根據日方軍史的解釋，“寶筏”的沉沒，很可能是“第二十三號”、“小鷹”號在攻擊“來遠”時，某顆射偏的魚雷所致。

日軍的“第十三號”魚雷艇原本排在“小鷹”之後進入威海灣，但是進入海灣後，很快就被茫茫夜色阻隔，和“小鷹”失散，航行過程中一度遭遇了一艘北洋海軍的哨艇，嚇得其艇長再也沒敢向劉公島方向突進，在沿著威海海灣遊歷了一番後，無功而返。尾隨其後的“第十一號”魚雷艇中途與膽怯的“第十三號”分道揚鑣，自己朝劉公島方向衝擊，迎著北洋海軍戰艦和劉公島上的炮火，瘋狂地一直衝擊到了鐵碼頭旁，向停泊在鐵碼頭附近的北洋海軍“威遠”艦接連射出兩枚魚雷，錨泊中的“威遠”艦無法躲避，被最後一枚魚雷命中了右舷。

“威遠”屬於老式的鐵脅木殼軍艦，防護力有限，威力驚人的魚雷在“威遠”右舷造成了一個高4。4米，寬5米的破口，爆炸位置的露天甲板也被炸得隆起，形成可怕的“人”字形。“威遠”艦的型深不過5。93米，高達4米的破口幾乎已經把艦舷完全炸開，如此大的傷情使得這艘戰艦已經沒有任何被挽救的可能，“威遠”艦也含恨坐沉在鐵碼頭旁。根據北洋海軍軍官盧毓英回憶，“威遠”艦管帶林穎啟此前因為有事登岸，當晚並未在艦中，僥倖沒有殉難。

僅僅一個小時之間，北洋海軍噩耗連連，3艘艦船相繼罹難。