谷向東西延伸。這一帶的山嶺，絕大多數是東西縱向而行，以大江為界，象是被江流乎空截斷，所以兩岸的峽谷，皆向東西伸展，峽谷中不時發現一些土屋和山民。

驀地，下游左面江灣峽谷深處，響起了低沉而驟急的鼓聲，隆然震耳，似從天外傳來。

接著，五艘快船象五支勁弩，從江灣的林影中破水疾射而出，看去象是龍舟，長長地，尖尖地，共有二十四名劃手，全是穿犢鼻褲精赤著上身的大漢，用紅丹黑油勾臉，腰拴紅布帶；手執三服鋼魚叉。船尾，一人操舵，一人手執長斧。

“隆！隆！隆！隆……”鼓身如雷，一聲一頓，每一聲鼓響，二十丈短槳便劃一下，船首上升，再向下沉，五舟如一，破水向江心疾駛。

“不是端午，怎麼玩起龍舟來了？”秋嵐惑然自語。

“巴山蒼猿雲陽分舵的人，小心，準備傢伙。”

船向下遊急衝，船上的人開始脫去衣褲，準備兵刃，神色緊張。

前面兩裡地，金四孃的船慢下來了。

梭形快艇前面三四十丈，共有三艘客船魚貫而下，最後是一艘無篷船，是三峽一帶短程水路形同渡船的快舟，遠遠看去只有二五個村夫坐在上面，這時人影突從艙底冒出，竟有一二十名穿水靠的大漢，迅疾地架起十二支長漿，向左急駛，鼓聲乍鳴。

“隆！隆！隆……”

“糟！他們已知道我們的行蹤了。”趙長江抽口冷氣叫。

後面快艇上操舵的大漢叫：“趙大哥，他們人多勢眾，回航為上。”

“好！回航。”趙長江下令。

水上好漢大舉出動，按規矩，所有在五六里江灣中航行的船，都得慢下來往江灣徐靠，不然將大禍臨頭。

前面金四孃的船慢下來了，徐向左面江灣移。

三艘客船也轉了舵，向江灣徐駛。

梭形快艇的後面，兩艘賀船也慢下來了。

君山秀士的船，主桅升起一面三角長幡，上面繡了三個大字：君山荀。水輪放下了，但並未發動，船速亦減，減速而不迴避，這是尊重該地好漢的表示。放下水輪和不離航道，這是警告對方不可妄動的實力示威。

右面上行的五六艘船隻，皆向江灣靠。

這一段江灣水勢略緩而平靜，下游雙岸相夾，水勢直向下落，江面狹窄。如果船隻不賣賬，下游湍急的峽口，將變成水葬場。

梭形快艇剛轉過身來，上游兩艘尖頭蟻舟，突然出現十二支長槳，也是穿水靠的好漢，鼓聲乍起。

“糟！他們已形成包圍。”趙長江變色叫。

整段江面全是鼓聲，八艘敵舟滿江疾駛，漸漸形成合圍，八艘船皆向左繞行，形成一個兩裡寬的大圓圈，將兩艘進退兩難的梭形快艇圍在中間。

“隆！隆！隆……”鼓聲如雷，圈子愈繞愈小，漸向下遊移動，危機將至。

秋嵐始終聲色不動，不住打量逐漸合圍的八艘敵舟。

君山秀士的遊艇，徐徐滑下快飄近圈內了。

一艘尖頭快艇將繞近金四孃的船，船首的大漢大吼：“快往江灣駛，快！”

金四娘和秋雷掩在艙門後，以為對方已發現他倆的行蹤，要脅迫他們駛入江灣哩！

秋雷心中暗暗叫苦，低叫道：“真糟，咱們都是旱鴨子，看來今天太難當頭。”

金四娘抓住一塊船板，先作防險準備，粉臉泛起恐怖的神情，但仍然強調精神說：“沉著點兒，等他們登船後再說。在他們未上船之前，不可妄動。往江岸靠也好，希望在船末靠岸之前，他們不上船來搜查。”

尖頭快艇漸來漸近，鼓聲沉重，象是在他們的心頭上敲打，心逐漸緊張向口腔提。在水中，他們毫無反擊的機會，毫無用武之地。

由於心情太過緊張，他們仍末發現八艘快艇的物件並不是他們。

最先—艘龍舟形的長艇，已繞行到兩艘梭形快艇的上游，船首的花臉大漢突然高高舉著三股魚叉。

鼓聲倏止，其他船的船首大漢，也紛紛高舉魚叉。

“同心協力！”最先舉叉的大漢發出了震天叫吼。

“江上屠龍！”其他上船的舉叉大漢同聲叫吼。

“江上屠龍！”“江上屠龍！江上屠龍！”八艘船上的人近兩百，同聲大吼聲震江面，連兩面的山谷也在震鳴，回聲嫋嫋不絕。

“隆隆隆隆……”一陣震撼人心，令人氣血翻騰的鼓聲驚天動地，似乎江水也在震顫。接著是急促的催進鑼鼓