齊粟娘看了看他，柔聲道：“原該如此，皇上既是還未下決心改道黃河，便也無你我之事。趕在皇上返駕之前，我和你一起回高郵看看——看看你娘。”說話間，也覺眼中酸澀。

陳演點了點頭，兩人慢慢走在船道上，到得齊粟娘房門前，一起站定。陳演抬眼凝視粟娘，慢慢伸手，輕輕摸了摸她的頭，用食指理順她額上齊眉劉海，嘆道：“粟娘，你不需和我一起再奔波一回。你才十一，還是個孩子。受了這許多罪，平日裡全無笑臉，聽著要回家鄉尋父母才開心片刻。我當初不在家裡，禮數兒全是你替我盡的，已是至孝，就不用回去了，好好在江寧休養。”

齊粟娘一呆，她自個兒臉上無笑，竟是全無察覺，聽得陳演柔聲溫語，句句都是關心體貼，她恍神間突地扯著陳演的衣袖道：“陳大哥，皇上……皇上身邊規矩好多，我……我過不習慣。”聲音越說越小，雙眼左右探看，深怕落入第三人耳中。

陳演輕輕點頭，悄聲道：“我也過不慣，到了江寧我們馬上回家。”

高郵卷　第八章　江寧手帕巷的粟娘（七夕加更）

“陳大哥，皇上這馬不停蹄的，是去哪？”齊粟娘提著兩個小包裹走在秦淮河邊的人流中，深深吸了一口溼潤的空氣，滿臉笑容地問道。

陳演右手抱著沉重的泥模，左手抱著裝水形圖的藤匣子，亦是笑道：“皇上的事兒多著呢，除了河工外，還要祭大禹、見名儒，沿江巡視揚州、蘇州、杭州等地。不到五月間，怕是不能從江寧返駕京城。”

齊粟娘想了想，道：“方才大阿哥奉著的，皇上親自接上船的便是皇太后？看著和皇上長得不大像。”

陳演微微一笑，輕聲道：“皇上生母早已逝世。”

齊粟娘一愣，微微點頭：“皇上對太后很孝順。”又想了想，“太后也很疼皇上。”陳演哈哈大笑，把右手的泥模夾到了左臂下，伸手提過齊粟娘左手上的包裹，帶著她大步向小院而去。

陳演因著這一月有些勞累，康熙又歸期尚早，在小院中休養了五日，方準備動身去高郵。齊粟娘本是想回去拜祭陳娘子，卻想到康熙必不喜他倆人同止同宿，難免有礙陳演的前程，決定安分守在江寧小院裡。見得陳演要出發，便替他打理行李盤纏。

陳演算學極好，又有秀才功名，在高郵也是有名計程車子。當初來了江寧便一邊備考，一邊由梅文鼎引介，在河道官衙裡制水形圖，或是在富戶官宦家任西席，倒也有些進項，不時託人轉給陳娘子。今次康熙見他家貧，賜了些財物，幾位大阿哥與張鵬翮也有饋贈，一起算下來，竟有五百兩之數。

陳演早在船上時，便把銀兩一併全交予齊粟娘打理。齊粟娘心中細算，其時米價為一兩白銀一石，一石約是六十公斤。陳演已授九品河道主薄，年俸不過是三十三兩白銀和三十三鬥米，這五百兩白銀抵得上十五年的“工資”，果真是貴人身上撥根毛，比她和陳演的腰都粗。

齊粟娘來這世上便是窮命，頭回見得如此多的財物，不敢多用一分。她細細盤算了，江寧與揚州府高郵州俱是江蘇省內，路途不遠，取了八十兩給陳演，一則作為路上盤纏，二則陳娘子的墳多是要修整一二，三則陳、齊兩家的老屋、田地也不能廢了，其實五十兩也儘夠了，只是人在外頭，錢就是膽，不能短了。

她又上街花五千文錢，買了江寧各種易帶不易壞的下茶糕點吃食，北邊來的雲片糕、棗糕、炒米、栗子、南邊的橘餅、圓眼、梅豆、透糖，樣樣齊全。她自家動手，把吃食分成近百份，用牛皮紙、草繩一份份包好紮緊，作了一個大包袱。讓陳演去陳、齊兩家的故舊、逃災時的高郵四姓鄉親門上作個禮。王大鞭家裡自然是個雙份兒。陳演也不多問，只接了送禮的名單，在懷中放好。

好在不過四五月間，正是不冷不熱，宜於出行的日子。陳演在梅文鼎處牽了馬，待要上馬的時候，齊粟娘又趕著道：“高郵那邊麻鴨產的雙黃鴨蛋，別處是少見的，你多少記得帶上幾十斤回來，阿哥們、張大人、先生那裡雖不稀罕這個，好歹也是我們應盡的禮。”

陳演微笑著點頭，卻擔憂道：“因來回勞累，不讓你去，只是你一人在此——師母死後，先生一直未再娶，卻不方便送你到那邊去……”

齊粟娘抿嘴笑道：“放心，待你走了，我日日關門閉戶，自然不怕。”看著陳演上馬而去，便關了院門，沒料到方走到房門前，又聽得一陣馬蹄響折了回來，陳演在門外叫道：“粟娘，粟娘——”

齊粟娘連忙過去開了門，道：“陳大哥，可是忘了什