回　3

行了不遠，剛悄悄走的那名侍衛，懷裡抱了只不知從哪兒抓的野貓來。道：“孫哥，成了。”

孫侍衛點了點頭，示意馬車停下，到車跟前道：“小娘子，我這兒有隻小貓，先將香糕喂一餵它吧。”

沈蓉道：“送進來吧。”

孫侍衛卻到丫頭乘的馬車哪兒，將繡燕喊了過來。繡燕接過野貓，抱到車裡，付新一見小貓，就想伸手去摸，沈姨娘怕撓了他，阻止沒讓。

車繼續起行，繡燕將香糕開啟，拿了一塊給這貓吃。經過一冬天，野貓此時正是飢餓的時候，瘦骨嶙峋的，有了吃食，邊吃邊低吼著護食。

一塊香糕吃完後，就見這貓還沒什麼事。但等到馬車走了一段路，就見這貓突然倒到車廂地上，口吐白沫。付新雖小，卻也看得清楚。她第一