方啦。”

“是……嗎。”

田中自己也感覺到正在逐漸被陰暗的嫉妒拖進深潭，可是依然無法抑制感情表露在聲音之中。

跟他做了多年朋友的佐藤當然知道好友的內心所想，不過他依然繼續說道：

“實際上．我去的地方應該算是外界宿的分部……大概是那樣啦。不過聽說東京根據地的位置對我這樣的小嘍羅是保密的，我看要是能見到一個火霧戰士就已經很不錯了。”

“那樣的話……”

“那裡聽說也是由一些跟瑪瓊琳小姐很熟悉的人負責運營的。身邊調查的結果就不用說了，恐怕我之所以能這麼幹脆得到任命許可，都是多虧了那方面的關係吧。”

“那樣的話，你到底……”

對於明知這樣還繼續說下去的好友的這種倉庫做法，田中終於忍耐不住了。

“你到底……要我怎麼做啊？”

“……”

佐藤以挑撥性的聲音和態度，把額頭抵在田中眉心：

“……你說‘我要你怎麼做’？”

面對著身材高大的田中，那種姿勢就像要蹬起腳跟抓住他胸口似的，顯得相當不自然。

“我可不是來請你‘和我一起去’的啊，又不是小孩子玩‘大夥兒一起去撒尿’。”

說完，他又對自己說的差勁笑話笑了一下。

“我只是來跟你說，我要這麼做而已。”

既開朗、也帶有一分寂寞的口吻。

田中在表情上反映出來的最明顯的感情——

“你很羨慕嗎？”

“！！”

被他這樣明確地指出來，不禁頓時失去了語言。

“太好了，你能這麼想。”

“咦？”

這次的微笑則蘊含著安心和喜悅的感情。

“因為如果這樣子你還是什麼反應都沒有的話，那我們就真的要分道揚鑣了啊。”

“佐藤。”

佐藤沒有讓他繼續說下去，只是拍了拍好友的手臂，從旁邊走了過去。

“再見啦。我會很快會來的，這段時間裡瑪瓊琳小姐就拜託你照顧了。因為酒吧的掃除，老婆婆們會有所顧忌而只做最低限度的工作啦。”

“佐藤！”

面對輕輕地揮著手離去的好友，田中只能呼喚著他的名字。同時，他也對既無法追上去、也無法叫出除此之外的其他話語的自己，感到更強烈的憤怒和失望。

在這個城市裡的第三個火霧戰士——“萬條巧手”威爾艾米娜．卡梅爾，同住在夏娜透過介入存在而獲得的虛假身份——平井緣所在的高階公寓中。

每當可燃垃圾丟棄日來到之時，她都會把一大堆裝滿經過碎紙機切碎的紙屑袋子拿出去，還時不時會被附近居民投來疑惑的目光。外界宿源源不斷地送到她手上的資料數量到底有多少，就可想而知了。

現在她也還是穿著女僕服坐在鋼製辦公桌前，把堆積成山的檔案進行分類和整理。她向其中一份資料瞥了一眼，立刻舒展開那微皺的愁眉。

“關於已作報告的案件的回覆，似乎已經從各處返回來了是也。”

“危機認識。”

從她頭上的頭飾型神器“peRsona”中，傳出了賦予她異能力量的“紅世魔王”——“夢幻冠帶”蒂雅瑪特對狀況進行概括的聲音。

外界宿的中樞機構，似乎終於開始注意到她送來的報告書的重大性、以及其對世界影響的危險性了。雖說很零碎，不過現在從世界各地已經開始不斷送來各種各樣的相關情報。

這幾個月裡，全世界的外界宿都因為專門擔當情報傳遞和統制的幕僚團“庫貝利克的交響樂”、以及負責交通網管制和安排的運輸管理者“蒙特貝迪的航路”這兩者的喪失而陷入了大混亂的漩渦之中。圍繞著組織的主導權，由掌握執行部隊的火霧戰士、管理組織運營方面的人類雙方展開的無益爭奪鬥爭。最近卻開始展露出趨向平息的勢頭。

其中最大的理由，是因為重要據點的損失，其嚴重程度已經達到了不允許進行那種內部爭鬥的地步。眾多有名的火霧戰士從幾人到幾十人陸續被討伐殲滅的危機性狀況，就好像強行扭動脖子一樣，把組織中樞的視野從內鬥雙方轉移到了外部。

在這樣的時期裡，由夏娜、威爾艾米娜和瑪瓊琳聯名出的、如同炸彈般的報告書，被送到了擔任外界宿臨時領的火霧戰士——“震威之結手”佐菲．薩伯莉淑的手裡。