嘆氣，“我就說麼，你今晚來這裡張羅這張羅那，委實奇怪。”語聲停頓期間，起身對鍾離嫵深施一禮，“還請夫人恕罪。這人是柯老闆的九姨娘，過來的時候，說是奉夫人之命——我們這些在外院當差的人，自來就弄不清楚內宅那些亂七八糟的事，這種情形也不是第一次，便有所疏忽。”

鍾離嫵不置可否。瞭解原委之前，她不相信任何人的說辭，但也不會遷怒任何人。畢竟，這裡不是她熟悉的地方，賀蘭城也已不復當初做派。

“說來聽聽。”她睨著九姨娘，“是誰指使你？”

“……”九姨娘神色掙扎又痛苦，“沒有人指使我……沒有人，是我鬼迷心竅。前兩日，老爺紆尊降貴去簡宅的事情，我聽說之後滿心憤懣，便做出了這種糊塗事。”她竭盡所能地控制著自己，匍匐在鍾離嫵腳下，“夫人，我求你了，救救我……”

“原來如此。”鍾離嫵笑了笑，“那，你就在這兒自食苦果吧。”又對賀蘭城道，“棋局未分輸贏，我們繼續。”

“夫人！我求您了！”九姨娘哭了起來，一來是因為身體不可控制的反應，二來則是因為後悔，她真不該小看鐘離嫵，柯明成告誡過她，可她當成了耳旁風……

鍾離嫵只對賀蘭城道：“該你了。”

賀蘭城只有片刻的猶豫，便神色如常，頷首一笑，“容我想想。”

九姨娘見這情形，把心一橫，道：“是我家夫人指使我的！”

才怪。鍾離嫵腹誹著，面上卻是頷首一笑，對賀蘭城道：“既然是柯夫人的意思，那麼，能不能煩請你派人把她送到夫人面前？”

賀蘭城略一沉吟，“好。”繼而揚聲喚人。

鍾離嫵滿意地笑了笑，這才對九姨娘道：“你這是咎由自取，被夫人如何發落，都怪不得別人。”

九姨娘的身形顫抖起來，“不，是六姨娘指使我的！”

“那就送到柳姨娘那裡去。”賀蘭城這會兒也有些想笑了。

鍾離嫵無所謂，轉頭對杜衡道：“去，把這件事告訴該知情的人。”

“是！小的這就去告知傅四爺、傅四夫人。”杜衡快步離開。他知道，鍾離嫵根本不需要他幫襯，所以能夠放心。

有三名夥計上來，其中兩個把九姨娘架走，剩下的一個則到了賀蘭城近前，微聲耳語兩句。

鍾離嫵一字不落地聽到了。

賀蘭城哪裡看不出，對面的女子功底深厚，耳力必然不在話下，因而微笑道：“這樣看起來，柯老闆請來的貴客，今晚之於他，分明是瘟神。”

夥計告訴賀蘭城的訊息是：簡讓今晚與望月樓主方鑫豪賭；二人一直未見明顯的輸贏，之後的賭注是一隻手。

就在剛剛，輸贏已定。

按照賭約，方鑫要當眾廢掉一隻手。

鍾離嫵從袖中摸出一個小巧的酒壺，旋開蓋子喝了一口，“願賭服輸，誰也不能例外。至於你我，接下來，也換個賭法吧？”

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賀蘭城擺手遣了夥計退下，隨後道：“願聞其詳。”

“再以對弈論輸贏，我勝之不武。況且，下棋不該與賭沾染——琴棋書畫皆如此。”鍾離嫵和聲道，“其實攬月坊只是一個賭坊，與餘家賭坊不同的是，這裡更骯髒。”

賀蘭城頷首一笑，“夫人說的是。”

“那麼，你我還是實實在在賭幾把。我只會賭大小。你在這裡浸淫已久，總不會不懂門路。”鍾離嫵微微揚眉，“如何？”

賀蘭城就笑起來，“夫人身懷絕技，又是聰慧敏捷之人，不論賭什麼，我的勝算都很小。”

“你的意思是——”

“但我是十二樓主之一，沒有不應邀下注的道理。”賀蘭城溫和道，“往日裡，都有手下相助，該輸的時候輸，該贏的時候贏。”

這是實話。以賭、色經營買賣的地方，必然要下足功夫，自家人想贏就贏，該輸就輸。

“今日我不要誰相助。”賀蘭城眼神誠摯，“我根本就不想與夫人賭。”

“怎麼說？”

“我只想與夫人交好，常來常往。”賀蘭城的笑容坦然、真誠，“您不妨先說說，若是與我賭，想贏什麼？”

“我想贏的。”鍾離嫵抬手指了指她，“是你。”

“……？”賀蘭城的眼神疑惑、訝然。

鍾離嫵笑開來，“我想要的，也是與你常來常往，但不會奢望交好。準確地說，是