又有幸被委派到吏部做了一個從八品的書令史。因覺也算是能對娘子有所交待，故才衣錦還鄉，想接了家人往京中去……

這一番話，總結起來不過廖廖數語，可顧洪說起來卻是拉拉雜雜一大堆。

雖然算是明白了顧洪所講的事情，可李玉娘卻不知為什麼總覺得事情有些什麼不對頭的地方，可一時之間卻又說不出個什麼來。她這頭偏著腦袋苦思冥想，另一頭顧洪卻還是在感嘆：“可恨那些山賊，若不是傷了我的腿，害我在殿試上失了分，又何至於只能勉強入三甲而不能高中進士……”

看著他拍著自己那條有些跛的右腳，一臉悲憤。李玉娘也覺唏噓。

在顧家可沒少聽顧氏夫婦說起科舉之事，她知道這所謂的三甲，即是一甲狀元、榜眼、探花三人，名為“進士及第”；二甲若干，名為“進士出身”；三甲又苦幹人，卻只是“賜同進士”。雖只是兩字不同，可比起進士來，這“賜同進士”可就差得遠了。若是一年中的進士和賜同進士，就等同於是站在不同起跑線上的兩個運動員。別說剛開始就已經落後一了大截，就是日後做了同品官，那賜同進士的見了進士出身的還是要行禮為儀，禮讓有加。

想想也是，大宋錄取進士，出任官員除了才幹學問，身家清白外還要儀容得體，就和後世許多工作都會註明五官端正，身體健康一樣。顧洪瘸了一條腿，雖不在不能參加考試的廢疾、篤疾之例，可在殿試中失分卻是一定的事了。

其實，李玉娘這會兒卻是被顧洪的自艾自憐想左了。雖然說歷來有廢疾者不能中進士做官之說，可象顧洪這樣的輕度殘廢卻影響不大。在宋史中，甚至還有過跛足瞎一隻眼的狀元郎呢！若真是才學勝人一籌，考官與皇帝也不會拘於外貌。

不過這會兒李玉娘卻是不知那些事情，只是看著顧洪，對他的悲慘遭遇深感同情。顧洪也該是近三旬的人了，可說這半輩子都是為了中進士而拼搏，到頭來卻還是隻得了個賜同進士，雖說即便如此也算得上圓了心願，卻到底還是如所缺憾。

“大官人也莫要傷感了，想來娘子在天有靈，也會為你覺得開心的……”李玉娘平聲相勸，才說了一句，關著的書房門就被人大力撞開，一道身影衝進門來，還未看清屋裡眾人，就已經大聲叫道：“我爹在哪兒？”

一聲叫出後，他才看清猛地站起身來的青衣文士。雖然闊別三年，他當年又年紀尚幼，可是父子天性卻讓顧昱一眼就認出父親來。“爹……”一聲低喚，他的眼淚就先流了下來。

顧洪身體輕顫，看著面前面若古銅，身形挺拔的少年，激動難當。在顧昱撲過來時一把抱住了兒子，哽咽道：“苦了你了，昱兒……”父子抱頭失聲痛哭，好一會兒才漸息了哭聲。“我兒，怎麼竟黑成這個樣子？”顧洪上上下下打量著顧昱，實在想不出當年那個粉白的小童怎麼竟會長成現在這副模樣。

“苦了苦了……好象我讓你兒子吃多大苦受多大罪了似的。”一旁的李玉娘忍著氣，又暗在心裡嘀咕：“成天在碼頭上跑來跑去了又愛在甲板上曬太陽，怎麼可能不黑呢？”

見顧洪撫著兒子的頭髮，似又有淚意，她忙起身笑道：“大官人遠道而來，又是這樣一番折騰，想是也累了，不如就先家裡歇息吧！有什麼話也不急在一時，來日方才嘛！”

其實若依了她的心思，她實在是想讓顧洪去住客棧的。只是一來沒有那樣待客的道理；二來總要顧及顧昱的情面。

她這樣一勸，顧洪倒不好再哭了。忙拭了拭眼角，拉著顧昱笑道：“是，來日方才，為父實在有很多話要同你說。先歇歇，過幾日再考較一下你的功課。”

原本還面帶激動的顧昱乍聽此言，立時眨了下眼睛，不自覺地把目光飄向李玉娘。

對上顧昱求救似的目光，李玉娘卻只作不見。只是心中暗道：還考較功課呢！顧昱這兩年何曾認真讀那些所謂的經世學問呢？

一行人陸續下了樓梯，小紅正在吩咐人準備馬車，卻不想門外突然有一人跌跌撞撞地衝了進來，險些撞在她的身上。小紅嚇了一跳，雖然認出來者竟是宋平，卻仍是不依不饒地尖著嗓子嗔罵。

宋平卻是不理，抬頭看準了李玉娘，直撲過來，大聲道：“李娘子，出事了出事了，你有沒有聽說……”聲音一頓，他看著站在李玉娘身旁的顧洪，驚訝地合不攏嘴，“還、還真是顧家大郎啊！”眨巴著眼，他抬手摸了摸腦袋，“顧二那廝還真沒說謊，我娘派我來這一遭來真是來對了……”

“這位是……”顧洪卻是認不出這是誰了