想利用你，得到一些便利。自然，公平起見，我也甘願被你利用——如果你有需要人幫襯的事。”

除了親信、在意的人，她從不會對任何人曉之以理動之以情，因為從不認為那一套有用。

要與陌生人建立最堅固的關係，用利益拴住對方最為妥當。在賀蘭城眼裡，她只是一個陌生人——可以利用、算計的陌生人。

比起那些虛以委蛇的花招，賀蘭城打心底也更願意接受這種方式，但她不動聲色，“如果我沒有需要你幫襯的事呢？”

鍾離嫵又喝了一口酒，“你有。即便以往沒有，以後也會有。”

本為皇室的金枝玉葉，若不是有著太大的苦衷，賀蘭城寧死也不肯屈居人下，聽憑一個卑劣的小人的吩咐。

賀蘭城微微揚眉，“夫人因何選中我？”

“因為，”鍾離嫵凝視著她，“我瞭解你的性情、過往。”

她沒說知曉賀蘭城的真實身份，這一點根本就不需說——每一個來到島上的西夏人，聽聞賀蘭城這名字的時候，都會如她一般有著諸多意外、懷疑，定會前來求證。

“我聽說過，夫人十多歲的時候去過西夏。在西夏的際遇，是您富甲南楚一方的根基。”

“對。”鍾離嫵道，“我曉得一些朝臣的秘辛，抓住了他們的軟肋，他們要保住前程，只能用錢財堵住我的嘴。”

這就是她發橫財的因由。

每一國的朝堂都有那種朝臣，品行不端，有著不為外人知的軟肋，但放到明面上的話，得不到多大的懲戒，只是會讓家族顏面掃地。這世間看重顏面甚至為著臉面死撐下去的人，從來不在少數。

對這種人敲竹槓的話，不需愧疚，而且他們能設法把銀兩換成南楚的銀票，讓她腰纏萬貫而不需在行程之中被人盯上——要是車載斗量的運送金銀回南楚的話，一路上不知道要遇到多少劫匪。

賀蘭城沉默了一陣子。

曉得朝臣的秘辛，那麼，知曉她的事情就更容易——她已不在南楚皇室，誰提起她的時候，都不會有所顧忌。

人走茶涼，本就是隨處可見之事。

她不同於新城。新城是皇帝最尊敬最在乎的人之一，聽不得朝臣詬病他的姐姐，隻言片語都不行。

況且，新城雖然是鮮見的攝政的公主，但胸懷、氣魄當真不輸男子，軍國大事上，沒有私人恩怨，只有大局。

賀蘭城沒有追問鍾離嫵如何得知朝臣秘辛，沒必要，知道原因、結果已足夠，當下的事更為要緊。“答應夫人之前，我只想問一句：簡公子是不是大周功成身退的前暗衛統領？”

鍾離嫵微笑，頷首。這一點，簡讓不會宣揚，但也沒有隱瞞的必要。

賀蘭城一笑，與鍾離嫵重開一局棋，“我們邊下棋邊商量。”

“好。”

前世，賀蘭城是讓鍾離嫵很多時候恨得牙根癢癢的人，但有一點她很欣賞：賀蘭城識時務，看得清局勢，輸了的時候不會強撐著，贏了的時候也不會忘乎所以。

賀蘭城問起簡讓的真實身份，為的是確定與攬月坊為敵的夫妻二人的分量。她不是習武之人，便要比習武之人瞭解更多的訊息。之前種種，已然看清局勢。

賀蘭城低聲道：“夫人耳力絕佳，能夠確定此刻不是隔牆有耳麼？”

“唯一不能確定的是，”鍾離嫵指一指西面的書架，“那後面有無人窺視探聽。”

賀蘭城放鬆下來，“沒有。那裡平日用來款待揮金如土的客人，能到裡面服侍的下人，都是我的親信。今日，我讓他們去後面歇息。”說著就笑起來，“沒想到，夫人早就看出了這裡的玄機。”

“習慣了。”

“把話說明白一些，是我有求於夫人。”賀蘭城道，“只有您答應我一件事，我才能不遺餘力地幫您。”

“這是情理之中的事。”鍾離嫵坦誠地道，“但願我可以做到。”

賀蘭城說起來這裡的原由：“新城公主病故之後，我的胞弟已被軟｜禁，我若是繼續徒勞掙扎，只會害得自己和胞弟死無葬身之處。這一點，不需懷疑。

“況且，新城之死，對我衝擊太大。原本我以為，她餘生會有享不盡的福分，我要始終以卑微之姿站在她面前。卻不想，她是紅顏薄命的命數。

“忽然就厭煩了一切。

“她死之後，有皇帝傷心欲絕，有摯友痛不欲生。我呢？我思來想去，能始終記得我的人，不過一兩個，且不包括我胞弟——母妃死後不足半年，他就