“不，謝謝。”

“那麼，我要來一杯提提神，你不介意吧？”

“您請自便，在可以談話的時候訪告訴我一聲。”

馬修斯的助手聽到了他們的談話，他向乘務員打了個手勢。乘務員馬上就為紅衣主教送來了一杯香擯。“是通常的那種吧？”她問。

“謝謝，卡琳。”他說，彷彿是在同一位老朋友說話。顯然事實上也是如此。當她離開後，他低聲說道：“利特維斯基家族的，來自我擔任聖職後的第一個教區。是我親手給她施洗的。她在這個航線上工作許多年了。嗯，咱們談到哪兒了？”

巴克沒有回答。巴克知道，他聽到了他的問題，而且還記得。倘若他想在內心重複一遍這個問題，他完全辦得到。

“噢，是的，你問我為什麼沒有向你提到選舉教皇的事。我想，人人都知道這件事。卡帕斯亞也知道。”

我敢打賭說，他知道，巴克想。或許就是他一手操縱的。“卡帕斯亞希望您當選嗎？”

“咱們私下裡說吧，”馬修斯放低了聲音，“這不是個希望與不希望的問題。我們掌握了選票。”

“我們？”

“這是個新聞報道中的‘我們’。我們，我，擁有選票。明白了嗎？”

“你怎能如此肯定呢？”

“我在羅馬教皇的樞密院已任職十餘年了；能夠當選為教皇，我並不感到驚訝。你知道卡帕斯亞怎樣稱呼我嗎？他管我叫P．M。”①

【①這裡一語雙關。紅衣主教彼得·馬修斯的名和姓的前兩個字母是P．M．；最高的教皇的簡寫也是P．M。——譯註。】

巴克聳聳肩。“他僅用簡稱來稱呼您嗎？這裡有什麼重大意義嗎？”

馬修斯的助手回過頭，向巴克搖搖頭。顯然這是在說，他難道不知曉其中的意義？巴克明白他的意思，但是，他決不懼怕提愚蠢的問題。

“最高的教皇，”馬修斯微笑著說，“超級教皇。”

“祝賀您。”

“謝謝。不過，我還要告訴你，在卡帕斯亞的心目中，我這個教皇遠不只是羅馬天主教教會的領袖。”

“說說看。”

“今天上午的晚些時候就要發表一個宣告。倘若你不直接引用我的話，那我就讓你搶個頭條新聞。”

“您為什麼要這樣做呢？”

“因為我喜歡你。”

“您幾乎還不瞭解我。”

“但是，我瞭解卡帕斯亞。”

巴克靠坐到椅背上。“是因為卡帕斯亞喜歡我？”

“對極了。”

“看來，這次能夠和您一同乘飛機飛往紐約，並不僅僅是對於我跑腿的酬勞。”

“啊，不。”馬修斯說，“卡帕斯亞已經替你作了擔保。他讓我把所有的事情都告訴你，只是別給你留下一