話。”

隊長回答道：“很好；我派人去通知聖呂克先生說國王要找他談話。”

比西隔著半開的門向他的侍從意味深長地使了一個眼色。

然後他轉過來問德·南希先生：

“他在幹什麼呀，這個可憐的聖呂克？”

“他在同希科先生說笑，先生；他等待著國王回來，國王因為安茹公爵要求覲見，走出去了。”

比西問衛兵隊長：“您能允許我的侍從在這兒等我嗎？”

隊長回答：“好的，請便。”

比西回過頭來喊少婦：“進來，讓。”

他用手指指了一下一扇窗戶的窗洞，叫她躲進去。

她剛蜷縮到裡面，聖呂克就走進採了。出於禮貌，德·南希先生退到一邊，避免聽見他們的談話。

聖呂克用刺耳的聲音說：“國王又要我幹什麼？”說時滿臉不高興的樣子。“啊！原來是您，德·比西先生？”

“是我，親愛的聖呂克，首先……”

他壓低了嗓音。

“首先，得感謝您幫了我的大忙。”

聖呂克說道：“哦！這沒有什麼，我討厭一個像您這樣勇敢的貴族被人暗殺。我還以為您已經死了呢。”

“只差一點兒，可是在這種情形下，一點兒就意味著了不起了。”

“怎麼一回事？”

“是這樣：我吃了他們狠狠的一劍，我加倍地回敬，我相信，是擊中了熊貝格和埃佩農。至於凱呂斯，他得感謝他的頭蓋骨救了他的命。他是我所遇見的人中最兇狠的一個。”

聖呂克說道：“啊！把詳細情形告訴我吧，這樣可以使我散散心，”一邊說一邊張大嘴巴打呵欠，幾乎使下巴都脫骱了。

“目前我沒有時間，親愛的聖呂克。而且，我是為別的事情到這兒來的。看來，您煩悶到了極點，是嗎？”

“煩悶到頂了，就是怎麼回事。”

“好吧，我來幫您散散心吧。真見鬼！受人之恩，必須回報嘛。”

“您說得對，您報給我的恩絕不小於我對您的幫忙，因為人可以死於劍下，也能死於煩悶，煩悶而死，雖然拖的時間較長，但也必死無疑。”

比西說道：“可憐的伯爵！原來您真的如我所料到的那樣失去了自由嗎？”

“完全失去了自由。國王硬說只有我的詼諧性格能夠使他開心。國王十分寬宏大量，因為從昨天起我就對他板起面孔，比他的猴子樣子更難看；我對他說話粗暴，比他的小丑更刻薄，他也毫不在乎。”

“算了吧！我在想，我能不能像我剛才說過那樣，幫您一個忙，報答您的大德？”

聖呂克說道：“當然可以。您可以到我的家裡，或者正確點說，到德·布里薩克元帥家裡，安慰一下我的可憐的妻子，她一定非常擔心而且認為我的行為十分古怪。”

“我對她說什麼呢？”

“天哪！告訴她您看見的一切吧，就是說，我成了囚徒，被禁止出宮；又說，從昨天起，國王同我談起友情，內容就跟西塞羅＇注＇所寫的一樣，又談起道德，就像蘇格拉底＇注＇所身體力行的那樣。”

比西笑了起來，問道：“那麼您怎樣回答他？”

“見鬼！我回答他說，關於友情，我是一個忘恩負義的人，說到道德，我是一個邪惡的人。可是這仍然不能阻止他固執地一邊向我嘆氣一邊翻來覆去地對我說：啊！聖呂克，友情難道只是一場空！啊！聖呂克，道德難道只是徒有虛名！只不過，他用法語說了以後，又用拉丁語說，最後又用希臘語重複一遍。”

聽見這番俏皮話，比西的年輕侍從不由得哈哈大笑起來，聖呂克一點也沒有注意到她。

“有什麼辦法呢，親愛的朋友！他認為這樣可以感動您。Bisrepetitaplacent＇注＇便何況是ter＇注＇可是這就是我所能夠為您做的一切嗎？”

“啊！我的天，就是這樣，我怕不能再做別的了。”

“那麼，我已經做完了。”

“怎麼回事？”

“我對發生的一切早已猜到，所以我提早告訴了尊夫人。”

“她怎樣回答的？”

比西說道：“起先她不肯相信。”他邊說邊向窗洞的方向望了一眼，“我希望她最後終於承認事實。您叫我為您做點別的事吧，別的難辦的事，甚至不可能做到的事，做這樣的事才有樂趣。”

“既然如此，親愛的比西，您就